Meer dan 37 miljoen Amerikanen zouden regelmatig last hebben van hoofdpijn. Of de oorzaak van het probleem nu erfelijk is, in de omgeving ligt of te wijten is aan leefstijlfactoren, je klanten met hoofdpijn zijn op zoek naar één ding – verlichting. En massagetherapeuten bevinden zich in een uitstekende positie om te helpen. Onderzoek wijst uit dat zelfs een korte massagesessie van 30 minuten de hoofdpijnpijn kan verbeteren.1 Hieronder vindt u de informatie die u nodig hebt om het beste te werken met cliënten met hoofdpijn, van de verschillende soorten hoofdpijn die u kunt tegenkomen, tot massagetechnieken die het meest helpen, tot zelfzorgregimes gericht op het minimaliseren van zowel de hoofdpijnpijn als de frequentie voor zowel u als uw cliënten.

Gemeenschappelijke soorten hoofdpijn

Spanningshoofdpijn. Spanningshoofdpijn komt veel voor, is meestal mild en kan worden behandeld met vrij verkrijgbare medicijnen. De gemiddelde duur ligt tussen 30 minuten en een uur, en de pijn komt meestal aan beide kanten van het hoofd voor. De drie hoofdtypen spanningshoofdpijn zijn infrequente episodische hoofdpijn, die één of minder keer per maand voorkomt; frequente episodische hoofdpijn, die meer dan één keer maar minder dan 15 keer per maand voorkomt; en chronische hoofdpijn, die meer dan 15 keer per maand voorkomt. Spanningshoofdpijn kan worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan factoren, waaronder spierspanning, verkeerde uitlijning van de botten, overbelasting van de ogen en andere onevenwichtigheden in het bewegingsapparaat.

Vasculaire hoofdpijn. Vasculaire hoofdpijn wordt meestal gekenmerkt door een “bonkend” gevoel. De pijn bij vasculaire hoofdpijn is meestal heviger dan bij spanningshoofdpijn en houdt langer aan, variërend van drie tot vier uur tot drie dagen. Hoewel de precieze oorzaak van deze hoofdpijnen onbekend is, kunnen veranderingen zoals zwelling of vernauwing van de zenuwen of bloedvaten soms een begin zijn. Vier veel voorkomende subcategorieën van vasculaire hoofdpijn zijn:

• Klassieke migraine. Dit type vasculaire hoofdpijn, ook bekend als “migraine met aura”, maakt ongeveer een kwart van alle migraine uit en gaat gepaard met pijn die wordt voorafgegaan door wazig zien, een waarneming van flitsende lichten of aura’s. Er kunnen ook auditieve hallucinaties optreden, samen met gevoelens van gevoelloosheid, spraakmoeilijkheden of spierzwakte. Aura’s treden meestal op binnen een uur nadat de hoofdpijn begint en duren minder dan 60 minuten. Soms treedt een migraine-aura ook op met weinig of geen hoofdpijn. Hoewel de precieze oorzaak momenteel onbekend is, kan een migraine met aura worden uitgelokt door veel van dezelfde factoren als migraine in het algemeen: stress, fel licht, sommige voedingsmiddelen en medicijnen, en te veel of te weinig slaap.
• Veel voorkomende migraine zonder aura. Migraine zonder aura kan zich presenteren als kloppende pijn aan één kant van het hoofd, en lichtgevoeligheid, misselijkheid en/of braken kunnen gepaard gaan met hoofdpijn. Bij dit type migraine kunnen ook de ogen en neus lopen aan de kant van het hoofd met pijn. In tegenstelling tot migraine met aura’s zijn er geen voor-symptomen. De pijn kan enkele uren tot enkele dagen aanhouden.
• Clusterhoofdpijn. Clusterhoofdpijn komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen en komt minder vaak voor en wordt minder goed begrepen dan migraine. Clusterhoofdpijn treedt vaker ’s nachts op, en begint meestal met weinig of geen waarschuwing. Een clusterperiode kan zes tot 12 weken duren, en deze hoofdpijn komt soms seizoensgebonden voor, zoals elk voorjaar of najaar. De symptomen zijn onder meer een ondraaglijke pijn die meestal in of rond één oog begint, maar kan uitstralen naar het hoofd, de nek en de schouders. Het ooglid aan de aangedane zijde kan ook hangen en er kan roodheid in het oog optreden. Zwelling van het gezicht of eenzijdig zweten kunnen ook optreden. Tijdens een clusterperiode treedt hoofdpijn meestal elke dag op, soms meerdere keren per dag, waarbij een enkele aanval 15 minuten tot drie uur kan duren. Opmerkelijk is dat de hoofdpijn meestal elke dag op hetzelfde tijdstip optreedt, en dat de pijn meestal even plotseling ophoudt als hij begon.
• Sinushoofdpijn. Sinussen zijn met lucht gevulde ruimten in uw voorhoofd, jukbeenderen en neusgebied. Als ze ontstoken zijn – door een allergische reactie of een infectie – kan een zwelling van de sinussen verhinderen dat het slijm goed wordt afgevoerd. Men denkt dat deze hoofdpijn wordt veroorzaakt door een teveel aan vocht in het sinusgebied van de schedel, waardoor druk wordt opgebouwd, wat leidt tot hoofdpijn. Symptomen zijn pijn in de jukbeenderen, het voorhoofd of de neus. Tegelijkertijd kunt u ook sinusklachten hebben, zoals een loopneus, oorsuizingen, koorts of zwelling van het gezicht.

