オバマが初めて歴史を作り、全米のヘッドラインを飾ったのは、1990年の春にハーバード・ローレビューの初の黒人会長に選ばれたロースクールの学生時代であった。

そして、法学部の学生として、オバマは、州の上院議員から5年でアメリカの大統領になるまでの彼の急激な政治的上昇に役立つと証明する多くの教授やクラスメートと出会った。

それぞれ、オバマがどれほど際立っていたかについての物語があるようである。 シカゴでコミュニティ・オーガナイザーとして活動した後、1988年秋、多くのクラスメートより年上の27歳でキャンパスに到着した。 彼のクラスメートであり友人でもあるケネス・マック教授によると、オバマは当初、ハワイとインドネシアで過ごした子供時代や母親が白人であることなど、彼のユニークな経歴の他の側面についてあまり語らなかった。

彼の複雑なアイデンティティを考えると、最も注目すべきことは、オバマが自分自身に心地よく接しているように見えたということだ。 「バラクのアイデンティティ、自己意識はとても落ち着いていた」と、学資援助事務所の列に並んでいた彼に会ったカサンドラ・バッツ（91）は、PBSの「フロントライン」のインタビューで回想している。 「ロースクールでは、自分を探している人とは思えなかった」

オバマの教室内外での活躍は、その独特の個人的な物語よりも注目されていた。 ロースクール1年生の春、オバマはローレンス・トライブ教授（66）のオフィスに立ち寄り、研究助手にならないかと尋ねた。

トライブは1年生を採用することはほとんどなかったが、オバマの知性と好奇心と成熟度の珍しい組み合わせに心を打たれたと回想している。 実際、彼はその場でオバマを採用し、その日（1989年3月31日）のカレンダーに彼の名前と電話番号を書いて後世に残しました。

オバマは、トライブが書いた物理と憲法を結びつける複雑な論文や、中絶についての本の研究を手伝いました。

トライブは、オバマの前に約4000人、その後さらに約4000人の学生を教えてきたが、これほど感銘を受けた学生はいなかったと言う。 「彼は雄弁で、仲間から尊敬され、本当に驚くべき存在でした。 法律と社会に関する彼女のクラスで彼が話したとき、「みんなとても注意深く、とても静かになりました」

アーサー・デイビス（93）は、オリエンテーションの週に行った、卓越性と熟練への努力についてのスピーチで、オバマがどれほど彼を奮い立たせたかを今でも鮮明に覚えている。 現在、アラバマ州の合衆国下院議員であるデイビスは、オバマのそのスピーチを聞いて、将来の最高裁判事、あるいは大統領の話を聞いたと確信したと主張しています。

オバマはロースクールにおいて、雄弁以外にも、大統領候補としての成功を決定づけるような特徴を示しています。
「当時から、彼の政治に対する姿勢や、人々をまとめる能力はよく見えていました」と、ローレビューでオバマ氏と一緒に仕事をしたマイケル・フロマン氏（91）は言います。

キャンパスのリーダーとして、彼はキャンパスで勃発した政治論争をうまく切り抜けました。 1991年までには、黒人教員の増員を求める学生たちが学長室に座り込み、差別を訴えていた。

オバマは抗議集会で演説したが、舞台裏で手本を示すことを好んだと、抗議活動のリーダーの一人、キース・ボイキン（92）は振り返る。 オバマ氏は、政治的に偏向したロー・レビューのスタッフをしばしば分裂させたイデオロギー論争に味方することを避け、代わりに調停者、融和者として自らを位置づけたのである。 そのアプローチは、今日の彼の政治的見解に必ずしも賛同しない人たちを含め、ローレビューのメンバーから永続的な尊敬を集めました。

「彼はこうした議論や論争に加わるのではなく、人々をまとめ、妥協点を見出す傾向があった」と、ローレビューのスタッフの中で比較的少数の保守派のひとりだったブラッドフォード・ベレンソン（91）は述べています

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