Amerikában az egészséges életmóddal kapcsolatos hagyományos bölcsesség tele van axiómákkal, amelyek már régen levetették eredetüket. Igyál naponta nyolc pohár vizet. Aludj nyolc órát. A reggeli a nap legfontosabb étkezése. Napi kétezer kalória a normális. Még azok is találkozhattak már ezekkel az információkkal, amelyek egy kulturális gyorsírás alapját képezik, akik nem járnak rendszeresen orvoshoz. Ha kipipálod ezeket a négyzeteket, akkor egészséges ember vagy.

Az elmúlt évtizedben, ahogy a lépésszámlálók elszaporodtak az okostelefonos alkalmazásokban és a viselhető fitneszkövetőkben, egy másik mérce is bekerült a lexikonba: Legalább 10 000 lépés megtétele naponta, ami a legtöbb ember számára körülbelül öt mérföld gyaloglást jelent. Mint sok más amerikai fitnesznormához hasonlóan, ez a szám is mindig is homályos volt, hogy honnan származik. De ez nem akadályozta meg, hogy a piacon kapható legnépszerűbb aktivitáskövető eszközök alapértelmezett napi céljává váljon.

Most egy új kutatás megkérdőjelezi a 10 000 lépéses szabvány hasznosságát – és ezzel együtt azt is, ahogyan sok amerikai gondolkodik a napi tevékenységeiről. Bár az alapvető iránymutatások hasznosak lehetnek, ha pontosak, az emberi egészség túlságosan bonyolult ahhoz, hogy számszerű imperatívuszok hosszú láncolatára redukáljuk. Egyesek számára ezek a szabályok többet árthatnak, mint használhatnak.

olvass: A Fitbit unalma

I-Min Lee, a Harvard Egyetem T. H. Chan School of Public Health epidemiológia professzora és a Journal of the American Medical Association című folyóiratban a héten megjelent új tanulmány vezető szerzője azért kezdett el foglalkozni a lépésszabályokkal, mert kíváncsi volt, honnan erednek. “Kiderült, hogy a 10 000 lépéses irányelv eredeti alapja valójában egy marketingstratégia volt” – magyarázza. “1965-ben egy japán cég lépésszámlálókat árult, és olyan nevet adtak neki, amely japánul azt jelenti, hogy ‘a 10 000 lépés mérő’.”

More Stories

A japán kutatókkal folytatott beszélgetései alapján Lee úgy véli, hogy azért választották ezt a nevet a terméknek, mert a “10 000” karaktere úgy néz ki, mint egy sétáló ember. Amennyire ő tudja, ennek a számnak a tényleges egészségügyi előnyeit soha nem igazolták kutatások.

Tudományos vagy sem, a márkaépítésnek ez a kis leleménye a bölcsesség gyöngyszemévé vált, amely a következő fél évszázadban bejárta a világot, és végül amerikaiak millióinak csuklójára és zsebébe került. Lee kutatásai során több mint 16 000 idős amerikai nő lépésszámának és halálozási arányának megfigyelésével tette próbára. A tanulmány eredményei árnyaltabb képet festenek a fizikai aktivitás értékéről.

“Az alapvető megállapítás az volt, hogy napi 4400 lépésnél ezeknek a nőknek jelentősen alacsonyabb volt a halálozási aránya a legkevésbé aktív nőkhöz képest” – magyarázza Lee. Ha többet tettek, a halálozási arányuk tovább csökkent, egészen addig, amíg el nem érték a 7500 lépést, amikor az arányok kiegyenlítődtek. Végül a napi fizikai aktivitás növelése mindössze 2000 lépéssel – kevesebb, mint egy mérföldnyi gyaloglással – pozitív egészségügyi eredményekkel járt az idős nők esetében.

