A gyakornoki munka szükséges része a belépő szintű állás megszerzésének. Gyakran előfordul, hogy a frissen végzett főiskolások úgy kapják meg első állásukat, hogy az egyetemi tanulmányaik alatt fizetés nélküli gyakorlatot végeznek. Nehéz lehet azonban megérteni, hogy a gyakornokoknak milyen jogaik és kötelezettségeik vannak a munkahelyen. Milyen szerepet játszanak, és ugyanazok a jogok illetik meg őket, mint a munkavállalókat?

A gyakornokokra vonatkozó jogszabályok

A fizetett gyakornokok általában hasonló védelmet élveznek, mint a munkavállalók a Fair Labor Standards Act értelmében. Ez az átfogó szövetségi jogszabály a fizetésre és a túlórára vonatkozó szabályokat, valamint egyéb juttatásokat határoz meg. Az Egyenlő Foglalkoztatási Esélyek Bizottsága szintén védi a fizetett gyakornokokat.

A nem fizetett gyakornokokra vonatkozó szabályok azonban kevésbé egyértelműek. Meglepő lehet például, hogy sok államban még olyan jogszabály sincs, amely megvédi a nem fizetett gyakornokokat a munkahelyi szexuális zaklatástól.

Fizetett gyakornoknak kell lenni?

A Fair Labor and Standards Act meghatároz bizonyos kritériumokat, amelyek segítenek eldönteni, hogy egy gyakornok kaphat-e pénzügyi kompenzációt:

• A szakmai gyakorlat hasonló ahhoz, amit egy diák oktatási környezetben tanulna?
• A szakmai gyakorlat kizárólag a diák javát szolgálja, nem pedig a vállalatét?
• A szakmai gyakorlat teljesen elkülönül a teljes munkaidőben foglalkoztatott munkavállaló munkájától?
• A munkáltató nem kap közvetlen hasznot a gyakornok munkájából?
• Nincs garancia arra, hogy a gyakornok a szakmai gyakorlat befejezése után munkát kap?
• A munkáltató és a gyakornok egyaránt megérti, hogy a gyakornok nem jogosult bérre?

Ha a fenti kérdések mindegyikére “igen” a válasz, akkor nem áll fenn munkáltató-munkavállaló kapcsolat. Így a munkáltatónak nem kell bért biztosítania a munkavállalónak; a gyakorlat tanulási tapasztalatnak minősül. Mint ilyen, a szakmai gyakorlatnak a foglalkoztatási terület megismerésére kell összpontosítania, nem pedig olyan irodai feladatok elvégzésére, mint a fénymásolás vagy az iktatás.

A FLSA nem kötelezi a munkáltatókat arra, hogy a gyakornokoknak szabadságot vagy fizetett betegszabadságot adjanak. A helyi rendeletek azonban a gyakornoki idő hossza és a munka jellege alapján előírhatják ezt.

Végül fontos megérteni a for-profit és nonprofit vállalatok közötti különbséget. A nonprofit szervezetek általában nagyobb mozgástérrel rendelkeznek a fizetés nélküli gyakornokok alkalmazása terén, amennyiben ezek a gyakornokok önkéntes munkát végeznek, fenntartás vagy fizetés elvárása nélkül. Azok a gyakornokok, akik idejüket szabadon áldozzák a nonprofit szervezet küldetésének előmozdítására, önkéntesek, és nem kötelesek pénzügyi ellentételezést kapni feladataikért.

Hány órát követelhet meg a munkáltató a gyakornoktól?

A másik fő probléma a gyakornoksággal kapcsolatban a munkaidővel kapcsolatos. A fizetett gyakornokok, akik ugyanazokat a kiváltságokat élvezik, mint az alkalmazottak, “nem mentesítettek”. Ez azt jelenti, hogy az adott héten 40 órát meghaladó órákért túlórapénzt kell kapniuk. Kaliforniában van egy törvény a 8 órás munkanapokról is, így egy gyakornok két óra túlórára jogosult, ha 10 órás napot dolgozik, függetlenül attól, hogy hány órát dolgozik hetente.

A gyakornok életkorától függően más szabályok is létezhetnek a munkaidővel kapcsolatban. Kaliforniában a szövetségi törvények értelmében 14 év a foglalkoztatás alsó korhatára. A 14 vagy 15 éves gyakornokok csak három órát dolgozhatnak iskolai napokon, és legfeljebb 18 órát az iskolai héten. A kiskorúaknak munkavállalási engedéllyel kell rendelkezniük.

A fizetett gyakornokok számos olyan juttatást élveznek, mint az alkalmazottak, például fizetett túlórát. A nem fizetett gyakornokok viszont kevesebb védelemben részesülnek. A gyakornokoknak tisztában kell lenniük jogaikkal, a munkáltatóknak pedig tisztában kell lenniük a gyakornoki munka jellegével, hogy elkerüljék a Fair Labor Standards Act megsértését. Sokan úgy vélik, hogy a gyakornokoknak fizetést kell kapniuk, hacsak a gyakornoki munka nem tisztán oktatási célú. Fizetéstől függetlenül a gyakornokokat nem szabad zaklatásnak vagy diszkriminációnak kitenni.

Ha fizetett gyakornok, és azt gyanítja, hogy többet dolgozik vagy kevesebbet kap, mint amennyit a kaliforniai törvények megengednek, forduljon a Los Angeles-i Mathew & George ügyvédhez, hogy megvitassa helyzetét. Ingyenes konzultációkat kínálunk.