Det rapporteras att mer än 37 miljoner amerikaner regelbundet lider av huvudvärk. Oavsett om roten till problemet är ärftlig, miljömässig eller beror på livsstilsfaktorer, vill dina klienter med huvudvärkssmärta ha en sak – lindring. Och massageterapeuter är i en utmärkt position för att hjälpa till. Forskning visar att även en kort massagesession på 30 minuter kan förbättra huvudvärkssmärtan.1 Nedan hittar du den information du behöver för att på bästa sätt arbeta med klienter med huvudvärkssmärta, från de olika typerna av huvudvärk som du kan stöta på, till de massagetekniker som är mest hjälpsamma och till egenvårdsrutiner som är inriktade på att minimera både huvudvärkssmärta och frekvensen av huvudvärk, både för dig och för dina klienter.

Gemensamma huvudvärkstyper

Spänningshuvudvärk. Huvudvärk av spänningstyp är mycket vanlig, är vanligtvis mild och kan behandlas med receptfria läkemedel. Den genomsnittliga varaktigheten är någonstans mellan 30 minuter och en timme, och smärtan uppträder vanligtvis på båda sidor av huvudet. De tre huvudtyperna av huvudvärk av spänningstyp är sällsynt episodisk, som förekommer en eller färre gånger i månaden, frekvent episodisk, som förekommer mer än en gång men mindre än 15 gånger i månaden, och kronisk, som förekommer mer än 15 gånger i månaden. Huvudvärk av spänningstyp kan utlösas av en mängd olika faktorer, bland annat muskelspänningar, felställning av ben, ögonbelastning och andra obalanser i rörelseapparaten.

Vaskulär huvudvärk. Vaskulär huvudvärk kännetecknas vanligtvis av en ”dunkande” känsla. Smärtan vid vaskulär huvudvärk är vanligtvis svårare än vid spänningshuvudvärk och varar längre – från tre till fyra timmar till tre dagar. Den exakta orsaken till denna huvudvärk är okänd, men förändringar som svullnad eller sammandragning av nerver eller blodkärl kan ibland vara en början. Fyra vanliga underkategorier av vaskulär huvudvärk är:

• Klassisk migrän. Denna typ av vaskulär huvudvärk, även känd som ”migrän med aura”, står för ungefär en fjärdedel av all migrän och innebär smärta som föregås av suddig syn, en uppfattning om blinkande ljus eller auror. Hörselhallucinationer kan också förekomma, tillsammans med känslor av domningar, talsvårigheter eller muskelsvaghet. Auras uppträder vanligtvis inom en timme efter det att huvudvärken har börjat och varar mindre än 60 minuter. Ibland uppträder också migrän-aura med liten eller ingen huvudvärk. Även om den exakta orsaken för närvarande är okänd kan migrän med aura utlösas av många av samma faktorer som migrän i allmänhet: stress, starkt ljus, vissa livsmedel och mediciner samt för mycket eller för lite sömn.
• Aura-fri vanlig migrän. Migrän utan aura kan visa sig som pulserande smärta på ena sidan av huvudet, och ljuskänslighet, illamående och/eller kräkningar kan följa med huvudsmärtan. Denna typ av migrän kan också leda till att ögonen och näsan rinner på den sida av huvudet med smärta. Till skillnad från migrän med aura finns det inga försymtom. Smärtan kan pågå i allt från flera timmar till flera dagar.
• Klusterhuvudvärk. Klusterhuvudvärk drabbar fler män än kvinnor och är både mindre vanlig och inte lika välkänd som migrän. Klusterhuvudvärk inträffar oftare nattetid och börjar vanligtvis med liten eller ingen förvarning. En klusterperiod kan pågå i allt från sex till tolv veckor, och dessa huvudvärkar förekommer ibland säsongsmässigt, till exempel varje vår eller höst. Symtomen inkluderar olidlig smärta som vanligtvis börjar i eller runt ett öga men som kan stråla ut till huvudet, nacken och axlarna. Ögonlocket på den drabbade sidan kan också hänga ner, och rodnad kan förekomma i ögat. Svullnad i ansiktet eller ensidig svettning kan också förekomma. Under en klusterperiod uppträder huvudvärken vanligen varje dag, ibland flera gånger om dagen, och en enskild attack varar mellan 15 minuter och tre timmar. Noterbart är att huvudvärken vanligtvis uppträder vid samma tidpunkt varje dag, och smärtan upphör vanligtvis lika plötsligt som den började.
• Sinushuvudvärk. Bihålorna är luftfyllda utrymmen i pannan, kindbenen och näsområdet. Om de är inflammerade – antingen på grund av en allergisk reaktion eller en infektion – kan en svullnad i bihålorna hindra slem från att rinna ut ordentligt. Dessa huvudvärksproblem tros orsakas av för mycket vätska i bihålorna i skallen, vilket leder till att trycket byggs upp, vilket leder till huvudvärkssmärta. Symtomen omfattar smärta i kindben, panna eller näsa. Samtidigt kan du också ha bihålebesvär, till exempel rinnande näsa, ringande öron, feber eller svullnad i ansiktet.

