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L’un des deux organes de couleur brun violet situés à l’arrière (zone rétropéritonéale) de la cavité abdominale. Chaque rein est latéral à la colonne vertébrale. Les reins forment l’urine à partir du plasma sanguin. Ils sont les principaux régulateurs du contenu en eau, en électrolytes et en acide-base du sang et, indirectement, de tous les liquides organiques.
ANATOMIE
Le sommet de chaque rein se trouve en face de la 12e vertèbre thoracique ; le bas en face de la troisième vertèbre lombaire. Le rein droit est légèrement plus bas que le gauche. Chaque rein pèse de 113 à 170 g (4 à 6 oz) et mesure environ 11,4 cm (4,5 po) de long, 5 à 7,5 cm (2 à 3 po) de large et 2,5 cm (1 po) d’épaisseur. Les reins du nouveau-né sont environ trois fois plus gros, proportionnellement au poids corporel, que ceux de l’adulte.
Chaque rein est entouré de tissu adipeux et de l’aponévrose rénale (membrane fibreuse qui aide à maintenir le rein en place). Sur la face médiale d’un rein se trouve une indentation appelée hile ou hilum, au niveau de laquelle l’artère rénale entre et la veine rénale et l’uretère sortent. Les néphrons sont les unités structurelles et fonctionnelles microscopiques du rein. Chaque néphron est constitué d’un corpuscule rénal et d’un tubule rénal avec les vaisseaux sanguins associés. En coupe frontale, le rein est composé de deux zones de tissu et d’une cavité médiane. Le cortex rénal externe est constitué de corpuscules rénaux et de tubules convolutés. La médulla rénale se compose de 8 à 18 zones cunéiformes appelées pyramides rénales ; elles sont constituées de boucles de Henle et de tubules collecteurs. À côté du hile se trouve le bassinet rénal, l’extrémité élargie de l’uretère à l’intérieur du rein. L’urine formée dans les néphrons est transportée par un canal papillaire jusqu’à l’extrémité (papille) d’une pyramide, qui se projette dans un calice en forme de coupe, prolongement du bassinet rénal.

KIDNEY A. Structures urinaires ; B. Coupe transversale du rein
NEPHRON
Le néphron est constitué d’un corpuscule rénal et d’un tubule rénal. Le corpuscule rénal est constitué d’un réseau capillaire appelé glomérule entouré de la capsule de Bowman. Le tubule rénal s’étend à partir de la capsule de Bowman. Ses parties sont, dans l’ordre, les suivantes : tubule contourné proximal, boucle de Henle, tubule contourné distal et tubule collecteur, tous entourés de capillaires péritubulaires.

NEPHRON AVEC SES VAISSEAUX SANGUINS ASSOCIÉS
FORMATION DE L’URINE
L’urine est formée par filtration, réabsorption et sécrétion. Lorsque le sang traverse le glomérule, l’eau et les substances dissoutes sont filtrées à travers les membranes capillaires et la couche interne ou viscérale de la capsule de Bowman (ce liquide est appelé filtrat glomérulaire). Les cellules sanguines et les grosses protéines sont retenues dans les capillaires. La filtration est un processus continu dont le rythme varie en fonction du débit sanguin dans les reins et de l’absorption et de la perte quotidiennes de liquide. Lorsque le filtrat glomérulaire passe dans les tubules rénaux, les matières utiles telles que l’eau, le glucose, les acides aminés, les vitamines et les minéraux sont réabsorbées dans les capillaires péritubulaires. La plupart de ces substances ont un seuil rénal (une limite à la quantité pouvant être réabsorbée), mais ce seuil n’est généralement pas dépassé, sauf si le taux sanguin de ces substances est supérieur à la normale. La réabsorption de l’eau est régulée directement par l’hormone antidiurétique et indirectement par l’aldostérone. La plupart des déchets restent dans le filtrat et se retrouvent dans l’urine. Les ions hydrogène, la créatinine et les produits métaboliques des médicaments peuvent être activement sécrétés dans le filtrat et devenir partie intégrante de l’urine. Les tubules collecteurs s’unissent pour former des canaux papillaires qui évacuent l’urine dans les calices du bassin rénal, d’où elle entre dans l’uretère et est transportée vers la vessie. La vessie est vidée périodiquement (réflexe soumis à un contrôle volontaire) par l’urètre ; on parle alors de miction, de miction ou de vidange. Si une personne normalement hydratée ingère un grand volume de fluides aqueux, en 45 min environ, une quantité suffisante aura été excrétée dans la vessie pour provoquer l’envie d’uriner.
URINE
L’urine est composée d’environ 95% d’eau et d’environ 5% de substances dissoutes. Les matières dissoutes comprennent les minéraux, notamment le sodium, les déchets azotés que sont l’urée, l’acide urique et la créatinine, ainsi que d’autres produits finaux du métabolisme. Le volume d’urine excrété quotidiennement varie de 1000 à 2000 ml (1500 ml en moyenne). Cette quantité varie en fonction de l’apport hydrique, de la nature du régime alimentaire, du degré d’activité corporelle, de la température ambiante et corporelle, de l’âge, de la tension artérielle et d’autres facteurs. Des conditions pathologiques peuvent affecter le volume et la nature de l’urine excrétée. Cependant, on a constaté que des patients n’ayant qu’un seul rein avaient une fonction rénale normale même après l’ablation de la moitié de ce rein en raison d’un cancer. Il n’y a aucune preuve que le fait de forcer les fluides soit préjudiciable aux reins.
Approvisionnement nerveux
L’approvisionnement nerveux consiste en des fibres sympathiques aux vaisseaux sanguins rénaux. Celles-ci favorisent la constriction ou la dilatation, notamment des artères et des artérioles.
DISORDRES
Les maladies du rein fréquemment rencontrées sont l’infection (pyélonéphrite), la formation de calculs (néphrolithiase), la dilatation (hydronéphrose), la perte de protéines (néphrose), le cancer (hypernéphrome) et l’insuffisance rénale aiguë ou chronique.
SEE : dialyse ; SEE : glomérulonéphrite ; SEE : néphropathie ; SEE : néphrite ; SEE : insuffisance rénale
EXAMEN
Les reins sont examinés par palpation, pyélographie intraveineuse, échographie, tomodensitométrie, cystoscopie, cystoscopie rétrograde ou imagerie par résonance magnétique. La fonction rénale est également fréquemment examinée par des analyses sanguines (comme pour les électrolytes, l’azote uréique du sang et la créatinine) et par des analyses d’urine ou des collectes d’urine chronométrées.

FORMATION DE L’URINE.