Jokainen röyhtäilee ja erittää kaasuja. Jotkut tekevät näitä asioita useammin kuin toiset. Se voi olla äänekästä ja joskus haisevaa, mutta kaasut ovat normaali osa ruoansulatusprosessia – vaikka se olisikin epämiellyttävää tai kiusallista.

Ymmärtää, mikä aiheuttaa kaasuja, voi auttaa sinua tuntemaan olosi vähemmän itsetietoiseksi ja löytämään helpotusta. HCA Healthcaren gastroenterologian erikoislääkäri Brian van der Lindenin mukaan on myös tärkeää tunnistaa, milloin kaasu, turvotus ja vatsakipu ovat itse asiassa varoitusmerkkejä vakavammasta terveydentilasta.

Mikä aiheuttaa kaasua?

Nopea syöminen tai hiilihappopitoisten juomien juominen kuuluvat tapoihin, joilla voit vahingossa niellä tavallista enemmän ilmaa. Kun tämä nielty ilma – eli kaasu – vapautuu suun kautta, sitä kutsutaan röyhtäykseksi tai röyhtäykseksi. Hiilihapolliset juomat ja olut vapauttavat myös hiilidioksidikaasua, mikä voi lisätä röyhtäilyä. Ilman nieleminen ja kuplivien juomien juominen voi myös saada sinut ulostamaan kaasua tai ”pieraisemaan”, jos se kulkeutuu ruoansulatuskanavan läpi ja vapautuu peräaukon kautta. Se, mihin suuntaan ilma kulkee, voi riippua asennostasi. Kaasulla on taipumus suuntautua vatsasta kohti ohutsuolta, kun makaa selällään.

”Monesti, kun ihmiset syövät keittoa tai jotain nestemäistä lusikalla, heillä on taipumus niellä enemmän ilmaa”, tohtori van der Linden sanoo. Näin voi käydä myös silloin, kun hörppää kuumia nesteitä, kuten kahvia tai teetä, hän lisää. Purukumin pureskelu ja tupakointi voivat myös saada sinut nielemään enemmän ilmaa.

Toinen kaasuja aiheuttava syyllinen: bakteerit. Kaasua voivat aiheuttaa myös mikro-organismit, erityisesti bakteerit, paksusuolessasi. Elimistösi ei pysty täysin hajottamaan tiettyjä sokereita, tärkkelystä ja kuituja tietyissä elintarvikkeissa, kuten pavuissa, viljoissa ja joissakin vihanneksissa, kuten kaalissa, ruusukaalissa ja parsakaalissa. Maidossa ja muissa maitotuotteissa esiintyvä sokeri, laktoosi, on ongelma ihmisille, jotka eivät tuota riittävästi laktaasia, joka on laktoosin hajottamiseen tarvittava entsyymi. Ruoka, jota ei sulateta vatsassa ja ohutsuolessa, hajotetaan paksusuolen bakteerien toimesta, ja suolistobakteerit tuottavat kaasua ruoansulatuksen aikana.

Kuitu – jota on elintarvikkeissa, kuten omenoissa, kurpitsassa, pavuissa ja kaurassa – on välttämätön ravintoaine, joka voi tukea ruoansulatusta ja ehkäistä ummetusta. Kuten jotkin sokerit ja tärkkelys, suurin osa kuidusta ei kuitenkaan hajoa vatsassa ja ohutsuolessa. Jäljelle jäävän kuidun sulattavat paksusuolen bakteerit. Ravintokuitu voi aiheuttaa kaasuja ja turvotusta, etenkin jos nautit kuitua tavallista enemmän. ”Et tietenkään halua tehdä liikaa kaasua, mutta suuri osa kuidusta on terveellistä”, van der Linden sanoo.

Jotkut elintarvikevälitteiset sairaudet, kuten Cyclospora, ja tietyt lääkkeet, kuten akarboosi, jota joskus määrätään diabeetikoille, voivat myös olla syyllisiä. Voimakkaat reseptilääkkeet, niin sanotut opioidit, ja masennuslääkkeet voivat aiheuttaa ummetusta, mikä voi vaikeuttaa kaasujen kulkeutumista ja lisätä oireita, kuten turvotusta ja vatsavaivoja.

Mikä on normaalia?

