La Chine a traditionnellement excellé dans des sports comme le badminton et le tennis de table au niveau international. Mais un regard sur l’histoire olympique récente prouvera qu’ils sont vraiment bons dans la plupart des disciplines sportives auxquelles ils s’essaient. Cet article parle des sports populaires en Chine.

La Chine étant en passe de devenir la prochaine superpuissance, un autre facteur qui renforce son image impressionnante est le développement massif du sport dans le pays, en particulier au cours des trois ou quatre dernières décennies. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des sports qui sont populaires en Chine aujourd’hui.

Les sports les plus populaires en Chine

• Tennis de table
• Badminton
• Basketball
• Soccer
• Échecs
• Diving
• Gymnastique

Bien que de nombreux sports modernes figurent dans la liste ci-dessus, cela ne signifie pas que le sport est un phénomène récent pour les Chinois. Le sport est populaire en Chine depuis le début de la civilisation. Les archéologues ont mis au jour des preuves de l’existence de certains sports bénéfiques pour la santé pratiqués en Chine il y a environ 4 000 ans. La chasse, le tir à l’arc et l’aviron sont quelques-uns des premiers sports pratiqués par les habitants de cette région. Il existe même des preuves qu’un sport similaire au football était pratiqué en Chine vers 1 000 ans après J.-C.

Cependant, ce géant asiatique n’a adopté les sports modernes que récemment, au 20e siècle. Grâce au soutien et au système de son gouvernement, et à l’intérêt de la population en général, le pays a produit des joueurs d’un immense talent dans le monde du sport, ces derniers temps.

Tennis de table

En raison de leur nature simpliste, les sports de raquette ont fortement dominé la Chine. Le tennis de table, un jeu originaire d’Angleterre, est désormais l’un des sports les plus populaires en Chine. Il est également connu sous le nom de ping-pong. Dans ce jeu, deux équipes d’un ou deux joueurs chacune, frappent une petite balle creuse à travers une table en bois qui est divisée par un filet.

Le tennis de table est devenu un sport olympique en 1988. Depuis lors, les Chinois ont remporté 20 des 28 médailles d’or proposées. Des champions comme Wáng Hào (catégorie hommes) et Zhang Yining (chez les femmes) jouissent d’un statut de célébrité dans leur pays. Une infrastructure bien développée pour le développement de ce sport dès les stades de la jeunesse a permis à la Chine de produire des joueurs de qualité de manière constante.

Joueurs notables

• Zhang Jike
• Deng Yaping
• Wáng Hào
• Ma Lin
• Zhang Yining
• Wang Nan

Réalisations notables

• 47 médailles au total aux Jeux olympiques
• Or : 24, argent : 15, bronze : 8
• Rangée numéro 1 aux JO
• 36 titres de champion du monde

Badminton

C’est un autre sport de raquette qui se joue sur un terrain dur divisé par un filet. Il peut être joué à la fois en simple et en double, chaque joueur utilisant une raquette pour frapper un volant. Depuis la création des championnats du monde de badminton en 1977, la Chine a dominé l’événement, remportant 53 ors, l’Indonésie étant en deuxième position avec 18 ors.

En fait, la domination de ce géant asiatique en badminton est telle, qu’elle a suscité des craintes que ce sport ne devienne bientôt « ennuyeux ». Comme le tennis de table, ce sport est également originaire d’Angleterre. Toutefois, il s’agit d’un sport bien établi en Chine, auquel les enfants chinois s’adonnent assez tôt dans leur vie. Il n’est pas étonnant que le pays ait produit une série de joueurs de classe mondiale comme ceux mentionnés ci-dessous.

Joueurs notables

• Lin Dan
• Chen Jin
• Zhang Ning
• Wang Yihan
• Fu. Haifeng
• Wang Xin

Réalisations notables

• 38 médailles au total aux Jeux olympiques
• Or : 16, Argent : 8, Bronze : 14
• 53 titres de champion du monde

Basketball

Après les USA et le Canada, la Chine est le plus ancien pays qui a commencé à jouer au basket. Le basket est arrivé dans ce pays dans les années 1890, et a été déclaré passe-temps national en 1935. Cependant, le basket-ball n’est devenu populaire que dans les années 1990, lorsque la mondialisation et Internet ont permis à la population chinoise d’entrer davantage en contact avec le sport pratiqué ailleurs dans le monde.

La première équipe professionnelle a été créée à Shenyang, et était sponsorisée par la société Anshan Steel Company. L’Association chinoise de basket-ball, qui est la ligue la plus importante pour le basket-ball professionnel masculin en Chine, a été créée en 1995. La popularité de ce sport a atteint de nouveaux sommets après que Yao Ming a rejoint la National Basketball Association (NBA) en tant que joueur des Houston Rockets en 2002.

