Tutti fanno rutti e gas. Alcuni lo fanno più spesso di altri. Può essere rumoroso e a volte puzzolente, ma il gas è una parte normale del processo digestivo – anche se è scomodo o imbarazzante.

Capire cosa causa il gas può aiutarti a sentirti meno a disagio e trovare un po’ di sollievo. È anche importante riconoscere quando gas, gonfiore e dolore alla pancia sono in realtà segni di avvertimento di una condizione di salute più grave, secondo Brian van der Linden, MD, un gastroenterologo di HCA Healthcare.

Cosa provoca gas?

Mangiare velocemente o bere bevande gassate sono tra i modi in cui si può accidentalmente ingoiare più aria del solito. Quando quest’aria inghiottita – o gas – viene rilasciata attraverso la bocca, si chiama rutto, o rutto. Anche le bevande gassate e la birra rilasciano anidride carbonica, che può aumentare il rutto. Ingoiare aria e bere bevande con le bollicine può anche farvi passare del gas o “scoreggiare” se viaggia attraverso il vostro tratto digestivo e viene rilasciato attraverso l’ano. La direzione in cui viaggia l’aria può dipendere dalla tua postura. Il gas tende a dirigersi dallo stomaco verso l’intestino tenue quando si è sdraiati sulla schiena.

“Un sacco di volte, quando le persone stanno mangiando una zuppa o qualcosa di liquido con un cucchiaio, tendono a ingoiare più aria”, dice il dottor van der Linden. Questo può accadere anche quando si ingoiano liquidi caldi, come il caffè o il tè, aggiunge. La gomma da masticare e il fumo possono anche causare l’ingestione di più aria.

Un altro colpevole che causa gas: i batteri. Il gas può anche essere causato da microrganismi, in particolare batteri, nell’intestino crasso. Il tuo corpo non può scomporre completamente alcuni zuccheri, amidi e fibre in alcuni alimenti, come fagioli, cereali e alcune verdure, tra cui cavoli, cavolini di Bruxelles e broccoli. Il lattosio, uno zucchero presente nel latte e in altri prodotti caseari, rappresenta un problema per le persone che non producono abbastanza lattasi, l’enzima necessario per scomporre il lattosio. Il cibo che non viene digerito nello stomaco e nell’intestino tenue viene scomposto dai batteri dell’intestino crasso, e i batteri intestinali producono gas durante la digestione.

La fibra – che si trova in alimenti come mele, zucca, fagioli e avena – è un nutriente essenziale che può sostenere la digestione e prevenire la stitichezza. Tuttavia, come alcuni zuccheri e amidi, la maggior parte delle fibre non viene scomposta nello stomaco e nell’intestino tenue. Ciò che rimane viene digerito dai batteri del colon. La fibra alimentare può portare a gas e gonfiore, soprattutto se si consuma più fibra del solito. “Naturalmente non si vuole fare troppo gas, ma un sacco di fibra è sano”, dice van der Linden.

Alcune malattie di origine alimentare, come Cyclospora, e alcuni farmaci, come acarbose, che è a volte prescritto alle persone con diabete, può anche essere la colpa. Potenti antidolorifici di prescrizione, chiamati oppioidi, e antidepressivi possono renderti stitico, il che può rendere più difficile passare il gas e aumentare i sintomi come il gonfiore e il disagio addominale.

Cosa è normale?

Il gonfiore è comune durante e dopo i pasti. È anche normale che adulti altrimenti sani passino gas da 10 a 20 volte al giorno. Infatti, molte persone che pensano di avere più gas degli altri, in realtà rientrano in questo range di normalità.

La maggior parte del gas che espelli ogni giorno è composto da azoto, ossigeno, anidride carbonica, idrogeno e metano. Quando il gas include idrogeno solforato e ammoniaca, il risultato può essere una flatulenza particolarmente odorosa (scoregge puzzolenti). La frequenza e l’odore sgradevole associati al passaggio di gas possono talvolta essere controllati modificando la vostra dieta. Per esempio, se il tuo gas è particolarmente puzzolente, tagliare gli alimenti che contengono composti solforici, come broccoli, cavolfiori e cavoli, potrebbe aiutarti.

Segni di problemi

Il disagio temporaneo e il gonfiore potrebbero segnalare un normale accumulo di gas, ma il gas eccessivo che è accompagnato da dolore addominale, gonfiore o pienezza, nausea o perdita di peso potrebbe essere un segnale di avvertimento di un problema di salute più serio – soprattutto se non hai fatto alcun cambiamento significativo alla tua dieta o stile di vita.