olvasd: Hogyan zárják ki az önkövető alkalmazások a nőket

Ez az árnyalat sokat jelenthet azoknak, akik szeretnének kevesebbet mozogni, de nem tudják, hogyan kezdjék el, vagy hogy eleget tudnak-e tenni ahhoz, hogy változást érjenek el, mondja Lindsay Wilson, az Észak-Karolinai Egyetem Orvosi Karának geriátriai orvoslással foglalkozó klinikai professzora. “Nem hiszem, hogy a 10 000 lépésnél megszabott mérce nagyon sikeres módja annak, hogy megközelítsük a testmozgást” – mondja. “Vannak, akik nem gyalogolnak. Nincs biztonságos környékük, vagy bizonytalanok a járdákon. Kreatívabbnak kell lenni. Ez az a személy, akinek tornatermi órára vagy uszodába kell mennie, vagy állványos kerékpárra kell ülnie?”

Wilson szerint ez különösen igaz az általa kezelt idős betegekre, de az elv biztonsággal általánosítható. Egy kis plusz fizikai aktivitás beiktatása a legtöbb embernek mind fiziológiai, mind pszichológiai szempontból jót tesz, függetlenül a céloktól vagy a referenciaértékektől. Ugyanakkor, ha mindenki számára ugyanazt a célt tűzzük ki, az elbátortalaníthatja azokat az embereket, akiknek a legnagyobb szükségük lenne az aktivitásra.

Ha az amerikai egészséggel kapcsolatos sok makacs mítosz, mint például a reggelizés és a meghatározott számú lépés megtétele, inkább marketingre, mint tudományra épül, akkor miért tartják magukat olyan jól? “A nagy kihívás az, hogy a közvélemény és a média egyszerű, fekete-fehér üzeneteket és eredményeket akar, a tudomány pedig nem így működik” – mondja Virginia Chang, a NYU College of Global Public Health orvos-szociológusa. “A kutatásban rejlő bizonytalanságot nem lehet jól átültetni az üzenetekbe. Az emberek csak azt akarják tudni, hogy mit kell tenniük.”

A közegészségügy szószólói mégis megpróbálják árnyalni és mérsékelni a párbeszédet. 2018-ban az Amerikai Szívgyógyász Szövetség új irányelveket adott ki, amelyek hangsúlyozzák a korábban következetlennek minősített, rövid ideig tartó aktivitás fontosságát is.

Ezzel nem azt akarjuk mondani, hogy minden axiomatikus egészségügyi tudás rossz. Az éjszakánként körülbelül nyolc óra alvásra vonatkozó ajánlásnak például szigorú tudományos alátámasztása van. De az általános egészségi állapotuk javítását remélők számára gyakran jelentős bizonyítékok állnak rendelkezésre arra vonatkozóan, hogy az olyan dolgok, mint az étrend, a folyadékbevitel és a testmozgás fokozatos javítása valódi előnyökkel járhat, még akkor is, ha a számszerű célok nem teljesülnek.

Lee szerint a technológia fejlődésének köszönhetően, amely megfizethetőbbé teszi a viselhető fitneszkövetőket és megbízhatóbbá teszi az aktivitásról szóló jelentéseket, a kutatásai most kezdik feltárni a fizikai aktivitás és az általános egészségi állapot közötti kapcsolat teljesebb megértését. Mivel tanulmánya megfigyelésen alapult, nem lehet megállapítani az ok-okozati összefüggést: Lehet, hogy a nők azért lettek egészségesebbek, mert többet léptek, de az is lehet, hogy azért léptek többet, mert eleve egészségesebbek voltak. Bárhogy is legyen, Lee szerint egyértelmű, hogy a rendszeres, mérsékelt fizikai aktivitás kulcsfontosságú eleme az egészséges életnek, függetlenül attól, hogy ez egyéni szinten hogyan néz ki.

“Nem azt mondom, hogy ne tegyünk 10 000 lépést. Ha meg tudsz tenni 10 000 lépést, annál több erőt neked” – mondja Lee. “De ha olyan valaki vagy, aki ülőmunkát végez, még egy nagyon szerény növekedés is jelentős egészségügyi előnyökkel jár.”