Q: なぜ惑星はすべて同じ平面で太陽の周りを回っているのでしょうか-Randi Eldevik｜オクラホマのStillwater
航空宇宙博物館の宇宙史部門シニアキュレーター、デビッド・デヴォーキンは、太陽がどのようにしてできたかを説明してくれます。 約45億年前、巨大な塵の雲が、重力によってその一部を中心に引き寄せ、収縮を始めた。 これは、フィギュアスケートの選手が腕を体に近づけると回転が速くなるのと同じような現象です。 (これは、フィギュアスケートの選手が腕を体に近づけると回転が速くなるのと同じです（このように、物事が縮むと速く回るという物理法則を角運動量といいます）。 この高速回転により、雲はパンケーキのように平らになり、太陽を中心に、その平面の中に惑星が形成されたのです。

Q: 哺乳類のオスは乳汁分泌をするのですか？
-J.T. Smith｜スウェー、イギリス
ほとんどのオスの哺乳類には乳首がありますが、一般的にはありません、と国立動物園の動物科学者マイケル・パワーは説明します。 哺乳類の胚では、乳首は性別が決まる前に形成される傾向があり、雄では乳首はほとんどあるいは全く機能しないので、進化の過程では、長い間、この痕跡的な特徴を排除する圧力はかからなかったのです。 授乳するオスの例はいくつかあり、東南アジアに生息するダヤックフルーツコウモリはその代表的な例である。 これらのコウモリは乳首から分泌物を出すが、少量しか出ないこの物質が赤ん坊に栄養を与えることができるかどうかは不明である。

Q: ほとんどすべての航空会社で喫煙が禁止されているのに、なぜ各列の上に「禁煙」のサインがあり、飛行機のトイレに灰皿があるのでしょうか？
-Eric Kim | Niagara Falls, New York
何十年も前の飛行機からサインを取り除くのは、価値があるというよりも面倒なのだと、航空宇宙博物館で航空輸送のキュレーター、ボブ・バンデリンデン氏は説明しています。 民間航空機のキャビンを変更するために連邦航空局の承認を得るプロセスは面倒なものなのです。 また、2000年以降、すべての主要航空会社で喫煙が禁止されていますが、一部の乗客がこっそりタバコを吸おうとするため、安全対策としてトイレに灰皿を設置することが義務付けられています。

Q: 花が蜜を補給するのに何日かかりますか?
-Angela Taylor | Flat Rock, North Carolina
それはすべて、花が引きつけるために進化した生物に依存すると、自然史博物館の植物保護部門の責任者であるGary Krupnick氏は述べています。 花蜜は糖分をベースとした物質で、受粉媒介者を誘い、その体が花から花へと受精する花粉のかけらを移動させるのである。 植物は受粉媒介者のニーズに合わせて蜜の分泌量を調節している。 ハチやチョウを誘う小さな青いボリジの花は、2分で蜜を補充することができる。 リュウゼツランは、夜間にだけ蜜を分泌する。 最近の研究では、月見草は受粉媒介者であるハチの特定の音の周波数を感知することさえできることが判明した。 790>

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This article is a selection from the December issue of Smithsonian magazine

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