Di Afsaneh Khetrapal, BScReviewed by Dr. Liji Thomas, MD

L’artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune sistemica. È il risultato del sistema immunitario del corpo che produce anticorpi contro i propri antigeni, causando danni agli organi bersaglio. Come la maggior parte delle altre malattie autoimmuni, l’AR si presenta tre volte più spesso nelle donne rispetto agli uomini.

I sintomi dell’AR includono dolore cronico progressivo alle articolazioni, grave infiammazione delle articolazioni e, in molti casi, perdita totale della funzione delle articolazioni.

La maggior parte dei casi di AR mostrano un coinvolgimento simmetrico delle articolazioni. Il dolore dell’AR è tipicamente peggiore al risveglio. L’AR, in contrasto con l’osteoartrite, che causa anch’essa infiammazione e dolore alle articolazioni, provoca sintomi in una serie di organi diversi dalle sole articolazioni.

L’AR è quindi associata a una serie di condizioni cutanee evidenziate di seguito. In generale, la gravità del coinvolgimento cutaneo indica a quale forma di RA appartiene:

Noduli reumatoidi (noduli sottocutanei)

Sono la manifestazione dermatologica più comune dell’RA, colpendo fino a un quinto dei pazienti con RA. Questi noduli sodi di tessuto sottocutaneo sorgono più frequentemente sopra le articolazioni colpite da RA. Pertanto, si trovano più comunemente sopra il gomito, il dito o dietro il tallone. Più raramente, i noduli possono svilupparsi sulle corde vocali e nei polmoni. Questi noduli sono generalmente non teneri e indolori. È raro che il paziente provi dolore legato ai noduli, e in rarissime situazioni la pelle sopra il nodulo mostra segni di infezione o ulcerazione.

I noduli piccoli di solito non vengono trattati. Quelli più grandi possono essere trattati con iniezioni di corticosteroidi nelle lesioni o con farmaci antireumatici. Se un nodulo è doloroso o infetto, come può accadere quando è sottoposto a frizione o a traumi ripetuti, può richiedere un’escissione chirurgica.

Vasculite reumatoide

Circa 1 persona su 100 con RA mostra segni di vasculite reumatoide (RV). Si tratta quindi di una complicazione non comune dell’AR. Tuttavia, in alcuni pazienti, la presenza di noduli sottocutanei indica la RV.

Questa è una complicazione vista più tipicamente nella RA grave e di lunga durata. Si riferisce all’infiammazione dei vasi sanguigni nella pelle insieme all’infiammazione delle articolazioni. I vasi più comunemente colpiti in questo modo sono quelli che forniscono sangue ai nervi e a numerosi organi, oltre alla pelle. La RV può quindi colpire il sistema nervoso periferico, i vasi sanguigni che riforniscono le estremità (dita delle mani e dei piedi), causando un aspetto butterato, rossore o piaghe che si formano sulla punta delle dita e intorno alle unghie. Nei casi più gravi può anche causare un’ischemia digitale. In alcuni pazienti con RA, può colpire vasi più grandi. In questi individui, possono formarsi eruzioni cutanee sensibili su aree come le gambe. Manifestazioni più allarmanti includono la formazione di ulcere che possono infettarsi, o la comparsa di sclerite, cioè l’infiammazione della parte bianca dell’occhio.

Effetti collaterali dei farmaci

Molte delle condizioni della pelle che si vedono nei malati di RA sono causate dai farmaci prescritti che prendono per alleviare i sintomi o controllare la malattia.

Le eruzioni cutanee sono una manifestazione comune di RA. Possono essere il segno di una reazione allergica a un farmaco. In seguito alla valutazione del tipo di eruzione cutanea e della sua gravità, può essere necessario abbassare il dosaggio di un farmaco prescritto, o addirittura interromperlo completamente. In alcuni casi, la somministrazione di antistaminici o corticosteroidi può essere necessaria per arrestare la reazione cutanea al farmaco.

Alcuni farmaci che possono essere responsabili di tali eruzioni cutanee includono:

• Celecoxib
• Ibuprofene
• Minociclina
• Naproxen

• http://www.dermnetnz.org/immune/rheumatoid.html
• http://umm.edu/health/medical/reports/articles/rheumatoid-arthritis
• http://www.nras.org.uk/rheumatoid-nodules
• https://rheumatoidarthritis.net/what-is-ra/ra-nodules/
• http://www.hopkinsarthritis.org/arthritis-info/rheumatoid-arthritis/ra-symptoms/
• http://www.hopkinsvasculitis.org/types-vasculitis/rheumatoid-vasculitis/

Altre letture

• Tutti i contenuti dell’artrite reumatoide
• Che cos’è l’artrite reumatoide?
• Che cosa provoca l’artrite reumatoide?
• Sintomi dell’artrite reumatoide
• Diagnosi dell’artrite reumatoide

Scritto da

Afsaneh Khetrapal

Afsaneh si è laureata alla Warwick University con una laurea con lode in scienze biomediche. Durante la sua permanenza qui, il suo amore per le neuroscienze e il giornalismo scientifico è cresciuto e l’ha portata a fare carriera con la rivista Scientific Reports di Springer Nature. Naturalmente, non è sempre immersa in tutte le cose scientifiche e letterarie; il suo tempo libero comprende anche molta pittura ad olio e passeggiate sulla spiaggia.

Citazioni