Een MBA halen, of geen MBA? Dat is de vraag die veel jonge professionals zich stellen.
Een MBA (Master of Business Administration) is een graad die gericht is op het verwerven van leiderschapsvaardigheden en het leren van bedrijfsprincipes. Maar voor de meerderheid van de studenten biedt een MBA veel meer dan dat: een sterker professioneel netwerk, toegang tot kansen op werk, en een groter salaris.
Sommige van deze voordelen manifesteren zich eerder dan anderen. Degenen die worden toegelaten tot hooggewaardeerde programma’s krijgen bijna onmiddellijk toegang tot ervaren personeel dat hen kan helpen connecties te maken, en ze kunnen een aanzienlijke salarisstijging verwachten bij hun afstuderen. Het gemiddelde salaris voor afgestudeerden van topscholen is meestal in de zes cijfers.
Maar soms kan de volledige impact van een MBA een paar jaar duren om tot bloei te komen, en als je er om de verkeerde redenen in zit, bereik je misschien niet de resultaten die je wilt.
Gezien de hoeveelheid tijd, geld en moeite die een MBA echt vereist, is het belangrijk om na te denken over waar je past in deze vergelijking voordat je besluit of het al dan niet de moeite waard is om er een na te streven.
In de afgelopen tien jaar is een deel van mijn werk als directeur van het Career Management Center aan de Kellogg School of Management geweest om studenten te adviseren over hun loopbaan en potentiële kandidaten te helpen deze beslissing af te wegen. Gebaseerd op mijn ervaring, hier enkele dingen om te overwegen als je zelf debatteert.
De juiste redenen
Om je carrière toekomstbestendig te maken. In mijn dagelijkse gesprekken met MBA-alumni en executives hoor ik over het belang van “future-ready skills”. Maar wat betekent dit eigenlijk? Het betekent dat meer en meer bedrijven sterker uit de pandemie willen komen dan ervoor door te pivotten en hun bedrijfsmodellen aan te passen. Het juiste talent met de juiste vaardigheden inhuren is daar een belangrijk onderdeel van. U zou dezelfde mentaliteit moeten hebben. Vraag uzelf af: “Hoe kan ik mijn vaardigheden en capaciteiten uitbreiden om de beste kandidaat voor deze rollen te zijn?”
De vaardigheden waar veel organisaties naar op zoek zijn, variëren van empathie en teammanagement tot het begrijpen van hoe je vooruit kunt kijken, strategische doelen kunt stellen en belanghebbenden met verschillende achtergronden kunt beïnvloeden. Studenten die vaardigheden rond invloed willen ontwikkelen, hebben vaak unieke mogelijkheden om dit te doen tijdens de MBA-ervaring.
Velen doen mee aan casestudiewedstrijden die de uitdagingen nabootsen waarmee bedrijven vandaag de dag worden geconfronteerd en waarbij de studenten oplossingen moeten pitchen aan een panel van juryleden. Belangrijk is dat iedereen in deze programma’s ook leert hoe ze hun communicatie- en samenwerkingsvaardigheden kunnen verbeteren door deel te nemen aan groepsprojecten met mensen uit alle lagen van de bevolking. Zachte vaardigheden zoals deze zijn de sleutel tot MBA-lessen naast rigoureus analytisch werk.
Een MBA kan de sleutel zijn tot het verwerven van de ervaring die u nodig hebt om een concurrentievoordeel op de arbeidsmarkt te hebben – en dit is geen slechte reden om er een na te streven.
Om nieuwe industrieën of functies te verkennen. Als u op zoek bent naar een carrièresprong, kan een MBA u helpen die uitdaging met open ogen aan te gaan. Business school is een geweldige tijd om blootstelling aan collega’s, faculteit, en een netwerk van alumni met vele professionele achtergronden te krijgen – evenals klasprojecten en case studies die diep in verschillende industrieën en sectoren duiken.
Neem het voorbeeld van een student met wie ik onlangs sprak. Zij heeft twee carrièreambities: een pivot maken in de biofarmacie en op een dag een organisatie leiden. Ze besloot dat een MBA-diploma haar in staat zou stellen beide doelen te bereiken, omdat ze zal worden geïntroduceerd in middelen die haar zullen helpen meer te leren over en gemakkelijker over te stappen naar een nieuwe industrie, en de leiderschapsvaardigheden te verwerven die ze 10 of zelfs 20 jaar later nodig zal hebben.
Sommige studenten komen zelfs naar de business school om een ondernemerspad te verkennen. Ze gaan meestal hun eigen startups lanceren of zich aansluiten bij startende bedrijven, waaronder bedrijven die zijn opgericht door alumni.
Er is iets op te merken over de MBA is dat je het in de meeste industrieën kunt toepassen. Voor mensen die nog niet weten welke industrie geschikt is voor hen, zijn er een reeks specialisaties en concentraties die u in deze programma’s kunt verkennen, zoals strategie, corporate finance en operations.
Dat gezegd hebbende, zelfs als je hart op de juiste plaats zit, zou ik aanraden je onderzoek te doen, en misschien zelfs een paar jaar praktische werkervaring op te doen, om je te helpen erachter te komen op welke gebieden je je wilt concentreren voordat je deze graad nastreeft. Als je er eenmaal in zit, wil je de lessen, mogelijkheden en evenementen kiezen die aan je ambities voldoen en je tijd optimaal benutten.
Om je carrièrepad te versnellen. Niet iedereen die een MBA nastreeft, wil een dramatische verandering maken. Velen zijn op zoek om het tempo van hun professionele ontwikkeling binnen een bepaalde industrie of bij hun huidige bedrijf op te voeren. Een deel daarvan omvat het verkrijgen van toegang tot meer senior functies met hogere salarissen.
