Qu’est-ce que l’étude de la communication ?

Lorsque nous disons aux autres que nous enseignons la communication, les gens posent souvent des questions comme : « Enseignez-vous la radio et la télévision ? ». « Est-ce que vous enseignez l’art oratoire ? » « Faites-vous des émissions d’information ? » « Travaillez-vous avec des ordinateurs ? » « Étudiez-vous les relations publiques ? » « Est-ce du journalisme ou de la communication de masse ? » Mais la question la plus fréquente que l’on nous pose est : « Qu’est-ce que c’est ? » Il est intéressant de constater que la plupart des gens nous diront qu’ils savent ce qu’est la communication, mais qu’ils n’ont pas une compréhension claire de ce que les chercheurs en communication étudient et enseignent dans notre discipline universitaire. En fait, de nombreux professeurs d’autres départements de notre campus nous demandent également ce que nous étudions et enseignons. Si vous êtes étudiant en communication, on vous a probablement posé la même question et, comme nous, vous avez peut-être eu du mal à y répondre de manière succincte. Si vous mémorisez la définition ci-dessous, vous aurez une réponse rapide et simple à ceux qui vous demandent ce que vous étudiez en tant que major en communication.

Bruce Smith, Harold Lasswell et Ralph D. Casey ont fourni une bonne et simple réponse à la question « Qu’est-ce que l’étude de la communication ? ». Ils déclarent que, l’étude de la communication est un domaine académique dont l’objectif principal est « qui dit quoi, à travers quels canaux (médias) de communication, à qui, quels seront les résultats. »

Antiquités égyptiennes au Brooklyn Museum

Bien qu’ils aient donné cette explication il y a presque 70 ans, à ce jour, elle décrit succinctement l’objectif des universitaires et des professionnels de la Communication. En tant que professeurs et étudiants en communication, nous examinons en profondeur les différentes formes et résultats de la communication humaine. Sur son site web, la National Communication Association (NCA) déclare que l’étude de la communication « se concentre sur la façon dont les gens utilisent les messages pour générer des significations dans et à travers divers contextes, cultures, canaux et médias. Cette discipline promeut la pratique efficace et éthique de la communication humaine ». Ils poursuivent en disant que « la communication est une discipline diversifiée qui comprend des enquêtes menées par des spécialistes des sciences sociales, des humanistes et des chercheurs en études critiques et culturelles. » Maintenant, si les gens vous demandent ce que vous étudiez dans une classe de communication, vous avez une réponse!

Dans ce cours, nous utiliserons la définition de Smith, Lasswell, et Casey pour guider la façon dont nous discutons le contenu de ce livre. La première partie de ce livre pose les bases en expliquant le développement historique de la discipline de la communication, en explorant le « quoi » et les « canaux » (communication verbale et non verbale), et en présentant le « qui » et les « résultats » (théories et méthodes de recherche). Avant d’aborder ces chapitres, il est important que vous sachiez comment nous définissons le terme même de « communication » afin de vous donner un contexte pour notre discussion à ce sujet tout au long du livre.