L’audience massive pour la projection des matchs de basket-ball pendant les Jeux olympiques de Pékin en 2008 a donné lieu au débat selon lequel le basket-ball pourrait bientôt remplacer le tennis de table comme le jeu le plus joué en Chine.

Joueurs notables

• Yao Ming
• Sun Yue
• Mengke Bateer
• Yi Jianlian

Réalisations notables

• 18 médailles au total au championnat d’Asie FIBA pour hommes
• Or : 15, Argent : 1, Bronze : 2

Soccer

Le football, ou soccer, est un autre sport très populaire dans ce vaste pays. Ici, il est régi par l’Association chinoise de football (CFA). Les matchs nationaux se jouent sous la bannière de la Chinese Super League (CSL), à laquelle participent 16 équipes.

Le football européen est suivi par un grand nombre de Chinois, et les équipes des ligues anglaises, allemandes et italiennes sont massivement suivies par les supporters. Actuellement, le classement de l’équipe nationale de la République populaire de Chine, en ce qui concerne la FIFA, est de 86.

L’équipe nationale de football chinoise n’a pas encore eu d’impact significatif dans les Coupes du monde de la FIFA. La seule fois où les Chinois se sont qualifiés pour le grand événement, c’était en 2002, mais ils n’ont pas réussi à impressionner, car ils ont perdu trois matchs consécutifs au premier tour, se faisant ainsi éliminer.

Joueurs notables

• Hao Haidong
• Li Weifeng

Réalisations notables

• Deux fois finaliste de la Coupe d’Asie de l’AFC (1984, 2004)

Échecs

Avec un large soutien du gouvernement, la Chine se développe lentement en une puissance échiquéenne majeure du monde. Lors de la 37e Olympiade des échecs à Turin, en Italie, la Chine est apparue comme la nation ayant la meilleure performance globale, lorsque son équipe masculine a remporté la deuxième position et que les femmes sont arrivées en troisième position.

En 1974, une réunion s’est tenue à Kuala Lumpur dans le but d’élever le niveau des joueurs d’échecs asiatiques. C’est en reconnaissant le potentiel des échecs dans le pays, qu’il a été décidé que les échecs seraient d’abord promus en Chine dans le cadre du « Big Dragon Project ».

Joueurs notables

• Hou Yifan
• Li Chao
• Wang Hao

Réalisations notables

• Hou Yifan a été la plus jeune femme grand maître au monde (14ans, 6mts.), et également la plus jeune joueuse (à 16 ans) à remporter le championnat du monde d’échecs féminin (2010-12).
• Selon le classement FIDE de mai 2012, Li Chao et Wang Haofigurent parmi les 50 meilleurs joueurs d’échecs au monde.

Plongée

Le fait que remporter six des huit médailles d’or proposées aux Jeux olympiques d’été de 2012 à Londres ait été considéré comme un bouleversement pour l’équipe nationale chinoise de plongée, ne fait que démontrer la domination de la Chine dans ce sport au cours des dernières décennies.

La Chine dispose d’une abondance d’académies de plongée qui favorisent le développement de la plongée professionnelle chez les jeunes. La nature compétente de leur formation est telle que les plongeurs chinois sont souvent qualifiés de machines, en raison de leurs plongeons immaculés.

Joueurs notables

• Guo Jingjing
• Xiong Ni
• Gao Min
• Fu Mingxia

Réalisations notables

• 59 médailles au total aux Jeux olympiques d’été
• Or : 33, Argent : 17, Bronze : 9
• Deuxièmes derrière les USA, qui ont 135 médailles

Gymnastique

Bien qu’une pléthore de controverses entourent le degré auquel la volonté d’apprendre le métier de gymnaste est poussée en Chine, il ne peut être contesté que la Chine est l’une des principales plaques tournantes du monde pour la gymnastique.

Bien que certaines histoires d’enfants maltraités et forcés de suivre un entraînement de gymnaste puissent être vraies, cet entraînement est aussi volontairement suivi par une majorité d’enfants, dans l’espoir d’imiter le succès de plusieurs générations de grands gymnastes chinois.

Joueurs notables

• He Kexin
• Yao Jinnan
• Deng Linlin
• Huang Qiushuang

Réalisations notables

• 68 médailles au total aux Jeux olympiques d’été
• Or : 29, Argent : 20, Bronze : 19

Bien que cet article énumère les sports les plus populaires en Chine, il convient de noter que le développement ainsi que la popularité d’autres sports sont également en hausse. Des sports comme l’haltérophilie, le baseball, le tir, le squash, la natation, etc, trouvent de plus en plus d’adeptes, dotant ainsi la Chine d’un avenir encore plus grand dans les événements sportifs du monde entier.