Le gouvernement australien va supprimer une référence au pays étant « jeune et libre » dans l’hymne national, au milieu des inquiétudes que la formulation existante néglige l’histoire des Aborigènes et des insulaires du détroit de Torres qui s’étend sur des dizaines de milliers d’années.
Le Premier ministre conservateur, Scott Morrison, a fait cette annonce surprise la veille du Nouvel An, affirmant que ce changement contribuerait à favoriser un « esprit d’unité » après une année de grands défis.
À partir du 1er janvier, la deuxième ligne de Advance Australia Fair dira : « Car nous sommes un et libres ». Cela remplace la ligne existante : « Car nous sommes jeunes et libres. »
Ce changement minimaliste a été approuvé par le gouverneur général, David Hurley, sur recommandation du gouvernement Morrison.
Il reprend une idée lancée plus tôt dans l’année par la première ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, qui a déclaré que la formulation actuelle ignorait la « fière culture des Premières Nations » de l’Australie et donnait à certaines personnes un sentiment d’exclusion.
La proposition de Mme Berejiklian de changer la formulation en « un et libre » a obtenu le soutien de tout l’éventail politique, y compris du ministre fédéral des Australiens indigènes, Ken Wyatt, et même de la chef du parti de droite incendiaire One Nation, Pauline Hanson.
Le chef de l’opposition, Anthony Albanese, a également soutenu la proposition, affirmant que le pays « devrait être fier du fait que nous avons la plus ancienne civilisation continue sur la planète ici même avec les peuples des Premières Nations ».
Dans un communiqué publié jeudi soir, Morrison a déclaré que le changement entrerait en vigueur le 1er janvier et qu’il était fait « pour tous les Australiens ».
« Au cours de l’année écoulée, nous avons montré une fois de plus l’esprit indomptable des Australiens et l’effort uni qui nous a toujours permis de prévaloir en tant que nation », a déclaré le Premier ministre.
« Il est temps de s’assurer que cette grande unité se reflète davantage dans notre hymne national. »
Morrison a déclaré que si l’Australie « en tant que nation moderne est peut-être relativement jeune », l’histoire du pays est ancienne. Il a cité « les histoires des nombreux peuples des Premières Nations dont nous reconnaissons et respectons à juste titre l’intendance ».
« Dans l’esprit d’unité, il est juste que nous nous assurions que notre hymne national reflète cette vérité et cette appréciation partagée », a-t-il dit.
Dans un discours apparent à l’intention de certains conservateurs qui pourraient se méfier du changement, Morrison a souligné que la reformulation prévue de l’hymne n’était pas radicale.
« Changer « jeune et libre » en « un et libre » n’enlève rien, mais je crois que cela ajoute beaucoup », a-t-il dit.
« Cela reconnaît la distance que nous avons parcourue en tant que nation. Il reconnaît que notre histoire nationale est tirée de plus de 300 ancêtres nationaux et groupes linguistiques et que nous sommes la nation multiculturelle la plus réussie sur terre.
« Il réaffirme notre détermination en tant que l’une des plus anciennes démocraties du monde, tout en honorant les fondations sur lesquelles notre nation a été construite et les aspirations que nous partageons pour le futur. »
Il est entendu que Morrison a consulté le cabinet fédéral, les premiers ministres des États et le président de la chambre basse et le président du Sénat sur le changement prévu de l’hymne national. Hurley a également informé les gouverneurs des États des plans.
L’hymne officiel de l’Australie a été changé pour la dernière fois sous le gouvernement Hawke en 1984, passant de God Save the Queen à Advance Australia Fair, qui a été composé par Peter Dodds McCormick.
Le changement symbolique intervient à un moment où les Australiens indigènes sont toujours confrontés à des obstacles importants pour obtenir l’égalité des chances.
Les hommes indigènes ont une espérance de vie estimée à 71,6 ans, soit près de neuf ans de moins que celle de leurs pairs non indigènes, selon des données récentes.
Pour les femmes indigènes, l’espérance de vie de 75,6 ans est inférieure d’environ huit ans à celle des femmes non indigènes.
En juillet, le gouvernement Morrison a dévoilé un nouvel accord Closing the Gap qui comprenait un engagement à effacer l’écart d’espérance de vie d’ici 2031.
Morrison s’est également engagé à partager les décisions entre le gouvernement et les Aborigènes et les insulaires du détroit de Torres dans des domaines prioritaires tels que le logement, la petite enfance et la réforme de la justice.
Mais son gouvernement a déçu les dirigeants aborigènes et insulaires du détroit de Torres en excluant de modifier la constitution pour consacrer le concept d’une « voix au parlement » autochtone, comme le recommandait la déclaration d’Uluru du cœur en 2017.
Morrison a précédemment assimilé cette idée à une troisième chambre du parlement, reprenant une critique controversée que son prédécesseur, Malcolm Turnbull, avait utilisée.
Les experts autochtones et juridiques ont rejeté cette caractérisation, soulignant qu’une voix au parlement n’aurait aucun pouvoir de veto et n’examinerait pas chaque pièce de la législation.
Morrison a également été très critique envers les personnes participant aux manifestations Black Lives Matter dans les villes australiennes en juin, arguant qu’il ne fallait pas « importer en Australie les choses qui se passent à l’étranger ».
Les propriétaires traditionnels ont été choqués par la décision du géant minier Rio Tinto de détruire des grottes vieilles de 46 000 ans dans la gorge de Juukan, en Australie occidentale, en mai 2020.
La fédération de l’Australie a eu lieu le 1er janvier 1901 mais les Aborigènes et les insulaires du détroit de Torres vivent sur le continent depuis des dizaines de milliers d’années.
Le prédécesseur de Morrison, Turnbull, fait partie des nombreuses personnes qui affirment que la colonisation britannique de l’Australie en 1788 pourrait à juste titre être décrite comme une « invasion ».
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