Het gemiddelde startsalaris voor MBA-afgestudeerden (klas van 2020) is $ 20.000 per jaar meer dan die met een undergraduate business degree, volgens de National Association of Colleges and Employers. Maar dat is niet alles. Afgestudeerden van top MBA-programma’s krijgen vaak posities die hen op een versneld pad naar leiderschap brengen. De reden daarvoor is eenvoudig: Werkgevers verwachten dat afgestudeerden van deze programma’s de academische, interpersoonlijke en leiderschapsvaardigheden hebben om complexe zakelijke problemen op te lossen.
Versnelde MBA-programma’s zijn ook een optie voor mensen die op zoek zijn naar het behalen van de graad in een kortere periode van tijd. Kellogg lanceerde meer dan 50 jaar geleden het eerste MBA-programma van één jaar voor kandidaten met de focus en discipline om hun diploma in 12 maanden te behalen, en andere scholen zoals Cornell en Duke hebben een soortgelijk aanbod toegevoegd. De versnelde optie is niet voor iedereen, maar als je een zakelijke achtergrond hebt en de behoefte aan snelheid, kan het het antwoord zijn.
Om je netwerk uit te breiden en te diversifiëren. Een deel van het inschrijven voor de business school is deel uitmaken van een gemeenschap van toekomstige leiders en goed verbonden alumni. Bij Kellogg strekt ons wereldwijde alumni-netwerk zich uit over 65.000 mensen in meer dan 15 bedrijfstakken. Deze connecties tellen op, en het geval is vergelijkbaar bij veel programma’s. Ik sprak onlangs met een afgestudeerde die in de running was voor een baan bij een groot e-commerce techbedrijf, maar plotseling vastliep in het aanwervingsproces. Een alum met connecties bij dat bedrijf deed navraag, ontdekte dat het probleem een vertraging bij HR was, en gaf een aanbeveling die haar sollicitatie vooruit hielp.
De meeste MBA-programma’s bieden toegang tot netwerkevenementen die worden georganiseerd door clubs en werkgevers, evenals affiniteitsnetwerken en door studenten geleide conferenties – allemaal mogelijkheden die je bereik kunnen vergroten, en dus je kansen op succes in de zakenwereld.
De verkeerde redenen
Je bent op zoek naar een magische pil. Een MBA is geen “gouden ticket” dat je automatisch toegang geeft tot beter betaalde banen met grotere verantwoordelijkheden. Het vergt passie, proactiviteit en hard werken om je kennis en vaardigheden uit te breiden. En MBA-programma’s zijn precies dat: heel hard werken. De meeste studenten die zich inschrijven hebben een track record van professioneel succes en willen zich verder ontwikkelen. Ik zou niet aanraden om je aan te melden als je doel alleen is om geld of macht te krijgen.
Als je twijfels hebt over je huidige functie, of moeite hebt om vooruit te komen in het tempo dat je wilt, zijn er andere stappen die je eerst kunt nemen. U kunt bijvoorbeeld op het werk een stapje hogerop komen door uw manager te vragen om een stretch-project op uw interessegebied en te vragen om hun kritische feedback. Je kunt ook proberen relaties op te bouwen met mensen wier carrière je bewondert om uit te vinden wat zij hebben gedaan om te komen waar ze nu zijn. Met dit niveau van betrokkenheid leer je misschien meer over wat je echt wilt, stel je nieuwe doelen, en ben je in de positie om ten volle te profiteren van een MBA-programma als en wanneer je ervoor kiest om er later een na te streven.
Je ouders bieden aan om het te betalen. Hoewel het hebben van de financiële steun van je ouders verleidelijk is, laat dat niet de enige reden zijn waarom je je aanmeldt voor een business school. Je moet echt “all in” zijn – voor jezelf en je carrière. Studenten die het meeste uit de business school halen en daar in de toekomst de vruchten van plukken, zijn degenen die zichzelf academisch, professioneel en persoonlijk willen uitrekken.
Als je niet “all in” bent, zijn er veel andere manieren waarop je over nieuwe concepten en industrieën kunt leren zonder dat grote geldbedrag uit te geven. U kunt profiteren van online platforms, ga naar conferenties, of zelfs deelnemen aan vrijwilligersprogramma’s om uw vaardigheden en uw netwerk op te bouwen.
Nu we het toch over geld hebben, het is vermeldenswaard dat de kosten iets zijn waar je rekening mee wilt houden als je nadenkt over business school. Ongeveer 51% van de MBA-studenten nemen uiteindelijk een studentenlening om hun opleiding te financieren. Tegelijkertijd mogen de kosten alleen niet de doorslag geven. Er zijn tal van andere manieren om voor een MBA te betalen, zoals via beurzen en sponsoring door de werkgever.
Je verveelt je. Je huidige baan verveelt je, en je hebt geen andere opties op dit moment. Dus, de standaard is om naar de business school te gaan. Toch? Fout. Dit is waarschijnlijk niet de juiste stap, tenminste niet tot je wat meer hebt nagedacht. Verveling kan de vorm aannemen van frustratie – over niet erkend worden, geen betere projecten krijgen, toekijken hoe anderen promotie krijgen. Dit is een uitnodiging om stil te staan en na te denken: Waarom gaan deze kansen naar andere mensen en niet naar jou? Welke vaardigheden heb je nodig? Zal het veranderen hoe anderen u zien? Door over deze vragen na te denken, kunt u inzicht krijgen in uw huidige situatie. Als je dat niet doet, kun je jezelf uiteindelijk afvragen: “Waarom ben ik eigenlijk naar de business school gegaan?”
Dat is de echte vraag: Waarom? Blijf nadenken over waar je bent, waar je heen wilt, en wat er nodig is om je daar te brengen. Alleen dan zul je in staat zijn de juiste beslissing te nemen.