Vatsavaivat ovat tavallisia aterioiden aikana ja niiden jälkeen. On myös normaalia, että muuten terveillä aikuisilla kaasuuntuu 10-20 kertaa päivässä. Itse asiassa monet ihmiset, jotka luulevat, että heillä on enemmän kaasuja kuin muilla, kuuluvat itse asiassa tälle normaalialueelle.

Valtaosa päivittäin ulostettavista kaasuista koostuu typestä, hapesta, hiilidioksidista, vedystä ja metaanista. Kun kaasu sisältää rikkivetyä ja ammoniakkia, seurauksena voi olla erityisen haisevia ilmavaivoja (haisevia pieruja). Kaasujen ulostamiseen liittyvää tiheyttä ja epämiellyttävää hajua voidaan joskus hallita muuttamalla ruokavaliota. Jos esimerkiksi kaasu on erityisen haisevaa, rikkipitoisia yhdisteitä sisältävien elintarvikkeiden, kuten parsakaalin, kukkakaalin ja kaalin, vähentäminen voi auttaa.

Häiriöiden merkit

Tilapäinen epämukavuus ja turvotus voivat olla merkki normaalista kaasujen kertymisestä, mutta liiallinen kaasu, johon liittyy vatsakipua, turvotusta tai täyteyttä, pahoinvointia tai painonpudotusta, voi olla varoitusmerkki jostain vakavammasta terveysongelmasta – varsinkin jos et ole tehnyt merkittäviä muutoksia ruokavalioosi tai elämäntapoihisi.

”Kun joku valittaa, että hänellä on paljon kaasuja tai että hän tuntee itsensä turvoksissa, silloin sanoisimme, että kyse on jostain muusta”, hän sanoo. ”Kun se muuttuu oireelliseksi, silloin tiedämme, että se on liikaa.”

Joskus liiallinen kaasu voi olla merkki ruoansulatuskanavan sairaudesta, kuten:

• IBS (ärtyvän suolen oireyhtymä) on ruoansulatuskanavan häiriö, joka aiheuttaa oireita, kuten pysyvää kaasua sekä turvotusta, vatsakipua, limaa ulosteessa, muutoksia suoliston tottumuksissa ja tunteen siitä, että et ole lopettanut ulostamista. Nämä ongelmat kehittyvät ilman näkyviä merkkejä ruoansulatuskanavan vaurioista.

IBS:ää sairastaville ”jokin, joka normaalisti sulatetaan ja imeytyy, voi silti aiheuttaa kaasua”, van der Linden sanoo. ”Pohjimmiltaan ruoka roiskuu paksusuoleen liian nopeasti.”

Lääkärit ja tutkijat uskovat, että IBS voi johtua aivojen ja suoliston välisestä virheellisestä kommunikaatiosta, joka tekee ruoansulatuskanavasta yliherkän. Tämä voi johtaa vatsakivun ja turvotuksen kaltaisiin oireisiin. Se voi myös muuttaa tapaa, jolla suolen lihakset liikkuvat ja toimivat, mikä johtaa ummetukseen tai ripuliin. Myös genetiikka, infektiot ja tietyt ruoka-aineintoleranssit voivat vaikuttaa asiaan. FODMAP-aineita (fermentoituvia oligosakkarideja, disakkarideja, monosakkarideja ja polyoleja) sisältävät elintarvikkeet, kuten maito, omenat, kikherneet ja päärynät, voivat aiheuttaa erityisiä kipuja IBS:ää sairastaville. Jos nämä ruoka-aineet aiheuttavat sinulle erityisiä ilmavaivoja, lääkärisi voi suositella niin sanottua low FODMAP -ruokavaliota eli ruokailusuunnitelmaa, joka rajoittaa näitä oireita aiheuttavia ruoka-aineita.

• Ruoka-intoleranssit kehittyvät, kun ihmisillä on vaikeuksia sulattaa tai hajottaa tiettyä ruokaa. Tämä voi johtaa oireisiin, kuten kaasuihin, vatsakipuihin, turvotukseen ja ripuliin. Ruoka-aineintoleranssit koskevat ruoansulatusjärjestelmää, eikä niitä pidä sekoittaa ruoka-aineallergioihin, jotka laukaisevat immuunijärjestelmän reaktion. Jos sinulla on intoleranssi tietylle elintarvikkeelle tai ainesosalle, oireet voivat pahentua, mitä enemmän syöt. Jos taas sinulla on ruoka-aineallergia, altistuminen pienellekin määrälle tiettyä ruoka-aineallergiaa voi laukaista vakavan reaktion.

