Iedereen boeren en winden laten. Sommigen doen dat vaker dan anderen. Het kan luidruchtig zijn en soms stinken, maar winderigheid is een normaal onderdeel van het spijsverteringsproces – zelfs als het ongemakkelijk of gênant is.

Als u weet waardoor winderigheid ontstaat, kunt u zich minder ongemakkelijk voelen en wat verlichting vinden. Het is ook belangrijk om te herkennen wanneer winderigheid, een opgeblazen gevoel en buikpijn eigenlijk waarschuwingssignalen zijn van een ernstigere gezondheidstoestand, volgens Brian van der Linden, MD, een gastro-enteroloog bij HCA Healthcare.

Wat veroorzaakt winderigheid?

Het snel eten of drinken van koolzuurhoudende dranken behoren tot de manieren waarop u per ongeluk meer lucht dan normaal kunt inslikken. Wanneer deze ingeslikte lucht – of gas – via de mond vrijkomt, wordt dit een oprisping of oprisping genoemd. Koolzuurhoudende dranken en bier geven ook koolzuurgas af, wat het opboeren kan versterken. Het inslikken van lucht en het drinken van borrelende dranken kan er ook toe leiden dat je gas laat ontsnappen of een “scheet” laat als het gas door je spijsverteringskanaal reist en via je anus vrijkomt. Welke kant de lucht opgaat, hangt af van je houding. Gas heeft de neiging om van je maag naar je dunne darm te gaan als je op je rug ligt.

“Vaak, als mensen soep of iets vloeibaars met een lepel eten, hebben ze de neiging om meer lucht in te slikken,” zegt Dr. van der Linden. Dit kan ook gebeuren als je hete vloeistoffen slurpt, zoals koffie of thee, voegt hij eraan toe. Kauwgom kauwen en roken kunnen er ook voor zorgen dat je meer lucht inslikt.

Een andere boosdoener die winderigheid veroorzaakt: bacteriën. Gas kan ook worden veroorzaakt door micro-organismen, met name bacteriën, in uw dikke darm. Uw lichaam kan sommige suikers, zetmeel en vezels in bepaalde voedingsmiddelen, zoals bonen, granen en sommige groenten, waaronder kool, spruitjes en broccoli, niet volledig afbreken. Lactose, een suiker die in melk en andere zuivelproducten zit, vormt een probleem voor mensen die niet genoeg lactase aanmaken, het enzym dat nodig is om lactose af te breken. Voedsel dat niet in de maag en dunne darm wordt verteerd, wordt afgebroken door bacteriën in de dikke darm, en darmbacteriën produceren gas tijdens de spijsvertering.

Vezels – te vinden in voedingsmiddelen zoals appels, pompoen, bonen en haver – is een essentiële voedingsstof die de spijsvertering kan ondersteunen en constipatie kan voorkomen. Net als sommige suikers en zetmeel worden de meeste vezels echter niet afgebroken in de maag en dunne darm. Wat overblijft wordt verteerd door bacteriën in de dikke darm. Voedingsvezels kunnen leiden tot winderigheid en een opgeblazen gevoel, vooral als je meer vezels consumeert dan normaal. “Natuurlijk wil je niet te veel gas maken, maar veel van de vezels zijn gezond,” zegt van der Linden.

Sommige door voedsel overgedragen ziekten, zoals Cyclospora, en bepaalde medicijnen, zoals acarbose, dat soms wordt voorgeschreven aan mensen met diabetes, kunnen ook de schuldige zijn. Krachtige pijnstillers op recept, de zogenaamde opioïden, en antidepressiva kunnen u verstopt doen raken, waardoor het moeilijker wordt om gas te laten ontsnappen en symptomen als een opgeblazen gevoel en buikpijn toenemen.

Wat is normaal?

Belzucht komt vaak voor tijdens en na de maaltijd. Het is ook normaal voor verder gezonde volwassenen om 10 tot 20 keer per dag winderig te zijn. In feite vallen veel mensen die denken dat ze meer gas hebben dan anderen, eigenlijk binnen dit normale bereik.

Het overgrote deel van het gas dat u elke dag uitdrijft, bestaat uit stikstof, zuurstof, kooldioxide, waterstof en methaan. Wanneer het gas ook waterstofsulfide en ammoniak bevat, kan het resultaat bijzonder stinkende flatulentie (stinkende scheten) zijn. De frequentie en de onaangename geur die met winderigheid gepaard gaan, kunnen soms worden beheerst door uw voeding aan te passen. Als uw gas bijvoorbeeld bijzonder stinkt, kan het helpen om minder voedingsmiddelen te eten die zwavelhoudende verbindingen bevatten, zoals broccoli, bloemkool en kool.

Signalen van problemen

Tijdelijk ongemak en een opgeblazen gevoel kunnen wijzen op een normale ophoping van gas, maar overmatig gas dat gepaard gaat met buikpijn, een opgeblazen of vol gevoel, misselijkheid of gewichtsverlies kan een waarschuwingsteken zijn van een ernstiger gezondheidsprobleem – vooral als u geen significante wijzigingen in uw dieet of levensstijl hebt aangebracht.