“Quando qualcuno si lamenta di avere molto gas o di sentirsi gonfio, è allora che diremmo che è qualcosa di più”, dice. “

In alcuni casi, il gas eccessivo può segnalare una condizione digestiva, come:

• LaIBS (sindrome dell’intestino irritabile) è un disturbo gastrointestinale che causa sintomi come gas persistente insieme a gonfiore, dolore addominale, muco nelle feci, cambiamenti nelle abitudini intestinali e sensazione di non aver finito un movimento intestinale. Questi problemi si sviluppano senza segni visibili di danni al loro tratto digestivo.

Per quelli con IBS, “qualcosa che normalmente verrebbe digerito e assorbito può ancora causare gas”, dice van der Linden. “Essenzialmente, il cibo viene spruzzato giù nel colon troppo velocemente.”

I medici e i ricercatori ritengono che l’IBS potrebbe derivare da una cattiva comunicazione tra il cervello e l’intestino, che rende il tratto digestivo ipersensibile. Questo può portare a sintomi come dolore alla pancia e gonfiore. Può anche alterare il modo in cui i muscoli intestinali si muovono e lavorano, con conseguente stitichezza o diarrea. Anche la genetica, le infezioni e alcune intolleranze alimentari possono giocare un ruolo. Gli alimenti che contengono FODMAPs (oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi e polioli fermentabili), come latte, mele, ceci e pere, possono causare particolare dolore per quelli con IBS. Se questi alimenti ti rendono particolarmente gassoso, il tuo medico può raccomandare ciò che è noto come una dieta a basso contenuto di FODMAP, o un piano alimentare che limita questi alimenti che causano sintomi.

• Le intolleranze alimentari si sviluppano quando le persone hanno difficoltà a digerire o scomporre un particolare cibo. Questo può portare a sintomi come gas, dolore alla pancia, gonfiore e diarrea. Le intolleranze alimentari coinvolgono il sistema digestivo e non devono essere confuse con le allergie alimentari, che scatenano una reazione del sistema immunitario. Se avete un’intolleranza a un certo alimento o ingrediente, più ne mangiate, più i vostri sintomi possono peggiorare. Se hai un’allergia alimentare, d’altra parte, l’esposizione anche a una piccola quantità di un particolare allergene alimentare può scatenare una grave reazione.

Le intolleranze comuni includono il lattosio (zucchero che si trova nei latticini), il fruttosio (uno zucchero semplice che si trova nella frutta, in alcune verdure e nel miele) e i carboidrati fermentabili a catena corta, come pasta, fagioli, yogurt, ciliegie e cavolfiore. In alcuni casi, il corpo manca degli enzimi necessari per digerire i nutrienti in alcuni alimenti, come il lattosio.

“È abbastanza comune che dalla mezza età in poi, le persone abbiano una certa intolleranza al lattosio”, dice van der Linden. “Si comincia a perdere l’enzima lattasi che viene prodotto nell’intestino tenue”, aggiunge.

• La GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) si sviluppa quando i muscoli alla base dell’esofago non funzionano correttamente. Questo fa sì che gli acidi dello stomaco risalgano nell’esofago, il che può portare a bruciori al petto o alla gola, o bruciore di stomaco, così come problemi di deglutizione e tosse. Questo problema può essere considerato GERD se accade almeno due volte alla settimana per diverse settimane. La GERD potrebbe causare un’eruttazione eccessiva, dato che la condizione può farti ingoiare più aria del solito, anche se non è il sintomo principale. I fumatori, le donne incinte e le persone obese hanno maggiori probabilità di sviluppare la GERD. Alcuni farmaci, come antidolorifici e antidepressivi, aumentano anche il rischio per la condizione.
• IBD (malattia infiammatoria intestinale) è un termine generico per due condizioni – malattia di Crohn e colite ulcerosa – che scatenano l’infiammazione in diverse parti del tratto digestivo. La malattia di Crohn di solito colpisce parte dell’intestino tenue, ma può coinvolgere qualsiasi parte del tratto gastrointestinale (GI). La colite ulcerosa, invece, è solitamente limitata al colon e al retto. Nel tempo, questa infiammazione può danneggiare il rivestimento del tratto digestivo. Oltre al gas frequente o persistente, IBD può causare dolore addominale, affaticamento, perdita di peso, feci sanguinolente, diarrea persistente o gonfiore.

