La thérapie de validation a été développée par Naomi Feil pour les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs et de démence. L’approche propre à Feil classe les personnes atteintes de troubles cognitifs comme ayant l’un des quatre stades d’un continuum de démence. Ces stades sont :

• Orientation mentale
• Confusion temporelle
• Mouvement répétitif
• État végétatif.

Le principe de base de la thérapie est le concept de validation ou la communication réciproque du respect qui communique que les opinions de l’autre sont reconnues, respectées, entendues, et (indépendamment du fait que l’auditeur soit réellement d’accord ou non avec le contenu), elles sont traitées avec un respect authentique comme une expression légitime de leurs sentiments, plutôt que marginalisées ou rejetées.

La thérapie de validation utilise différentes techniques spécifiques, et elle a suscité des critiques de la part de chercheurs qui contestent les preuves de certaines des croyances et valeurs de la thérapie de validation, ainsi que le caractère approprié des techniques ; car il n’y a pas suffisamment de preuves de qualité prouvant l’efficacité de cette méthode pour les personnes atteintes de démence.