Fondation et racines journalistiquesEdit
The Nation a été créé en juillet 1865 au 130 Nassau Street (« Newspaper Row ») à Manhattan. Sa fondation coïncide avec la fermeture du journal abolitionniste The Liberator, également en 1865, après l’abolition de l’esclavage par le treizième amendement de la Constitution des États-Unis ; un groupe d’abolitionnistes, dirigé par l’architecte Frederick Law Olmsted, souhaite fonder un nouvel hebdomadaire politique. Edwin Lawrence Godkin, qui envisageait depuis un certain temps de créer un tel magazine, accepte et devient ainsi le premier rédacteur en chef de The Nation. Wendell Phillips Garrison, fils du rédacteur en chef/éditeur de The Liberator, William Lloyd Garrison, en fut le rédacteur en chef littéraire de 1865 à 1906.
Son éditeur fondateur était Joseph H. Richards ; le rédacteur en chef était Godkin, un immigrant irlandais qui avait auparavant travaillé comme correspondant du London Daily News et du New York Times. Godkin a cherché à établir ce qu’un commentateur sympathique a caractérisé plus tard comme « un organe d’opinion caractérisé dans son énonciation par l’ampleur et la délibération, un organe qui devrait s’identifier aux causes, et qui devrait donner son soutien aux partis principalement comme représentant de ces causes. »
Dans son « prospectus fondateur », le magazine écrivait que la publication aurait « sept objets principaux », le premier étant « la discussion des sujets du jour et, surtout, des questions juridiques, économiques et constitutionnelles, avec plus d’exactitude et de modération que ce que l’on trouve actuellement dans la presse quotidienne ». The Nation s’engageait à « ne pas être l’organe d’un parti, d’une secte ou d’un organisme », mais plutôt à « faire un effort sérieux pour apporter à la discussion des questions politiques et sociales un esprit vraiment critique, et à faire la guerre aux vices de la violence, de l’exagération et de la fausse représentation par lesquels une si grande partie des écrits politiques du jour sont entachés. »
Durant la première année de publication, l’une des rubriques régulières du magazine était The South As It Is, des dépêches d’une tournée de la région déchirée par la guerre par John Richard Dennett, récemment diplômé de Harvard et vétéran de l’expérience de Port Royal. Dennett a interviewé des vétérans confédérés, des esclaves libérés, des agents du Freedmen’s Bureau et des personnes ordinaires rencontrées sur le bord de la route. Ces articles, rassemblés depuis dans un livre, ont été salués par le New York Times comme « des exemples de journalisme magistral ».
Parmi les causes soutenues par la publication à ses débuts figurait la réforme de la fonction publique – faire passer la base de l’emploi gouvernemental d’un système de patronage politique à une bureaucratie professionnelle fondée sur la méritocratie. The Nation s’est également préoccupé du rétablissement d’une monnaie nationale saine dans les années qui ont suivi la guerre civile américaine, faisant valoir qu’une monnaie stable était nécessaire pour restaurer la stabilité économique de la nation. Étroitement liée à cela était la défense par la publication de l’élimination des tarifs protecteurs en faveur de la baisse des prix des biens de consommation associée à un système de libre-échange.
Le magazine restera à Newspaper Row pendant 90 ans.
Du supplément littéraire des années 1880 au promoteur du New Deal des années 1930Edit
En 1881, le journaliste devenu baron des chemins de fer Henry Villard acquiert The Nation et le transforme en supplément littéraire hebdomadaire pour son quotidien le New York Evening Post. Les bureaux du magazine ont été transférés au siège du Evening Post, au 210 Broadway. Le New York Evening Post se transformera plus tard en un tabloïd, le New York Post, un tabloïd de l’après-midi orienté à gauche, sous la direction de sa propriétaire Dorothy Schiff de 1939 à 1976. Depuis, c’est un tabloïd conservateur appartenant à Rupert Murdoch, tandis que The Nation est devenu connu pour son idéologie de gauche.
