Plusieurs régions chromosomiques ont été définies par commodité afin de parler de loci de gènes. La plus importante est la distinction entre la région chromosomique p et la région chromosomique q. Ce sont des régions virtuelles qui existent dans tous les chromosomes.

Diagramme d’un chromosome eucaryote dupliqué et condensé (métaphase). (1) Chromatide – une des deux parties identiques du chromosome après la phase S. (2) Centromère – le point où les deux chromatides se touchent, et où les microtubules s’attachent. (3) Bras court (p). (4) Bras long (q).

Lors de la division cellulaire, les molécules qui composent les chromosomes (ADN et protéines) subissent un processus de condensation (appelé condensation de la chromatine) qui forme un complexe compact et petit appelé chromatide. Les complexes contenant les molécules d’ADN dupliquées, les chromatides sœurs, sont attachés les uns aux autres par le centromère (où le kinétochore s’assemble). Le centromère divise chaque chromosome en deux régions : la plus petite, qui est la région p, et la plus grande, qui est la région q. Les chromatides sœurs seront distribuées à chaque cellule fille à la fin de la division cellulaire.

La région p est représentée dans le bras le plus court du chromosome (p est pour petit, en français) tandis que la région q est dans le bras le plus grand (choisi comme la lettre suivante dans l’alphabet après p).

A chaque extrémité d’un chromosome se trouve un télomère, une coiffe d’ADN qui protège le reste du chromosome des dommages. Les zones des régions p et q proches des télomères sont les subtélomères, ou régions subtélomériques. Les zones plus proches du centromère sont les régions péricentriques. Enfin, les régions interstitielles sont les parties des régions p et q qui ne sont proches ni du centromère ni des télomères, mais qui se trouvent à peu près au milieu de p ou de q.

Régions d’un chromosome

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