Tractie-inflammatoire hoofdpijn. Hoewel zeldzaam, kan deze vorm van hoofdpijn een teken zijn van een bacteriële of virale aandoening. Symptomen kunnen zijn: onduidelijke spraak, gevoelloosheid in het lichaam en problemen met de motorische controle. Mogelijke oorzaken voor dit type hoofdpijn zijn meningitis, beroerte of een tumor.

Gemeenschappelijke massagetechnieken die helpen tegen hoofdpijn

Dr. Ben Benjamin, Ph.D., oprichter van het Muscular Therapy Institute in Cambridge, Massachusetts, benadrukt dat massagetherapeuten, om massage effectief te laten zijn, de oorzaak van de hoofdpijn van de klant moeten begrijpen. “Als er een blessure is die de hoofdpijn veroorzaakt, zoals een nekblessure, is het belangrijk om zowel de migraine als de nekblessure aan te pakken met massage om de hoofdpijnpijnpijn te verlichten,” legt hij uit.

Alison Babil, een massagetherapeut uit Maryland, is het daarmee eens, en voegt eraan toe dat de technieken die ze gebruikt vaak variëren afhankelijk van de klant, dus het begrijpen van je klanten – vooral als ze pijn hebben – is noodzakelijk.

Deze massagetechnieken tonen echte belofte bij het werken met klanten die lijden aan hoofdpijnpijn:

Diepe Weefselmassage. Omdat je stevige druk gebruikt in combinatie met langzame strijkingen om diepere spierlagen te masseren, kan diepe weefselmassage gespannen spieren ontspannen die de hoofdpijn kunnen veroorzaken. Denk hierbij aan diepe, glijdende bewegingen met de knokkels of duimen. Volgens Babil werkt dit soort massage gericht op de gezichtsspieren en de compressie die gepaard gaat met de stevige druk helpt bij pijn die vooral specifieke delen van het hoofd treft. Onderzoek suggereert ook dat toepassing van diepe weefselmassage op het hoofd hoofdpijn verlicht. In een recent onderzoek naar de doeltreffendheid van manuele therapie bij patiënten met spanningshoofdpijn2 werd vastgesteld dat het toepassen van een diepe en progressieve glijdende beweging op het hoofd met behulp van de vingertoppen de suboccipitale spierspasmen losmaakte, die kunnen bijdragen aan hoofdpijn.

Triggerpuntmassage. Net als bij diepweefselmassage ontspannen triggerpoints gespannen spieren met behulp van directe druk. waar de primaire blokkade zich bevindt,” zegt dr. Benjamin. “Soms kan de migraine optreden in de bovenste regio van het hoofd, zoals rond de ogen of bij de slaap, dus ik vind het toepassen van druk voor een zeer korte seconde tijdens de behandeling op het hoofd en nek regio om zeer gunstig te zijn.”

