Domanda: “Perché Giovanni Battista fu decapitato?”
Risposta: Secondo Matteo 14:1-12 e Marco 6:14-29, Erodiade, la moglie del re Erode Antipa, fu responsabile di aver convinto il marito a decapitare Giovanni Battista.
Più di una volta, Giovanni Battista aveva rimproverato il re Erode per aver divorziato da sua moglie e aver sposato sua nipote Erodiade, che era stata la moglie di suo fratello Filippo. Filippo era ancora vivo, e sia Filippo che Antipa erano zii di Erodiade – per diverse ragioni, quindi, il matrimonio di Erode con Erodiade era una violazione della legge di Dio (Levitico 18:16; 20:21). Erodiade ribolliva di rabbia verso Giovanni Battista perché aveva osato parlare, e, per placare sua moglie, Erode fece gettare il profeta in prigione. Come potente sovrano romano, Erode avrebbe potuto far giustiziare Giovanni Battista, ma rispettò Giovanni come un uomo giusto che diceva la verità e decise di non metterlo a morte. Erode era incuriosito da Giovanni e gli piaceva sentirlo parlare. Al contrario, Erodiade detestava Giovanni e lo voleva morto (Marco 6:17-20).
In definitiva, il rancore pieno di odio di Erodiade contro Giovanni il Battista fu la ragione per cui fu decapitato. Marco 6:19 afferma: “Così Erodiade nutriva rancore verso Giovanni e voleva ucciderlo”. L’idea nella lingua originale greca è che Erodiade cercasse attivamente la morte di Giovanni. Prendendo tempo, Erodiade aspettava l’occasione per agire.
Cogliendo l’occasione della festa di compleanno di Erode, Erodiade mise in atto il suo piano per far mettere a morte Giovanni il Battista. Al banchetto, la figlia di Erode, che la tradizione chiama Salomè, si esibì in una danza provocatoria progettata per eccitare il suo pubblico con la lussuria. La performance della figlia di Erodiade piacque molto al re e ai suoi ospiti. Erode disse alla ragazza: “Chiedimi quello che vuoi e te lo darò. . fino alla metà del mio regno!” (Marco 6:22-23, NLT). Con queste parole, il re Erode ostentò la sua generosità e grandezza davanti ai suoi ospiti, ma presto si sarebbe profondamente pentito di questo voto.
La figlia di Erodiade andò a chiedere a sua madre: “Cosa devo chiedere?” La regina Erodiade rispose: “Chiedi la testa di Giovanni il Battista!” (Marco 6:24, NLT). Senza perdere tempo, la ragazza tornò di corsa da Erode e disse: “Voglio che tu mi dia subito la testa di Giovanni Battista su un piatto” (verso 25). Evidentemente, la sua crudeltà era pari a quella di sua madre.
Non potendo ritirare il giuramento pronunciato in fretta, il re esaudì il desiderio della ragazza. Inviò il suo boia alla prigione dove era stato decapitato Giovanni Battista. Il soldato tornò al banchetto con la testa di Giovanni su un piatto e la presentò alla ragazza, che a sua volta la diede a sua madre (Marco 6:26-28). Più tardi, i seguaci di Giovanni recuperarono il suo corpo e lo seppellirono (versetto 29).
Giovanni Battista fu decapitato per soddisfare l’odio sanguinario di Erodiade. Proprio come Elia fu odiato dalla regina Jezebel, così colui che venne con il potere e lo spirito di Elia fu odiato dalla regina Erodiade. Impiegando astuti poteri di manipolazione e degradando la propria figlia, ottenne ciò che voleva da suo marito, incitando la sua lussuria e usando il suo desiderio di compiacere i suoi ospiti. Riuscì a mettere a tacere il suo critico, almeno esteriormente. Più tardi, il re Erode fu turbato dalla sua coscienza sporca e, quando sentì parlare dei miracoli di Gesù Cristo, si preoccupò che Gesù fosse in realtà Giovanni Battista risorto dai morti (Marco 6:14-16)!

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