Alimentare a richiesta significa semplicemente nutrire il vostro bambino ogni volta che segnala di avere fame – di solito piangendo o succhiandosi le mani – piuttosto che secondo un programma stabilito. I termini “a comando” o “ad lib” sono un modo migliore per descrivere l’alimentazione secondo i bisogni del vostro bambino rispetto all’alimentazione “a richiesta”. Quest’ultimo può indurre le persone a pensare che nutrire un bambino ogni volta che ha fame lo trasformerà in un piccolo tiranno esigente!

Durante le prime settimane di allattamento al seno, potresti avere l’impressione di allattare costantemente il tuo bambino e chiederti se il tuo bambino ha davvero bisogno di tutto questo allattamento. Tenga presente che i bambini piccoli hanno uno stomaco minuscolo, delle dimensioni di una noce. Il latte materno facilmente digeribile riempie rapidamente il loro piccolo stomaco e viene assorbito, quindi non c’è da meravigliarsi che abbiano bisogno di mangiare di nuovo relativamente presto.

Se il tuo bambino sembra affamato subito dopo aver mangiato (si agita, succhia il pugno o si attacca al seno), vai avanti e allattalo ancora. Tieni anche presente che i bambini hanno semplicemente più fame in alcuni giorni che in altri e vorranno mangiare più del solito. Questi giorni sono chiamati “giorni di frequenza” e si pensa che precedano gli scatti di crescita.

Mentre sei consapevole e rispondi ai segnali di alimentazione del tuo bambino, sappi anche che alcuni bambini molto piccoli non hanno ancora la forza di svegliarsi e chiedere di essere nutriti. A volte un bambino prematuro, itterico o malato è troppo piccolo e assonnato per piangere, conservando invece l’energia per la crescita e il recupero. Se i segnali di fame del tuo bambino sono lievi o inesistenti, assicurati di svegliarlo almeno ogni tre ore e incoraggialo ad allattare. Un neonato che dorme regolarmente più di tre o quattro ore ha bisogno di un attento monitoraggio per assicurarsi che guadagni abbastanza peso.