Volgens Susan Juczak, een massagetherapeut in North Carolina, kan neuromusculaire massage, die stijve spieren of triggerpoints aanwijst en losmaakt, massage therapeuten ook helpen om de bron van hoofdpijnpijnpijn direct te bereiken, hoewel ze snel waarschuwt dat het gebruik van de juiste hoeveelheid druk belangrijk is. “Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat je aan één kant van het hoofd tegelijk werkt, zodat elke spier wordt behandeld,” voegt ze eraan toe.

Bepalingen voor cliënten met hoofdpijn

Spanningstest. Dr. Benjamin gebruikt een assessment met 30 vragen om hem te helpen de bron van de hoofdpijn te achterhalen, waaronder vragen over gespannen plaatsen in het gezicht. Babil gebruikt soortgelijke beoordelingsinstrumenten en vraagt cliënten wanneer de hoofdpijn is begonnen, wat de pijn eventueel heeft verergerd en of er een voorgeschiedenis van hoofdpijn in de familie is.

Gait-analyse. Loopanalyse, of de studie van beweging in het menselijk lichaam, is een andere beoordeling die kan worden gebruikt om te zien welke lichaamshoudingen of bewegingen hoofdpijn veroorzaken. “Heel vaak zullen mensen spanningspatronen ontwikkelen die hoofdpijn veroorzaken en ze zijn zich niet eens bewust van die patronen,” legt Juczak uit, “dus ik zeg meestal: ‘Bewustzijn is de sleutel tot verandering’, zodat de houding en uitlijning opnieuw worden overwogen.” Juczak zegt ook dat het beoordelen van de houding van je klant door middel van een houdingsanalyse belangrijk is, zodat massagetherapeuten technieken kunnen gebruiken die zijn afgestemd op het verbeteren van slechte ergonomie, indien van toepassing.

Zelfzorg voor massagetherapeuten en klanten met hoofdpijn

Get Massage. Vooral voor massagetherapeuten die last hebben van hoofdpijn, Juczak dringt erop aan dat het krijgen van massage om de vier tot zes weken is belangrijk om spierspanning in het lichaam te verlichten.

Doe iets wat je geniet. Aangezien stress hoofdpijn kan veroorzaken, helpt het om wat tijd uit je dag te nemen om deel te nemen aan een ontspannende activiteit om wat van die stress te verminderen. Babil is het daarmee eens en zegt dat het belangrijk is voor cliënten om zichzelf af te vragen: “Hoe kan ik kalmeren en mijn centrum behouden?” bij het vinden van manieren om stress te verminderen die tot hoofdpijn leidt.

Houd je lichaam in gedachten. Babil zegt dat een zelfzorgtip om in gedachten te houden is om je eigen lichaam in gedachten te houden wanneer je met cliënten werkt. Dit kun je doen door vaker je vingertoppen te gebruiken en een goede houding te oefenen. Je kunt je lichaam ook in gedachten houden door goede voeding en beweging, inclusief vochtinname. “Uitdroging is een belangrijke oorzaak van hoofdpijn,” zegt Juczak. Het is van vitaal belang om dagelijks voldoende water te drinken voor een goede hersenfunctie en een goed energieniveau, ongeveer 3,7 liter voor mannen en 2,7 liter voor vrouwen, volgens de Mayo Clinic.

Zelfmassage. Cliënten die regelmatig hoofdpijn hebben, oefeningen geven die ze thuis kunnen doen, is ook heel nuttig. Dr. Benjamin geeft zijn hoofdpijncliënten bijvoorbeeld een korte lijst met massage-oefeningen voor hun ogen, neus, mond en kaak. Door dit te doen, kun je hoofdpijn voorkomen voordat het begint, zegt hij. Juczak beveelt ook acupressuur aan voor zelfzorg, waarbij hij suggereert dat er specifieke drukpunten in de handen zijn die kunnen worden gebruikt om hoofdpijnpijn te verlichten.