Nel 2015, circa tre milioni di americani hanno riferito di aver ricevuto una diagnosi di IBD. Gli esperti non sono ancora sicuri di cosa causa la condizione, ma potrebbe esserci una risposta immunitaria anormale, innescata da qualche fattore ambientale, che danneggia il tratto intestinale. Anche i tuoi geni potrebbero giocare un ruolo. Alcuni studi suggeriscono che ci può essere un aumento del rischio per alcuni tipi di IBD, soprattutto tra coloro che sono obesi, inattivi o mangiano una dieta ad alto contenuto di grassi o in stile occidentale – che può includere un sacco di cibi elaborati, fritti o zuccherati. Infatti, l’attività fisica regolare è associata a una diminuzione del rischio di malattia di Crohn.

• Le ulcere peptiche sono piaghe aperte nel tratto digestivo superiore che possono causare eruttazioni croniche insieme a dolore addominale, sensazione di pienezza rapida durante i pasti, gonfiore, bruciore di stomaco o feci sanguinanti. Le ulcere possono essere causate da una certa infezione batterica o da farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) – farmaci comunemente usati per alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione. Lo stress, il fumo e l’avere un parente stretto con un’ulcera peptica potrebbero aumentare il rischio per la condizione.
• La malattia celiaca è un disturbo digestivo innescato dal consumo di glutine, una proteina che si trova nel grano, segale, orzo, malto e prodotti, come pane, pasta e anche alcune salse di soia. Quando qualcuno con la condizione mangia glutine, il sistema immunitario reagisce eccessivamente e attacca il rivestimento dell’intestino tenue, che può causare sintomi come gas in eccesso, insieme a diarrea, dolore addominale, perdita di peso involontaria, gonfiore e costipazione.

Come 1 su 141 americani hanno la malattia celiaca, ma molti non cercano aiuto medico per i loro sintomi scomodi. Ciò che causa la condizione non è chiaro, ma gli esperti ritengono che una combinazione di fattori genetici e ambientali possa essere coinvolta.

Quando cercare sollievo

La maggior parte delle fluttuazioni minori di gas e abitudini intestinali sono normali, ma se si verificano gas eccessivi o persistenti o gonfiore, è il momento di cercare un medico, avverte van der Linden. “Un po’ di gas è probabilmente sano, ma un sacco di gas potrebbe essere un problema”, dice.

Parla con il tuo medico se i sintomi di gas cambiano improvvisamente, diventano gravi, iniziano a interferire con le tue normali attività o sono accompagnati da altri sintomi. Un esame fisico, esami delle feci, esami del sangue e test di imaging, che possono includere un’endoscopia o una colonscopia, potrebbe essere eseguito per aiutare a escludere o diagnosticare un problema di salute sottostante. Il tuo medico esaminerà anche i tuoi sintomi e la tua storia familiare e potrebbe raccomandarti di tenere un diario alimentare o di eliminare alcuni alimenti dalla tua dieta.

I cambiamenti nella dieta, come mangiare più lentamente, non ingurgitare cibo o bevande ed evitare o limitare alcuni cibi o bevande, possono aiutare ad alleviare alcuni sintomi spiacevoli. Aggiungere anche piccoli periodi di esercizio fisico alla tua giornata può aiutare a spingere il gas attraverso il tuo sistema e ad alleviare il gonfiore. Tecniche di gestione dello stress, come lo yoga o la meditazione, possono aiutarti a non ingoiare involontariamente aria quando parli, cosa che può accadere quando sei arrabbiato o nervoso.

Se una condizione sottostante sta causando gas fastidioso, il medico può raccomandare trattamenti, tra cui farmaci da banco o da prescrizione per aiutare ad alleviare il dolore addominale, diarrea e costipazione, così come interventi come terapia o chirurgia, anche se questi sono meno comuni.

Bandiere rosse che non dovresti ignorare

Il gas di solito non è un’emergenza medica, ma quando è accompagnato da alcuni sintomi preoccupanti, è una buona idea parlare con il tuo medico. Il cancro al colon è una potenziale preoccupazione, dice van der Linden. “Se è nella parte inferiore del colon e causando un blocco parziale, potrebbe rendere le cose indietro un po’ più facile”, dice.

Altri segnali di avvertimento di un problema di salute potenzialmente grave che richiede attenzione medica includono:

• Feci sanguinolente
• Cambiamenti nella frequenza dei movimenti intestinali
• Diarrea persistente o costipazione
• Perdita di peso inspiegabile
• Grande dolore addominale
• Perdita di appetito

Questo contenuto è apparso originariamente su Sharecare.com.