Kérdés: Miért keringenek a bolygók egy síkban a Nap körül?
-Randi Eldevik | Stillwater, Oklahoma
Azért, ahogy a Nap kialakult, magyarázza David DeVorkin, a Légi- és Űrmúzeum űrtörténeti részlegének vezető kurátora. Körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt egy hatalmas porfelhő elkezdett összehúzódni, ahogy a gravitáció a középpont felé húzta a részeit. Ez a porfelhő eleinte lassan forgott, de ahogy összehúzódott, felgyorsult, hasonlóan ahhoz, ahogy egy műkorcsolyázó gyorsabban forog, amikor közelebb húzza a karját a testéhez. (A fizika ezen törvényét, amely szerint a dolgok gyorsabban forognak, ha összehúzódnak, szögimpulzusnak nevezik.) A gyorsabb forgás a felhőt palacsintává lapította, amelynek középpontjában a Nap állt, és a bolygók ebben a síkban alakultak ki. Más csillagok körüli bolygórendszerek általában hasonló módon alakulnak ki.

K: A hím emlősök szoptatnak?
-J.T. Smith | Sway, Anglia
Általában nem, annak ellenére, hogy a legtöbb hím emlősnek van mellbimbója, magyarázza Michael Power, a Nemzeti Állatkert állatkutatója. Az emlősök embriójában a mellbimbók általában még azelőtt kialakulnak, hogy a nemet meghatározzák, és mivel a mellbimbók a hímeknél nem vagy csak kevés funkciót töltenek be, az evolúciós folyamat nem volt nyomás alatt, hogy az idő múlásával eltüntesse ezt a csökevényes jellegzetességet. Van néhány példa szoptató hímekre, leginkább a Délkelet-Ázsiában élő dayak gyümölcsdenevérekre. Ezek a denevérek a mellbimbójukból váladékot termelnek, de nem világos, hogy ez a kis mennyiségben termelődő anyag képes-e táplálni a kicsinyeket. Más emlősökhöz hasonlóan a nőstények vállalják a kizárólagos felelősséget ezért.

K: Mivel szinte minden légitársaságon tilos a dohányzás, miért vannak még mindig “Tilos a dohányzás” táblák minden sor felett és hamutartók a repülőgépek mosdóiban?
-Eric Kim | Niagara Falls, New York
Több gondot jelent, mint amennyit megérne eltávolítani a táblákat az évtizedes repülőgépekről, magyarázza Bob van der Linden, az Air and Space Museum légi közlekedésért felelős kurátora: A Szövetségi Légügyi Hivatal engedélyének megszerzése a kereskedelmi repülőgépek utasterének megváltoztatásához nehézkes. És bár 2000 óta minden nagyobb légitársaságon tilos a dohányzás, az ügynökség biztonsági intézkedésként még mindig megköveteli, hogy a mosdóban legyen hamutartó, mert egyes utasok továbbra is titokban próbálnak rágyújtani. Egy hírhedt esetben 2013-ban egy Új-Skóciából a Dominikai Köztársaságba tartó járat kénytelen volt kényszerleszállást tartani a Bermudákon, amikor egy egész családot rajtakaptak, hogy dohányzik a mosdóban.

K: Mennyi időbe telik, amíg egy virág feltölti nektárkészletét?
-Angela Taylor | Flat Rock, Észak-Karolina
Ez attól függ, hogy a virág milyen élőlényeket vonz, mondja Gary Krupnick, a Természettudományi Múzeum növényvédelmi osztályának vezetője. A nektár egy cukoralapú anyag, amely a beporzókat csalogatja, hogy testük a megtermékenyítő virágpor darabkáit virágról virágra szállítsa. A növények nektártermelésüket a beporzók igényeihez igazítják. A méheket és pillangókat vonzó kis kék borágóvirágok két perc alatt képesek feltölteni nektárjukat. Az agávé növények, amelyek a tűorrú denevéreket vonzzák, csak éjszaka termelnek nektárt. Egy nemrégiben készült tanulmány szerint az esti kankalin még a méhbeporzóinak sajátos hangfrekvenciáit is képes érzékelni. Ilyenkor három perc alatt friss nektárt termel, hogy odavonzza őket.

Önön a sor, hogy megkérdezze a Smithsonian magazint.

Előfizetés a Smithsonian magazinra most mindössze 12 dollárért

Ez a cikk a Smithsonian magazin decemberi számából való válogatás

Vásárlás