Yleisiä intoleransseja ovat laktoosi (maitotuotteissa esiintyvä sokeri), fruktoosi (hedelmissä, joissakin vihanneksissa ja hunajassa esiintyvä yksinkertainen sokeri) ja lyhytketjuiset käymiskelpoiset hiilihydraatit, kuten makaronivalmisteet, pavut, jogurtti, kirsikat ja kukkakaali. Joissakin tapauksissa elimistöstä puuttuu tiettyjen elintarvikkeiden, kuten laktoosin, ravintoaineiden sulattamiseen tarvittavia entsyymejä.

”On melko yleistä, että keski-iässä ja sitä vanhemmilla ihmisillä on jonkinasteinen laktoosi-intoleranssi”, van der Linden sanoo. ”Alat menettää laktaasientsyymiä, jota tuotetaan ohutsuolessa”, hän lisää.

• GERD (gastroesofageaalinen refluksitauti) kehittyy, kun ruokatorven pohjalla olevat lihakset eivät toimi kunnolla. Tämä aiheuttaa mahahapon takaisinvirtausta ruokatorveen, mikä voi aiheuttaa polttelua rinnassa tai kurkussa eli närästystä sekä nielemis- ja yskimisvaikeuksia. Tätä ongelmaa voidaan pitää GERD:nä, jos sitä esiintyy vähintään kaksi kertaa viikossa useiden viikkojen ajan. GERD voi aiheuttaa liiallista röyhtäilyä, koska tila voi saada sinut nielemään tavallista enemmän ilmaa, vaikka se ei olekaan pääasiallinen oire. Tupakoitsijoilla, raskaana olevilla naisilla ja lihavilla ihmisillä on suurempi todennäköisyys sairastua GERD:hen. Jotkin lääkkeet, kuten kipulääkkeet ja masennuslääkkeet, lisäävät myös riskiä sairastua tähän tilaan.
• IBD (tulehduksellinen suolistosairaus) on sateenvarjotermi kahdelle sairaudelle – Crohnin tauti ja haavainen paksusuolentulehdus – jotka laukaisevat tulehduksen ruoansulatuskanavan eri osissa. Crohnin tauti vaikuttaa yleensä osaan ohutsuolesta, mutta se voi koskettaa mitä tahansa ruoansulatuskanavan (GI) osaa. Haavainen paksusuolentulehdus sen sijaan rajoittuu yleensä paksu- ja peräsuoleen. Ajan myötä tämä tulehdus voi vaurioittaa ruoansulatuskanavan limakalvoa. Usein esiintyvien tai jatkuvien kaasujen lisäksi IBD voi aiheuttaa vatsakipua, väsymystä, laihtumista, veristä ulostetta, jatkuvaa ripulia tai turvotusta.

Vuonna 2015 arviolta kolme miljoonaa amerikkalaista ilmoitti saaneensa diagnoosin IBD:stä. Asiantuntijat eivät vieläkään ole varmoja siitä, mistä sairaus johtuu, mutta kyseessä voi olla jonkin ympäristötekijän laukaisema epänormaali immuunivaste, joka vaurioittaa suolistoa. Myös geeneilläsi voi olla merkitystä. Joidenkin tutkimusten mukaan riski sairastua joihinkin IBD-tyyppeihin voi olla kohonnut erityisesti niillä, jotka ovat ylipainoisia, passiivisia tai jotka syövät runsasrasvaista tai länsimaista ruokavaliota, johon voi sisältyä paljon prosessoituja, paistettuja tai sokeripitoisia ruokia. Itse asiassa säännöllinen liikunta on yhteydessä pienempään Crohnin taudin riskiin.