En 1900, le fils d’Henry Villard, Oswald Garrison Villard, hérite du magazine et de l’Evening Post, et vend ce dernier en 1918. Par la suite, il refait de The Nation une publication d’actualité et lui donne une orientation libérale anti-classique. Oswald Villard accueille favorablement le New Deal et soutient la nationalisation des industries – inversant ainsi le sens du « libéralisme » tel que les fondateurs de The Nation l’auraient compris, de la croyance en un gouvernement plus petit et plus restreint à la croyance en un gouvernement plus grand et moins restreint. Villard a vendu le magazine en 1935. Maurice Wertheim, le nouveau propriétaire, l’a vendu en 1937 à Freda Kirchwey, qui a été rédactrice en chef de 1933 à 1955.
Presque tous les rédacteurs en chef de The Nation, de l’époque de Villard aux années 1970, ont été examinés pour leurs activités et leurs liens « subversifs ». Lorsque Albert Jay Nock, peu de temps après, a publié une colonne critiquant Samuel Gompers et les syndicats pour leur complicité avec la machine de guerre de la Première Guerre mondiale, The Nation a été brièvement suspendu du courrier américain.
Pendant les années 1930, The Nation a montré un soutien enthousiaste à Franklin D. Roosevelt et au New Deal.
Deuxième guerre mondiale et début de la guerre froideEdit
Les problèmes financiers du magazine au début des années 1940 ont incité Kirchwey à vendre sa propriété individuelle du magazine en 1943, créant une organisation à but non lucratif, Nation Associates, à partir de l’argent généré par une campagne de recrutement de sponsors. Cette organisation était également responsable des affaires académiques, y compris la conduite de recherches et l’organisation de conférences, qui avaient fait partie de l’histoire initiale du magazine. Nation Associates est devenu responsable du fonctionnement et de la publication du magazine sur une base non lucrative, Kirchwey étant à la fois président de Nation Associates et rédacteur en chef de The Nation.
Avant l’attaque de Pearl Harbor, The Nation a appelé à plusieurs reprises les États-Unis à entrer dans la Seconde Guerre mondiale pour résister au fascisme, et après l’entrée en guerre des États-Unis, la publication a soutenu l’effort de guerre américain. Elle a également soutenu l’utilisation de la bombe atomique sur Hiroshima.
À la fin des années 1940 et à nouveau au début des années 1950, une fusion a été discutée par Kirchwey (plus tard Carey McWilliams) et Michael Straight de The New Republic. Les deux magazines se ressemblaient beaucoup à l’époque : ils étaient tous deux de centre-gauche, The Nation étant plus à gauche que TNR ; tous deux avaient un tirage d’environ 100 000 exemplaires, bien que celui de TNR soit légèrement supérieur ; et tous deux perdaient de l’argent. On pensait que les deux magazines pourraient s’unir et former le plus puissant journal d’opinion. La nouvelle publication aurait été appelée The Nation et New Republic. Kirchwey était le plus hésitant, et les deux tentatives de fusion ont échoué. Les deux magazines allaient par la suite prendre des chemins très différents : The Nation a atteint une plus grande diffusion, et The New Republic s’est déplacé plus à droite.
Dans les années 1950, The Nation a été attaqué comme « pro-communiste » en raison de son plaidoyer pour la détente avec l’Union soviétique, et de sa critique du maccarthysme. L’un des rédacteurs du magazine, Louis Fischer, démissionna par la suite, affirmant que la couverture étrangère de The Nation était trop pro-soviétique. Malgré cela, Diana Trilling a souligné que Kirchwey permettait aux écrivains antisoviétiques, comme elle, de contribuer à des documents critiques envers la Russie dans la section artistique du magazine.
Pendant le maccarthysme (la deuxième peur rouge), The Nation fut banni de plusieurs bibliothèques scolaires de New York et de Newark, et une bibliothécaire de Bartlesville, en Oklahoma, Ruth Brown, fut renvoyée de son poste en 1950, après qu’un comité de citoyens se soit plaint qu’elle avait donné de l’espace de rayonnage à The Nation.
En 1955, George C. Kirstein remplaça Kirchway comme propriétaire du magazine. James J. Storrow Jr. a racheté le magazine à Kirstein en 1965.
Durant les années 1950, Paul Blanshard, ancien rédacteur en chef adjoint, a été le correspondant spécial de The Nation en Ouzbékistan. Son écrit le plus célèbre est une série d’articles attaquant l’Église catholique en Amérique comme une institution dangereuse, puissante et antidémocratique.
