Mentre getti un bollitore da tè dipinto a mano, scarpe Tory Burch, chicchi di caffè espresso ricoperti di cioccolato e un set di morbidi asciugamani da bagno oversize nel tuo carrello con le ruote traballanti, fai un sospiro di gioia per lo shopping. “Pizzicami, sto sognando!” mormori tra te e te. Ma questo pensiero lascia il posto a un altro, un po’ inquietante: Se tu stessi, infatti, sognando, e ti svegliassi all’improvviso, sapresti in quale negozio ti trovi? Dal layout del negozio, alla merce, alle intense vibrazioni di ricerca d’affari che i vostri compagni d’acquisto emanano, potreste essere in T.J. Maxx come in Marshalls. Ma questi due negozi sono di fatto identici?

Come le catene sorelle HomeGoods, Homesense e Sierra, T.J. Maxx e Marshalls appartengono alla stessa società madre: TJX, con sede nel Massachusetts, che possiede anche marchi in Europa e Canada. T.J. Maxx è stato il primo “bambino” di TJX, lanciato nel 1977, esattamente 21 anni dopo che il suo allora concorrente Marshalls aveva appeso la sua targa. Ma TJX fu in grado di acquisire Marshalls nel 1995 (via New York Times). Chiaramente questi due marchi hanno storie d’origine drammaticamente diverse – ma le distinzioni tra gli attuali T.J. Maxx e Marshalls, tuttavia, sono molto più sottili.