“Als iemand klaagt dat hij veel winderigheid heeft of dat hij zich opgeblazen voelt, dan zouden we zeggen dat het om iets meer gaat,” zegt hij. “Wanneer het symptomatisch wordt, weten we dat het te veel is.”

In sommige gevallen kan overmatig gas wijzen op een spijsverteringsaandoening, zoals:

• IBS (prikkelbare darm syndroom) is een gastro-intestinale aandoening die symptomen veroorzaakt zoals aanhoudende winderigheid samen met een opgeblazen gevoel, buikpijn, slijm in de ontlasting, veranderingen in de darmgewoonten en het gevoel dat je niet klaar bent met een stoelgang. Deze problemen ontwikkelen zich zonder zichtbare tekenen van schade aan hun spijsverteringskanaal.

Voor mensen met IBS, “kan iets dat normaal zou worden verteerd en geabsorbeerd nog steeds gas veroorzaken,” zegt van der Linden. “In wezen wordt voedsel te snel naar beneden in de dikke darm gespoten.”

Dokters en onderzoekers geloven dat IBS het gevolg zou kunnen zijn van miscommunicatie tussen de hersenen en de darmen, waardoor het spijsverteringskanaal overgevoelig wordt. Dit kan leiden tot symptomen als buikpijn en een opgeblazen gevoel. Het kan ook de manier veranderen waarop de darmspieren bewegen en werken, wat kan leiden tot constipatie of diarree. Genetica, infecties en bepaalde voedselintoleranties kunnen ook een rol spelen. Voedingsmiddelen die FODMAP’s (fermenteerbare oligosachariden, disachariden, monosachariden en polyolen) bevatten, zoals melk, appels, kikkererwten en peren, kunnen bijzonder veel pijn veroorzaken bij mensen met IBS. Als deze voedingsmiddelen je bijzonder winderig maken, kan je arts een zogenaamd laag FODMAP-dieet aanbevelen, of een eetplan dat deze symptoomveroorzakende voedingsmiddelen beperkt.

• Voedselintoleranties ontwikkelen zich wanneer mensen problemen hebben met het verteren of afbreken van een bepaald voedsel. Dit kan leiden tot symptomen als winderigheid, buikpijn, een opgeblazen gevoel en diarree. Voedselintoleranties hebben betrekking op het spijsverteringsstelsel en moeten niet worden verward met voedselallergieën, die een reactie van het immuunsysteem teweegbrengen. Als je een intolerantie voor een bepaald voedingsmiddel of ingrediënt hebt, kunnen de symptomen verergeren naarmate je meer eet. Bij een voedselallergie daarentegen kan blootstelling aan zelfs een minieme hoeveelheid van een bepaald voedselallergeen een ernstige reactie uitlokken.

Communautaire intoleranties omvatten lactose (suiker in zuivelproducten), fructose (een enkelvoudige suiker in fruit, sommige groenten en honing) en korte-keten fermenteerbare koolhydraten, zoals pasta, bonen, yoghurt, kersen en bloemkool. In sommige gevallen mist het lichaam de noodzakelijke enzymen om voedingsstoffen in bepaalde voedingsmiddelen te verteren, zoals lactose.

“Het is vrij gebruikelijk dat tegen middelbare leeftijd en ouder, mensen een zekere lactose-intolerantie hebben,” zegt van der Linden. “

• GERD (gastro-oesofageale refluxziekte) ontstaat wanneer de spieren aan de onderkant van de slokdarm niet goed werken. Hierdoor stroomt maagzuur terug in de slokdarm, wat kan leiden tot een branderig gevoel op de borst of in de keel, of brandend maagzuur, en ook tot problemen met slikken en hoesten. Dit probleem kan worden beschouwd als GERD als het zich gedurende enkele weken minstens tweemaal per week voordoet. GERD kan overmatige oprispingen veroorzaken, omdat de aandoening ervoor kan zorgen dat u meer lucht inslikt dan normaal, hoewel dit niet het belangrijkste symptoom is. Rokers, zwangere vrouwen en mensen met overgewicht hebben meer kans om GERD te ontwikkelen. Sommige medicijnen, zoals pijnstillers en antidepressiva, verhogen ook uw risico op de aandoening.
• IBD (inflammatoire darmziekte) is een overkoepelende term voor twee aandoeningen – de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa – die ontstekingen veroorzaken in verschillende delen van het spijsverteringskanaal. De ziekte van Crohn treft meestal een deel van de dunne darm, maar kan elk deel van het maag-darmkanaal (GI) betreffen. Colitis ulcerosa blijft daarentegen meestal beperkt tot de dikke darm en het rectum. Na verloop van tijd kan deze ontsteking de bekleding van het spijsverteringskanaal aantasten. Naast frequente of aanhoudende winderigheid kan IBD buikpijn, vermoeidheid, gewichtsverlies, bloederige ontlasting, aanhoudende diarree of een opgeblazen gevoel veroorzaken.

