All’MBA o non all’MBA? Per molti giovani professionisti, questa è la domanda.

Un MBA (Master of Business Administration) è un diploma di laurea focalizzato sulla costruzione di capacità di leadership e sull’apprendimento dei principi di business. Ma per la maggior parte degli studenti, l’MBA offre molto di più: una rete professionale più forte, l’accesso alle opportunità di lavoro e uno stipendio più alto.

Alcuni di questi benefici si manifestano prima di altri. Quelli accettati in programmi altamente classificati ottengono un accesso quasi immediato a personale esperto che può aiutarli a creare connessioni, e possono aspettarsi un significativo aumento di stipendio dopo la laurea. Lo stipendio medio per i laureati delle migliori scuole è tipicamente a sei cifre.

Ma a volte, il pieno impatto di un MBA può richiedere alcuni anni per realizzarsi, e se ci sei dentro per le ragioni sbagliate, potresti non raggiungere i risultati che desideri.

Data la quantità di tempo, denaro e sforzi che un MBA richiede davvero, è importante pensare a dove ti inserisci in questa equazione prima di decidere se vale la pena o meno perseguirne uno.

Negli ultimi dieci anni, una parte del mio lavoro come direttore del Career Management Center alla Kellogg School of Management è stato quello di consigliare gli studenti sulle loro carriere e aiutare i potenziali candidati a pesare questa decisione. Sulla base della mia esperienza, ecco alcune cose da considerare mentre discutete voi stessi.

Le giuste ragioni

Per preparare la vostra carriera al futuro. Nelle mie conversazioni quotidiane con alumni MBA e dirigenti, sento parlare dell’importanza delle “competenze per il futuro”. Ma cosa significa veramente? Significa che sempre più aziende stanno cercando di uscire dalla pandemia più forti di prima, facendo perno e adattando i loro modelli di business. Assumere il giusto talento con le giuste competenze è un pezzo importante di questo. Voi dovreste avere la stessa mentalità. Chiedetevi: “Come posso espandere il mio set di competenze e capacità per essere il miglior candidato per questi ruoli?”

Le competenze che molte organizzazioni stanno cercando vanno dall’empatia e la gestione del team a capire come guardare avanti, fissare obiettivi strategici e influenzare le parti interessate da diversi background. Gli studenti che cercano di sviluppare capacità di influenza spesso hanno opportunità uniche per farlo durante l’esperienza MBA.

Molti partecipano a concorsi di casi di studio che emulano le sfide che le aziende affrontano oggi e richiedono agli studenti di proporre soluzioni a una giuria. È importante che tutti in questi programmi imparino anche a migliorare le loro capacità di comunicazione e collaborazione partecipando a progetti di gruppo con persone di tutti i ceti sociali. Soft skills come questa sono fondamentali nelle classi MBA oltre al rigoroso lavoro analitico.

Un MBA potrebbe essere la chiave per acquisire l’esperienza necessaria per avere un vantaggio competitivo nel mercato del lavoro – e questo non è un cattivo motivo per perseguirne uno.

Per esplorare nuove industrie o funzioni. Se stai cercando di fare un pivot di carriera, un MBA può aiutarti ad affrontare questa sfida con occhi aperti. La scuola di business è un ottimo momento per ottenere l’esposizione a coetanei, docenti e una rete di alumni da molti background professionali – così come progetti di classe e casi di studio che si immergono profondamente in diverse industrie e settori.

Prendete l’esempio di uno studente con cui ho recentemente parlato. Ha due ambizioni di carriera: fare un pivot nel settore biofarmaceutico e dirigere un giorno un’organizzazione. Ha deciso che una laurea MBA le permetterebbe di realizzare entrambi gli obiettivi, perché sarà introdotta alle risorse che la aiuteranno a conoscere e a passare più facilmente in un nuovo settore, e a raggiungere le capacità di leadership di cui avrà bisogno 10, o anche 20, anni più avanti.

Alcuni studenti vengono persino alla business school per esplorare un percorso imprenditoriale. Di solito vanno a lanciare le proprie startup, o si uniscono ad aziende early-stage, comprese quelle fondate da ex allievi.

Qualcosa da notare sull’MBA è che si può applicare alla maggior parte dei settori. Per le persone che non sanno ancora quale settore è giusto per loro, ci sono una serie di specializzazioni e concentrazioni che è possibile esplorare in questi programmi, come la strategia, la finanza aziendale e le operazioni.

Detto questo, anche se il tuo cuore è nel posto giusto, ti consiglio di fare la tua ricerca, e forse anche ottenere un paio di anni di esperienza lavorativa pratica, per aiutarti a capire su quali aree vuoi concentrarti prima di perseguire questo grado. Una volta che ci sei dentro, vuoi scegliere le classi, le opportunità e gli eventi che soddisfano le tue ambizioni e fanno il miglior uso del tuo tempo.

Per accelerare il tuo percorso di carriera. Non tutti coloro che perseguono un MBA vogliono fare un cambiamento drammatico. Molti stanno cercando di accelerare il ritmo del loro sviluppo professionale all’interno di un certo settore o nella loro attuale azienda. Una parte di questo comporta l’accesso a ruoli più alti con stipendi più alti.