• Mahaavaumat ovat ruoansulatuskanavan yläosassa olevia avoimia haavoja, jotka voivat aiheuttaa kroonista röyhtäilyä sekä vatsakipua, nopeaa kylläisyyden tunnetta aterioiden aikana, turvotusta, närästystä tai veristä ulostetta. Haavaumat voivat johtua tietystä bakteeri-infektiosta tai steroideihin kuulumattomista tulehduskipulääkkeistä (NSAID) – lääkkeistä, joita käytetään yleisesti kivun lievittämiseen ja tulehduksen vähentämiseen. Stressi, tupakointi ja se, että lähisukulaisella on mahahaava, voivat lisätä riskiä sairastua tähän sairauteen.
• Keliakia on ruoansulatuskanavan häiriö, jonka laukaisee gluteenin syöminen, joka on vehnässä, rukiissa, ohrassa, maltaissa ja tuotteissa, kuten leivässä, makaronivalmisteissa ja jopa joissakin soijakastikkeissa esiintyvä proteiini. Kun sairastunut syö gluteenia, immuunijärjestelmä ylireagoi ja hyökkää ohutsuolen limakalvoa vastaan, mikä voi aiheuttaa oireita, kuten liiallista kaasunmuodostusta sekä ripulia, vatsakipua, tahatonta painonpudotusta, turvotusta ja ummetusta.

Jopa yhdellä yhdysvaltalaisella 141:stä on keliakia, mutta moni ei hae lääkärin apua epämukaviin oireisiinsa. Sairauden aiheuttaja on epäselvä, mutta asiantuntijat uskovat, että siihen saattaa liittyä geneettisten ja ympäristötekijöiden yhdistelmä.

Milloin hakea helpotusta

Useimmat vähäiset kaasujen ja suoliston vaihtelut ovat normaaleja, mutta jos koet liiallista tai pysyvää kaasutusta tai turvotusta, on aika hakeutua lääkärin vastaanotolle, varoittaa van der Linden. ”Vähän kaasua on luultavasti terveellistä, mutta paljon kaasua, se voi olla ongelma”, hän sanoo.

Keskustele lääkärin kanssa, jos kaasuoireet muuttuvat äkillisesti, muuttuvat vakaviksi, alkavat haitata normaaleja toimintojasi tai niihin liittyy muita oireita. Fyysinen tutkimus, ulostekokeet, verikokeet ja kuvantamistutkimukset, joihin voi kuulua endoskopia tai kolonoskopia, saatetaan tehdä, jotta voidaan sulkea pois tai diagnosoida taustalla oleva terveysongelma. Lääkäri tarkastelee myös oireitasi ja sukuhistoriaasi ja saattaa suositella ruokapäiväkirjan pitämistä tai tiettyjen elintarvikkeiden poistamista ruokavaliostasi.

Ruokavaliomuutokset, kuten hitaampi syöminen, ruoan tai juomien nieleskelemättä jättäminen ja tiettyjen ruokien tai juomien välttäminen tai rajoittaminen, voivat auttaa lievittämään joitakin epämiellyttäviä oireita. Jopa pienten liikuntajaksojen lisääminen päivään voi auttaa työntämään kaasuja elimistön läpi ja helpottaa turvotusta. Stressinhallintatekniikat, kuten jooga tai meditaatio, voivat estää sinua nielemästä tahattomasti ilmaa puhuessasi, mitä voi tapahtua, kun olet järkyttynyt tai hermostunut.

Jos taustalla oleva sairaus aiheuttaa epämiellyttäviä ilmavaivoja, lääkärisi voi suositella hoitoja, mukaan lukien käsikauppalääkkeitä tai reseptilääkkeitä, jotka lievittävät vatsakipua, ripulia ja ummetusta, sekä terapia- tai leikkaushoidon kaltaisia hoitotoimenpiteitä, joskin nämä ovat harvinaisempia.

Punaiset liput, joita ei kannata jättää huomiotta

Kaasu ei yleensä ole lääketieteellinen hätätilanne, mutta kun siihen liittyy tiettyjä huolestuttavia oireita, on hyvä puhua lääkärin kanssa. Paksusuolen syöpä on yksi mahdollinen huolenaihe, van der Linden sanoo. ”Jos se on paksusuolen alaosassa ja aiheuttaa osittaisen tukoksen, se voi helpottaa paluuta”, hän sanoo.

Lisäisiä varoitusmerkkejä mahdollisesti vakavasta, lääkärin hoitoa vaativasta terveysongelmasta ovat mm. seuraavat:

• Verinen uloste
• Suolikanavan tyhjennystiheyden muutokset
• Jatkuva ripuli tai ummetus
• Esittämätön painonpudotus
• Kova vatsakipu
• Syömishaluttomuus

Tämä sisältö ilmestyi alunperin osoitteessa Sharecare.com.