In 2015 meldden naar schatting drie miljoen Amerikanen dat ze gediagnosticeerd waren met IBD. Experts weten nog steeds niet zeker wat de aandoening veroorzaakt, maar er zou een abnormale immuunrespons kunnen zijn, getriggerd door een of andere omgevingsfactor, die het darmkanaal beschadigt. Je genen kunnen ook een rol spelen. Sommige studies suggereren dat er een verhoogd risico is voor sommige soorten IBD, vooral bij mensen die zwaarlijvig zijn, niet actief zijn of een vetrijk of westers dieet volgen – dat veel bewerkt, gefrituurd of suikerrijk voedsel kan bevatten. In feite wordt regelmatige lichaamsbeweging geassocieerd met een verminderd risico op de ziekte van Crohn.

• Peptische zweren zijn open zweren in het bovenste deel van het spijsverteringskanaal die chronische oprispingen kunnen veroorzaken, samen met buikpijn, snel een vol gevoel hebben tijdens de maaltijd, een opgeblazen gevoel, brandend maagzuur of bloederige ontlasting. Zweren kunnen worden veroorzaakt door een bepaalde bacteriële infectie of door niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s) – geneesmiddelen die gewoonlijk worden gebruikt om pijn te verlichten en ontstekingen te verminderen. Stress, roken en het hebben van een naast familielid met een maagzweer kunnen uw risico op de aandoening verhogen.
• Coeliakie is een spijsverteringsstoornis die wordt veroorzaakt door het eten van gluten, een eiwit dat voorkomt in tarwe, rogge, gerst, mout en producten, zoals brood, pasta en zelfs sommige sojasauzen. Wanneer iemand met de aandoening gluten eet, overreageert het immuunsysteem en valt het de bekleding van de dunne darm aan, wat symptomen kan veroorzaken zoals overmatige gasvorming, samen met diarree, buikpijn, onbedoeld gewichtsverlies, een opgeblazen gevoel en constipatie.

Zo veel als 1 op de 141 Amerikanen heeft coeliakie, maar velen zoeken geen medische hulp voor hun ongemakkelijke symptomen. Wat de aandoening veroorzaakt, is onduidelijk, maar deskundigen geloven dat een combinatie van genetische en omgevingsfactoren een rol kan spelen.

Wanneer verlichting zoeken

De meeste kleine schommelingen in gas en darmgewoonten zijn normaal, maar als u overmatig of aanhoudend gas of een opgeblazen gevoel ervaart, is het tijd om medische hulp te zoeken, waarschuwt Van der Linden. “Een beetje gas is waarschijnlijk gezond, maar veel gas, dat kan een probleem zijn,” zegt hij.

Praat met uw arts als gas symptomen plotseling veranderen, ernstig worden, beginnen te interfereren met uw normale activiteiten of gepaard gaan met andere symptomen. Een lichamelijk onderzoek, ontlastingstests, bloedonderzoek en beeldvormend onderzoek, waaronder mogelijk een endoscopie of colonoscopie, kunnen worden uitgevoerd om een onderliggend gezondheidsprobleem te helpen uitsluiten of diagnosticeren. Uw arts zal ook uw symptomen en familiegeschiedenis bekijken en kan aanbevelen een voedseldagboek bij te houden of bepaalde voedingsmiddelen uit uw dieet te schrappen.

Dieetveranderingen, zoals langzamer eten, niet slurpen van voedsel of drank en het vermijden of beperken van bepaalde voedingsmiddelen of dranken, kunnen helpen sommige ongemakkelijke symptomen te verlichten. Zelfs kleine beetjes lichaamsbeweging kunnen helpen om gas door uw lichaam te krijgen en een opgeblazen gevoel te verminderen. Stressmanagementtechnieken, zoals yoga of meditatie, kunnen helpen voorkomen dat u onbedoeld lucht inslikt wanneer u praat, wat kan gebeuren als u boos of nerveus bent.

Als een onderliggende aandoening ongemakkelijke winderigheid veroorzaakt, kan uw arts behandelingen aanbevelen, waaronder receptvrije of voorgeschreven medicijnen om buikpijn, diarree en constipatie te helpen verlichten, evenals ingrepen zoals therapie of chirurgie, hoewel deze minder vaak voorkomen.

Red flags die u niet moet negeren

Gas is meestal geen medische noodsituatie, maar wanneer het gepaard gaat met bepaalde zorgwekkende symptomen, is het een goed idee om met uw arts te praten. Darmkanker is een potentiële zorg, zegt Van der Linden. “Als het in het onderste deel van de dikke darm zit en een gedeeltelijke blokkade veroorzaakt, kan het de dingen een beetje gemakkelijker terug omhoog maken,” zegt hij.

Extra waarschuwingssignalen van een mogelijk ernstig gezondheidsprobleem dat medische aandacht vereist, zijn onder meer:

• Bloedige ontlasting
• Veranderingen in de frequentie van de stoelgang
• Persistente diarree of constipatie
• Onverklaarbaar gewichtsverlies
• Erge buikpijn
• Verlies van eetlust

Deze inhoud is oorspronkelijk verschenen op Sharecare.com.