カトリックの学校の修道女たちは、聖域というものがあることを教えてくれました。 この概念は法律に根拠があるのでしょうか、それとも気まぐれで捨てられる社会的慣習に過ぎないのでしょうか？ -リッチ・イリング

カトリックの学校の修道女たちは、私たちにいろいろなことを教えてくれました。 すべての運転手は、郵便局のトラックに対して道を譲らなければならないと言われたのを覚えています。 聖域に関するシスターの教えも同様に根拠がありました。 聖域という概念には歴史的な根拠がありますが、それを現代の刑務所免除のカードだと考えている人は、考え直してください。 古代ギリシャやローマでは、入る者にある程度の神聖さを与え、それゆえ不当な扱いを受けない場所を指定するために使われていた。 聖域は祭壇や神殿であることもあれば、町全体であることもあった。

聖書のいくつかの箇所で、復讐のための殺人を防ぐために、偶然の殺人に対する聖域の権利について述べられている。 他の文化では、森や湖などの自然地域を聖域として指定することがありました。 ローマ人は民衆が聖域を乱用することを問題視し、何度かこの概念を制限したり廃止しようとした。

宗教的な聖域に対する信仰は、文化によってそれを実施する方法が異なるものの、西洋文明全体に広がった。 ドイツでは、当局が死刑を見送ることを約束すれば逃亡者を降伏させることができたが、カロリングでは死刑判決を受けている者の聖域を否定した

イングランドでは、その概念を全面的に採用した。 どの教会でも提供される基本的な聖域に加え、彼らは王室憲章を利用して、特定の修道院を中心に四方1マイルに及ぶ聖域を設け、道端の石の十字が境界を示すようにしたのである。 場所によっては、逃亡者は特定のドアのノッカーを握り、指定された石の椅子に座り、特別な鐘を鳴らし、保護を求めていることを示す特定の服を着用しなければならない。 ほとんどの場合、武器は玄関でチェックされなければならなかった。

聖域が永久に訴追を免れることはほとんどなく、宗教的犯罪に適用されることはなかった。 カノン法では、凶悪犯罪で告発された人々を期間限定で保護し、刑罰がしばしば突然で血生臭いものであった時代に、適正手続きの手段を提供するものであった。 イングランドでは、請求者は一般的に40日間の保護しか認められず、その後は降伏するか亡命しなければならなかった。しかし、チャーターされた聖域は、冒涜以外のすべての犯罪に対して生涯免責を与えたようである。 時には民政当局が教会への食糧供給を断ったり、教会を襲撃したり、火をつけたりして、問題を強要することもあった。

教会の力が弱まるにつれ、聖域の保護も弱まりました。 15世紀には、エドワード4世がサマセット公とその部下20人を教会から引きずり出し、首をはねた。 1623年、ジェームズ1世は刑事犯罪に対する聖域を廃止し、1697年にはウィリアム3世が民事犯罪に対して同じことをした。

アメリカでは、宗教的な聖域は州法や連邦法では認められていませんでした。 現在、ほとんどの場所でそれに相当する唯一の法的措置は、大使館や領事館で政治亡命を許可することです。 たとえば、

– ベトナム戦争の間、GIはときどき聖域を求めました。 最も有名なエピソードは1969年にホノルルで起こったもので、何十人もの無断外出した軍人とその支援者が地元の教会に逃げ込み、おそらくその前年にボストンで起こった同様の運動に触発されたのでしょう。

– 1980年代後半、ニューヨークのタワナ・ブロウリー強姦事件の捜査中、ブロウリーの母親は、大陪審での証言を避けるために、一連のバプティスト教会で聖域を主張しました。 警察は、おそらく黒人社会を刺激するのを避けるために、彼女を捕まえる動きを見せず、結局彼女は州から逃げ出しました。

– 長年の間にいくつかの米国の教会は、1980年代の中央アメリカの暴力から逃れる人々や、今日インドネシアで宗教的迫害に直面している人々を含む不法入国者に聖域を与えています。

– 2007年にノルウェーで、イラン人亡命者のシャフラ・バラディは、7年間教会の聖域で強制送還から身を隠すのに疲れ、オスロでのデモに移動できるようにRV車を「転がる教会」として改造してもらいました。

Even in our profane age, the powers that be still reluctant to desecrate a church.

-Cecil Adams

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