In una cultura che ha scoraggiato le donne dal comprendere o esplorare le loro parti intime del corpo, le donne stanno perdendo un’importante opportunità di influenzare positivamente la loro salute. Da preoccupazioni comuni come la vaginite a condizioni più gravi come il cancro, questa è una parte del corpo che le donne dovrebbero conoscere per ricevere la migliore assistenza sanitaria possibile. Se sai cosa è normale per te, allora sarai più capace di rilevare quando qualcosa va male.

La vulva consiste di molte parti sensibili. Scendendo dall’ombelico, si arriva al mons pubis, il tessuto adiposo protettivo che si trova sopra l’apertura della vagina ed è coperto da pelle e peli pubici.

Muovendosi più a sud, le labbra vaginali esterne sono chiamate labbra maggiori. Restringendosi o gonfiandosi in risposta sia alla temperatura che al tocco, queste “labbra” sono estremamente sensibili. All’interno delle grandi labbra c’è una seconda serie di “piccole labbra” conosciute come le piccole labbra, che servono a proteggere l’interno della vagina. Le piccole labbra non hanno peli, ma le ghiandole dell’olio al loro interno possono essere sentite attraverso la pelle sottile come piccole protuberanze. Ancora più sensibili delle grandi labbra, si gonfiano di sangue durante l’eccitazione sessuale. Entrambi i gruppi di labbra sudano e producono scariche che servono a impermeabilizzare la vulva e a difendere la vagina dagli organismi patogeni.

Il clitoride è un piccolo organo fatto di tessuto morbido e spugnoso ed è coperto da un cappuccio di pelle chiamato prepuzio. Il clitoride si trova in cima alle piccole labbra e, come un pene, si riempie di sangue quando si è stimolati sessualmente.

Situato appena sotto il clitoride è l’uretra, che serve come passaggio per l’urina. Ha anche tessuto erettile che risponde quando la vulva viene stimolata. Il perineo è il breve pezzo di pelle che si estende dal fondo della vagina all’apertura anale. Il vestibolo forma l’ingresso della vagina. Le ghiandole di Bartholin, situate su entrambi i lati dell’apertura vaginale, producono liquido lubrificante per la vulva e la vagina.

Le vulve delle donne possono essere molto diverse tra loro per forma, dimensione e colore. Perciò, è importante che le donne imparino come è fatta una vulva “normale” per loro personalmente, come si presenta, come odora e come si sente al tatto.

Per maggiori informazioni

• Libri presso la biblioteca di prestito del WHRC:
  • The V-Book: A Doctor’s Guide to Compete Vulvovaginal Health by Dr. Elizabeth Stewart.
  • The V Zone: A Woman’s Guide to Intimate Health Care di Colette Bouchez.
  • The Vulvodynia Survival Guide: How to Overcome Painful Vaginal Symptoms and Enjoy an Active Lifestyle by Dr. Howard Glazer and Dr. Gae Rodke.