John Adams è una delle figure cardine della storia americana, come filosofo politico, patriota, statista, padre – e il secondo presidente degli Stati Uniti. Quanto conosci questo essenziale Padre Fondatore nel giorno del suo compleanno?
Nato il 30 ottobre 1735, Adams crebbe in una modesta casa del New England. Era un discendente diretto dei puritani arrivati nel Massachusetts nel secolo precedente. Non si considerò mai un suddito britannico, sempre un americano. Adams poteva anche essere schietto e difficile, ma pochi potrebbero discutere i suoi significativi contributi alla Rivoluzione – e alla Costituzione – durante i suoi 90 anni di vita.
Ecco alcuni fatti affascinanti su un Fondatore che ha fatto quasi tutto per il suo paese durante una lunga e distinta carriera pubblica.
1. Adams fu un insegnante di scuola, per un breve periodo, prima di essere chiamato ad altri compiti. Adams entrò ad Harvard all’età di 15 anni, e più tardi insegnò latino a Worcester, nel Massachusetts, per guadagnare le tasse scolastiche per la scuola di legge.
2. Allora, come sono legati tutti i membri della famiglia Adams? In questo diverso tipo di “famiglia Adams”, John Adams e Samuel Adams erano cugini di secondo grado. Abigail Adams era cugina di terzo grado di John Adams e, naturalmente, John Quincy Adams era loro figlio.
3. Adams fu una figura chiave nell’inizio della rivolta contro gli inglesi. Adams scrisse storie anonime sui giornali e pezzi di propaganda durante l’era dello Stamp Act per portare avanti la causa dei patrioti; suo cugino Samuel fu una figura più pubblica nelle proteste contro gli inglesi. Ma alla fine John Adams fece un discorso appassionato sul diritto alla tassazione con rappresentanza.
4. Adams rappresentò i soldati britannici accusati nel massacro di Boston. Come avvocato, Adams credeva che tutte le persone avessero diritto a un avvocato difensore. Nel 1770, rappresentò con successo i soldati britannici quando nessun altro lo avrebbe fatto, anche se Adams stesso credeva nella causa americana.
5. Thomas Jefferson voleva che Adams scrivesse la Dichiarazione d’Indipendenza. Il Congresso Continentale nominò cinque uomini nel 1776 per scrivere la Dichiarazione, inclusi Adams, Jefferson, Benjamin Franklin, Robert Livingston e Roger Sherman. Secondo le note fatte da Adams, lui e Jefferson discussero sul fatto che l’altro dovesse scrivere il documento, e Adams convinse Jefferson che doveva essere considerato l’autore. Adams ha poi rivisto la Dichiarazione per Jefferson dopo che era stata scritta.
6. Adams fu il padre delle prime costituzioni statali. Il suo pamphlet del 1776, chiamato “Pensieri sul governo”, sosteneva che la separazione dei poteri all’interno del governo (esecutivo, giudiziario e legislativo) era necessaria per prevenire la tirannia, e il pamphlet influenzò molti dei primi governi statali.
7. Adams non possedette mai schiavi. Fu un abolizionista per tutta la vita e negli ultimi anni disse a un amico che “ogni misura di prudenza, quindi, dovrebbe essere assunta per l’eventuale totale estirpazione della schiavitù dagli Stati Uniti.”
8. Adams si annoiava molto ad essere vicepresidente. Sebbene abbia espresso un numero record di voti di spareggio al Senato, Adams non amava la carica di vicepresidente. La definì “la carica più insignificante che l’invenzione dell’uomo abbia mai escogitato o che la sua immaginazione abbia concepito”
9. Sì, Adams, come Jefferson, non era alla Convenzione costituzionale di Philadelphia. Adams fu il primo ambasciatore in Gran Bretagna nel 1787 e tornò negli Stati Uniti dopo la convenzione nel 1788. Ci si aspettava che avrebbe avuto un ruolo di primo piano nel nuovo governo al suo ritorno.
10. Adams e Jefferson si lasciarono e fecero pace. La burrascosa relazione dei due fondatori si raffreddò notevolmente nel 1801 in una disputa sui giudici federali che fu risolta nel caso Marbury contro Madison della Corte Suprema. Fecero pace 10 anni dopo e si scrissero spesso fino alla loro morte, avvenuta il 4 luglio 1826.