In onore del mese di Movember, ecco le migliori barbe nel baseball, ordinate per posizione.
È Movember, quel periodo dell’anno in cui gli uomini di tutto il paese mettono via rasoi e rasoi e lasciano crescere i peli del viso. Non è solo per l’apparenza, però. Movember è il mese in cui la fondazione di beneficenza Movember Foundation raccoglie fondi per la prevenzione e il trattamento del cancro alla prostata, del cancro ai testicoli e della salute mentale.
I peli del viso sono spuntati sui campi da gioco di tutto il paese negli ultimi anni. Gli appassionati di baseball hanno sicuramente notato la tendenza durante le World Series tra gli Houston Astros e i Los Angeles Dodgers. Era sotto gli occhi di tutti l’incontro tra i lanciatori titolari in gara 1, che presentava due mancini barbuti come Dallas Keuchel e Clayton Kershaw.
Non dovrebbe sorprendere che la barba sia fiorita nel baseball. Molti giocatori attuali fanno parte della generazione dei Millennial, una generazione facilmente identificabile da barbe e manbuns, per non parlare degli account Twitter, Snapchat, pagine Instagram, e l’essere incolpati di tutto ciò che è sbagliato nel mondo dai Baby Boomers.
Lo scorso aprile, l’annunciatore di lunga data dei Dodgers Vin Scully ha parlato di barbe durante una partita contro i Padres. Scully ha detto di aver fatto delle ricerche sulla barba e ha iniziato il suo monologo con la frase: “Prima di tutto, si dice che all’alba dell’umanità, la barba si è evoluta – numero uno – perché piaceva alle donne e – numero due – era l’idea di spaventare gli avversari e gli animali selvatici.”
Scully non aveva finito, naturalmente. Quando inizia a parlare, non sai mai quanto tempo continuerà o dove finirà. Ha continuato a citare Alessandro Magno, Abramo Lincoln e un “mandato divino” per la barba in due libri della Bibbia, Levitico e Deuteronomio.
La proliferazione delle barbe è relativamente nuova nel baseball. C’era una squadra itinerante nella prima metà del 20° secolo conosciuta come la Casa di Davide che aveva barbe complete e capelli lunghi, ma erano un’eccezione. Pensate ai molti vecchi giocatori della Hall of Fame, come Ty Cobb, Babe Ruth, Ted Williams e Mickey Mantle. Erano tutti senza peli sul viso.
I capelli lunghi hanno iniziato a fare tendenza alla fine degli anni ’60, quando il movimento hippie è diventato adulto. Baffi, basette e afro giganti erano popolari negli anni 70. L’outfielder Oscar Gamble potrebbe aver avuto il più grande afro mai visto nel baseball. La sua carta di baseball Topps del 1976 è una leggenda. Sfortunatamente, quando fu venduto agli Yankees, i capelli dovettero sparire. Gli Yankees hanno avuto una politica che permette i baffi ma non la barba o i capelli lunghi da quando George Steinbrenner ha acquistato la squadra nel 1973.
C’erano alcuni giocatori afroamericani negli anni ’70 e ’80 che sfoggiavano barbe complete, come Garry Maddox e Dave Parker. La barba di Parker ha incontrato lo stesso destino dell’afro di Gamble. Firmò come free agent con i Cincinnati Reds prima della stagione 1984 e dovette radersi la barba. Senza la sua barba, non raggiunse mai più le vette di grandezza che aveva raggiunto come membro dei We R Fam-A-Lee Pittsburgh Pirates.
Il pizzetto prese la ribalta negli anni ’90. Mike Piazza e Jeff Bagwell hanno avuto carriere Hall of Fame mentre sfoggiavano il pizzetto. Va notato che la parola pizzetto si è evoluta dall’essere usata solo per descrivere i peli sul mento di chi lo indossa ad una descrizione più inclusiva dei peli sul mento e sopra il labbro. I puristi dei peli del viso chiamerebbero quest’ultimo un Van Dyke.
L’attuale tendenza di barbe grandi, spesse e lussuriose è stata probabilmente iniziata dall’eccentrico closer Brian Wilson quando era con i San Francisco Giants. Ha lasciato che i suoi capelli crescessero liberi durante la seconda metà della stagione 2010 che è culminata con una vittoria dei Giants nelle World Series. Tre anni dopo, i compagni di squadra dei Red Sox Mike Napoli e Jonny Gomes erano volti barbuti di primo piano in una squadra con molte barbe che ha vinto le World Series del 2013.
Ora, quasi tutte le squadre (tranne gli Yankees) hanno almeno un membro completamente barbuto. Con questo in mente, diamo un’occhiata a una scaletta delle migliori barbe nel baseball.