Mint azt minden középiskolás meg tudja mondani, aki a szülei italos szekrényében lévő palackokat összehasonlította, egy szeszesital alkoholtartalma pontosan kétszer annyi, mint az alkohol térfogatszázalékban kifejezett aránya. Miért érdemes ezt a 0-200-as skálát használni? Természetesen a történelem miatt.

A “Proof”, ahogyan a szeszes italokkal kapcsolatban használják, arra az időre nyúlik vissza, amikor a kereskedőknek szó szerint bizonyítaniuk kellett, hogy a szeszes italuk az igazi. A Cincinnati Egyetem munkatársa, William B. Jensen szerint a 16. századi Angliában a kereskedők egy puskaporszemcsét áztattak a szeszbe, hogy megállapítsák a szesz erejét. “Ha a nedves puskaport még mindig sikerült meggyújtani, a szesz alkoholtartalmát proof fölé minősítették, és magasabb adókulccsal adóztatták, és fordítva, ha a puskapor nem gyulladt meg.”

Míg a “proof” kifejezés Amerikában megragadt, a szabványnak, amelyre utal, semmi köze a puskaporhoz. 1848 körül az 50 térfogatszázalékos alkoholt választották alapértéknek, és a 100-as értéket használták a megfelelő proofnak. A proof tehát az ABV kétszerese.

Más országokban más proof-rendszereket használnak. Az Egyesült Királyságban például 1816-ban kezdték el használni a gravitációt szabványként. A vám- és jövedéki törvény kimondja, hogy a 100 proof szeszes italok azok, “amelyekben a szeszes ital súlya 12/13-a egy azonos térfogatú desztillált víz súlyának 51° F (11° C) hőmérsékleten”. A proof tehát az alkohol térfogatszázalékának körülbelül 1,75-szörösét jelenti. Ez a sok matematika valakit az ivásba kergethet.