Des années 1970 à 2020Edit
En juin 1979, l’éditeur de The Nation, Hamilton Fish, et le rédacteur en chef de l’époque, Victor Navasky, ont déménagé l’hebdomadaire au 72 Fifth Avenue, à Manhattan. En juin 1998, le périodique a dû déménager pour faire place à la construction de condominiums. Les bureaux de The Nation se trouvent désormais au 33 Irving Place, dans le quartier Gramercy de Manhattan.
En 1977, un groupe organisé par Hamilton Fish V rachète le magazine à la famille Storrow. En 1985, il le vend à Arthur L. Carter, qui a fait fortune en tant qu’associé fondateur de Carter, Berlind, Potoma & Weill.
En 1991, The Nation poursuit le ministère de la Défense pour avoir restreint la liberté d’expression en limitant la couverture de la guerre du Golfe aux pools de presse. Cependant, la question a été jugée sans objet dans l’affaire Nation Magazine v. United States Department of Defense, parce que la guerre a pris fin avant que l’affaire ne soit entendue.
En 1995, Victor Navasky a acheté le magazine et, en 1996, est devenu éditeur. En 1995, Katrina vanden Heuvel a succédé à Navasky en tant que rédactrice en chef de The Nation, et en 2005, en tant qu’éditrice.
En 2015, The Nation a célébré son 150e anniversaire avec un film documentaire de la réalisatrice oscarisée Barbara Kopple ; un numéro spécial de 268 pages comprenant des pièces d’art et d’écriture provenant des archives, et de nouveaux essais de contributeurs habituels comme Eric Foner, Noam Chomsky, E. L. Doctorow, Toni Morrison, Rebecca Solnit et Vivian Gornick ; un livre sur l’histoire du magazine par D. D. Guttenplan (que le Times Literary Supplement a qualifié d' »affectueuse et festive ») ; des événements dans tout le pays ; et un site web relancé. Dans un hommage à The Nation, publié dans le numéro anniversaire, le président Barack Obama a déclaré :
À une époque de cycles d’informations instantanées de 140 caractères et d’adhésion réflexive à la ligne du parti, il est incroyable de penser aux 150 ans d’histoire de The Nation. C’est plus qu’un magazine – c’est un creuset d’idées forgées à l’époque de l’émancipation, tempérées par la dépression, la guerre et le mouvement pour les droits civiques, et affinées de manière aussi pointue et pertinente que jamais à une époque de changements technologiques et économiques époustouflants. À travers tout cela, The Nation a fait preuve de cette grande tradition américaine qui consiste à développer notre imagination morale, à susciter de vigoureuses dissensions et à prendre simplement le temps de réfléchir à nouveau aux défis de notre pays. Si j’étais d’accord avec tout ce qui est écrit dans un numéro du magazine, cela signifierait simplement que vous ne faites pas votre travail. Mais qu’il s’agisse de votre engagement en faveur d’un tir équitable pour les travailleurs américains, ou de l’égalité pour tous les Américains, il est réconfortant de savoir qu’une institution américaine dédiée au débat et à la réflexion provocante et raisonnée dans la poursuite de ces idéaux peut continuer à prospérer.
Le 14 janvier 2016, The Nation a soutenu le sénateur du Vermont Bernie Sanders pour la présidence. Dans leur raisonnement, les rédacteurs de The Nation ont professé que « Bernie Sanders et ses partisans font plier l’arc de l’histoire vers la justice. Ils sont une insurrection, une possibilité et un rêve que nous soutenons fièrement. »
Le 15 juin 2019, Heuvel a quitté son poste de rédacteur en chef ; D. D. Guttenplan, le rédacteur en chef, a pris sa place.
Le 2 mars 2020, The Nation a soutenu le sénateur du Vermont Bernie Sanders pour la présidence. Dans leur raisonnement, les rédacteurs en chef de The Nation ont professé que « Alors que nous nous trouvons à une charnière de l’histoire – une génération convoquée à la tâche de racheter notre démocratie et de restaurer notre république – personne n’a jamais à se demander ce que Bernie Sanders représente. »
.