Le calcificazioni arteriose del seno si incontrano comunemente alla mammografia. Di solito sono facilmente identificabili come reperti benigni. Il presente caso illustra il work-up di problem-solving per la valutazione di possibili calcificazioni arteriose. Presentiamo un caso di calcificazione arteriosa del seno che ha posto un dilemma diagnostico e quindi ha condotto alla biopsia del seno per la diagnosi definitiva. Descriviamo le caratteristiche mammografiche e istologiche tipiche delle calcificazioni vascolari del seno, così come le condizioni comuni che coesistono con la calcificazione arteriosa del seno.

Presentazione del caso

Una donna di 41 anni ha presentato per la mammografia di screening di base. Era nullipara ma non aveva altri fattori di rischio per il cancro al seno. La paziente non aveva una storia di malattie cardiovascolari, diabete, malattie renali o problemi paratiroidei. Inoltre non aveva una storia di trauma al seno o di chirurgia.

La mammografia di screening ha dimostrato un gruppo di calcificazioni sull’asse delle 12 ore del seno destro. La paziente è stata richiamata per un’ulteriore mammografia. Le viste con ingrandimento spot del seno destro hanno rivelato un gruppo di calcificazioni amorfe in una disposizione lineare (,,,Fig 1). Il loro aspetto suggeriva una calcificazione arteriosa, ma questo non poteva essere determinato con certezza con la mammografia ad ingrandimento. Inoltre, non c’erano calcificazioni arteriose presenti altrove in entrambe le mammelle.

Le opzioni di sorveglianza periodica rispetto alla biopsia sono state discusse con la paziente. Ha richiesto una biopsia escissionale con localizzazione preoperatoria con ago. Questa decisione è stata presa perché la paziente non aveva calcificazioni in altre parti del seno e non aveva una storia medica che potesse spiegare la calcificazione vascolare. Una radiografia del campione ha rivelato una configurazione parallela e lineare delle calcificazioni, che è tipica della calcificazione vascolare (,Fig 2). È stata diagnosticata la sclerosi calcifica mediale di Mönckeberg.

DISCUSSIONE

Sono riconosciute due forme di calcificazioni arteriose all’analisi radiografica e istopatologica: quelle dell’intima arteriosa (aterosclerosi o arteriosclerosi nodulare) e quelle della media (sclerosi calcifica mediale di Mönckeberg). Le calcificazioni dell’intima appaiono come depositi calcifici relativamente grandi e discontinui e si presentano generalmente in arterie di grandi e medie dimensioni. Le calcificazioni della media sono a grana più fine e diffusa e tendono a coinvolgere l’intera circonferenza delle arteriole periferiche (,1). È quest’ultima forma (sclerosi calcifica mediale di Mönckeberg) che si verifica nel seno e che viene identificata alla mammografia come calcificazione vascolare. Le calcificazioni aterosclerotiche intime non sono state osservate nel tessuto mammario sottoposto a valutazione istopatologica e non sono note per verificarsi nel seno (Schwartz A, comunicazione orale, 1999).

Le calcificazioni arteriose del seno sono risultati benigni. Sono identificate sulle mammografie di screening nel 9,1% delle donne (,2). Alla mammografia, le calcificazioni arteriose mediali appaiono tipicamente come calcificazioni lineari e parallele in una configurazione a “binario”. Nella stragrande maggioranza dei casi, le calcificazioni vascolari del seno sono facilmente identificabili come tali e non pongono alcun dilemma diagnostico significativo. Nelle prime fasi di formazione, le calcificazioni arteriose mediali del seno possono non apparire tipicamente benigne alla mammografia, avendo occasionalmente un aspetto lineare o duttale (,3). Nel caso presentato qui, la classica configurazione parallela della calcificazione non era evidente fino a quando non è stata ottenuta una radiografia del campione (,Fig 2).

All’analisi istopatologica, la sclerosi calcifica mediale di Mönckeberg appare come calcificazione ad anello all’interno della media dei vasi di piccole e medie dimensioni (,4) (,Fig 3). Non c’è nessun ispessimento associato dell’intima (,1). L’esatta patogenesi della sclerosi calcifica mediale di Mönckeberg è sconosciuta, e non è nota una lesione incitante della media. Questa entità è riportata come rara in pazienti con meno di 50 anni (,4).

Alla mammografia, le calcificazioni arteriose visibili del seno sono positivamente correlate con l’aumento dell’età e sono viste più frequentemente nelle donne in postmenopausa (,5). La calcificazione arteriosa del seno è stata riportata da Baum et al (,6) come un segno di diabete coesistente. Sickles e Galvin (,7) hanno confutato l’associazione tra calcificazioni arteriose su mammografie e diabete come troppo debole per essere clinicamente utile. Questi autori hanno sottolineato la forte associazione prevista tra le calcificazioni arteriose del seno e l’aumento dell’età. Schmitt et al (,8) non hanno trovato alcuna differenza significativa nella prevalenza mammografica delle calcificazioni vascolari tra pazienti diabetiche e pazienti di controllo, che hanno la stessa età. Al contrario, Moshyedi et al (,9) hanno riferito che quasi tutte le donne del loro gruppo di studio più giovani di 59 anni con calcificazioni arteriose al seno avevano anche una malattia coronarica e il diabete mellito. I pazienti con una storia di insufficienza renale cronica sono stati segnalati per avere una maggiore prevalenza di calcificazioni arteriose del seno (45%) rispetto ai pazienti con funzione renale normale (8%) (,10).

Il significato clinico della calcificazione arteriosa del seno in relazione ad altre condizioni associate con aterosclerosi è sconosciuto. Tuttavia, questa è una domanda interessante in considerazione del fatto che le calcificazioni vascolari della mammella non sono apparentemente dovute alla malattia ateromatosa e intimale. Attualmente, si può solo concludere che la calcificazione arteriosa del seno può essere un reperto coesistente in pazienti con condizioni che predispongono all’aterosclerosi, come il diabete o la malattia coronarica. Tuttavia, il paziente nel nostro caso non aveva alcuna storia di qualsiasi fattore predisponente o coesistente con calcificazione arteriosa periferica nel seno o altrove.