Lo stipendio medio di partenza per i laureati MBA (classe del 2020) è di $ 20.000 all’anno più di quelli con una laurea in business, secondo la National Association of Colleges and Employers. Ma non è tutto. I laureati dei migliori programmi MBA spesso ottengono posizioni che li mettono su un percorso accelerato verso la leadership. La ragione è semplice: I datori di lavoro si aspettano che i laureati di questi programmi abbiano le capacità accademiche, interpersonali e di leadership per risolvere problemi aziendali complessi.

I programmi MBA accelerati sono anche un’opzione per le persone che cercano di guadagnare la laurea in un periodo di tempo più breve. Kellogg ha lanciato il primo programma MBA di un anno più di 50 anni fa per i candidati con la concentrazione e la disciplina per guadagnare la laurea in 12 mesi, e altre scuole come Cornell e Duke hanno aggiunto offerte simili. L’opzione accelerata non è per tutti, ma se hai un background di business e il bisogno di velocità, può essere la risposta.

Per espandere e diversificare la tua rete. Una parte dell’iscrizione alla business school è diventare parte di una comunità di futuri leader e alumni ben collegati. Alla Kellogg, la nostra rete globale di alumni si estende su 65.000 persone in più di 15 settori. Queste connessioni si sommano, e il caso è simile in molti programmi. Recentemente ho parlato con un laureato che era in corsa per un lavoro in una grande azienda di e-commerce tecnologico, ma improvvisamente si è bloccato nel processo di assunzione. Un ex-alunno con conoscenze in quell’azienda ha fatto un’indagine, ha scoperto che il problema era un ritardo delle risorse umane e ha fornito una raccomandazione che ha fatto avanzare la sua domanda.

La maggior parte dei programmi MBA offre accesso a eventi di networking ospitati da club e datori di lavoro, così come a reti di affinità e conferenze gestite da studenti – tutte opportunità che potrebbero ampliare il tuo raggio d’azione e quindi le tue possibilità di successo nel mondo degli affari.

Le ragioni sbagliate

Sei alla ricerca di una pillola magica. Un MBA non è un “biglietto d’oro” che ti ammetterà automaticamente a lavori più pagati e con maggiori responsabilità. Ci vuole passione, proattività e duro lavoro per espandere le tue conoscenze e abilità. E i programmi MBA sono proprio questo: un lavoro molto duro. La maggior parte degli studenti che si iscrivono hanno un track record di successo professionale e cercano un ulteriore sviluppo. Non ti consiglierei di fare domanda se il tuo obiettivo è solo quello di guadagnare soldi o potere.

Se hai dei dubbi sul tuo ruolo attuale, o fai fatica ad avanzare al ritmo che desideri, ci sono altri passi che puoi fare prima. Per esempio, puoi fare un passo avanti al lavoro chiedendo al tuo manager un progetto stretch nella tua area di interesse e cercando il suo feedback critico. Puoi anche provare a coltivare le relazioni con persone di cui ammiri la carriera per scoprire cosa hanno fatto per arrivare dove sono. Con questo livello di impegno, potresti imparare di più su ciò che vuoi veramente, stabilire nuovi obiettivi ed essere posizionato per trarre pieno vantaggio da un programma MBA quando, e se, sceglierai di perseguirne uno in seguito.

I tuoi genitori si offrono di pagarlo. Anche se avere il supporto finanziario dei tuoi genitori è allettante, non lasciare che sia l’unica ragione per cui ti iscrivi alla business school. Hai davvero bisogno di essere “all in” – per te stesso e per la tua carriera. Gli studenti che ottengono il massimo dalla business school e ne raccolgono i benefici in futuro sono quelli che vogliono allungare se stessi accademicamente, professionalmente e personalmente.

Se non sei “all in”, ci sono molti altri modi per imparare nuovi concetti e industrie senza spendere quella grande somma di denaro. Puoi approfittare delle piattaforme online, andare alle conferenze o anche partecipare a programmi di volontariato per costruire le tue abilità e la tua rete.

Mentre siamo in tema di soldi, vale la pena notare che il costo è qualcosa che vorrai considerare quando pensi alla business school. Circa il 51% degli studenti MBA finiscono per prendere prestiti agli studenti per finanziare la loro formazione. Allo stesso tempo, il costo da solo non dovrebbe essere il fattore decisivo. Ci sono molti altri modi per pagare un MBA, come le borse di studio e la sponsorizzazione del datore di lavoro.

Ti annoi. Il tuo attuale lavoro ti annoia, e non hai altre opzioni in questo momento. Quindi, l’opzione predefinita è quella di andare alla business school. Giusto? Sbagliato. Questo probabilmente non è il passo giusto, almeno non fino a quando non avrai fatto qualche riflessione in più. La noia può assumere la forma di frustrazione – non essere riconosciuti, non ottenere progetti migliori, guardare gli altri che vengono promossi. Questo è un invito a fermarsi e riflettere: Perché queste opportunità vanno ad altre persone e non a te? Di quali competenze hai bisogno? Cambierà il modo in cui gli altri ti percepiscono? Riflettendo su queste domande, puoi farti un’idea della tua situazione attuale. Se non lo fai, potresti finire per chiederti: “Perché sono andato alla business school?”

Questa è la vera domanda: Perché? Continuate a pensare a dove siete, a dove volete andare e a cosa serve per arrivarci. Solo allora sarai in grado di prendere la decisione giusta.