Traktionsinflammatorisk huvudvärk. Även om den här typen av huvudvärk är sällsynt kan den vara ett tecken på antingen ett bakteriellt eller viralt problem. Symtomen kan vara bland annat sluddrigt tal, domningar i kroppen och svårigheter i den motoriska kontrollen. Möjliga orsaker till denna typ av huvudvärk är bland annat hjärnhinneinflammation, stroke eller en tumör.

Gemensamma massagetekniker som hjälper mot huvudvärkssmärta

Dr Ben Benjamin, Ph.D., grundare av Muscular Therapy Institute i Cambridge, Massachusetts, betonar att massageterapeuter måste förstå orsaken till klientens huvudvärk för att massage ska vara effektiv. ”Om har en skada som orsakar huvudvärken, till exempel en nackskada, är det viktigt att behandla både migränen och nackskadan med massage för att lindra huvudvärkssmärtan”, förklarar han.

Alison Babil, en massageterapeut från Maryland, håller med och tillägger att de tekniker hon använder ofta varierar beroende på klienten, så att förstå dina klienter – särskilt när de har ont – är absolut nödvändigt.

De här massageteknikerna är mycket lovande när man arbetar med klienter som lider av huvudvärkssmärta:

Deep Tissue Massage. Eftersom du använder fast tryck tillsammans med långsamma rörelser för att massera djupare muskelskikt kan djupvävnadsmassage slappna av ansträngda muskler som kan vara grundorsaken till huvudvärkssmärta. Tänk här på djupa, glidande rörelser med hjälp av knogarna eller tummarna. Enligt Babil arbetar denna typ av massage med ansiktsmusklerna på ett fokuserat sätt och kompressionen som följer med det fasta trycket hjälper mot smärta som främst drabbar specifika områden i huvudet. Forskning tyder också på att tillämpning av djupvävnadsmassage på huvudet lindrar huvudvärk. I en nyligen genomförd studie om effekten av manuell terapi hos patienter med huvudvärk av spänningstyp2 släppte applicering av en djup och progressiv glidande rörelse på huvudet med hjälp av fingertopparna suboccipitala muskelspasmer, som kan bidra till huvudvärkssmärta.

Triggerpunktsmassage. Liksom vid djupgående massage slappnar triggerpunktsmassage av ansträngda muskler med hjälp av direkt tryck. ”Ibland kan migränen uppstå i den övre delen av huvudet, t.ex. runt ögonen eller vid tinningen, så jag tycker att det är mycket fördelaktigt att under en mycket kort sekund under hela behandlingen applicera tryck på huvud- och nackregionen.”

Enligt Susan Juczak, en massageterapeut i North Carolina, kan neuromuskulär massage, som pekar ut och frigör stela muskler eller triggerpunkter, också hjälpa massageterapeuterna att komma direkt till källan till huvudvärkssmärta, även om hon snabbt varnar för att det är viktigt att använda rätt mängd tryck. ”Det är också viktigt att se till att arbeta på en sida av huvudet i taget så att varje muskel behandlas”, tillägger hon.

Bedömningar för klienter med huvudvärk

Tensionstest. Dr Benjamin använder en bedömning med 30 frågor som är utformad för att hjälpa honom att utröna källan till huvudvärken, inklusive frågor om spända ställen i ansiktet. Babil använder liknande bedömningsverktyg och frågar klienterna när huvudvärken började, vad som eventuellt gjorde smärtan värre och om det finns en historia av huvudvärk i familjen.

Gait Analysis. Gaitanalys, eller studiet av rörelser i människokroppen, är en annan bedömning som kan användas för att se vilka kroppshållningar eller rörelser som utlöser huvudvärkssmärta. ”Många gånger utvecklar människor spänningsmönster som orsakar huvudvärk och de är inte ens medvetna om dessa mönster”, förklarar Juczak, ”så jag brukar säga: ’Medvetenhet är nyckeln till förändring’ så att hållning och inriktning omprövas”. Juczak säger också att det är viktigt att bedöma klientens hållning genom postural analys så att massageterapeuter kan använda tekniker som är inriktade på att förbättra dålig ergonomi, om det är lämpligt.

Självvård för massageterapeuter och klienter med huvudvärk

Få massage. Speciellt för massageterapeuter som lider av huvudvärk insisterar Juczak på att det är viktigt att få massage var fjärde till sjätte vecka för att lindra muskelspänningar i kroppen.

Gör något du tycker om. Eftersom stress kan framkalla huvudvärk hjälper det till att minska en del av stressen att ta lite tid av dagen för att ägna sig åt en avkopplande aktivitet. Babil håller med och säger att det är viktigt att kunderna frågar sig själva: ”Hur kan jag lugna ner mig och behålla mitt centrum?” när de hittar sätt att minska den stress som leder till huvudvärk.

Håller din kropp i åtanke. Babil säger att ett tips om egenvård som man bör ha i åtanke är att komma ihåg sin egen kropp när man arbetar med klienter. Detta kan göras genom att använda fingertopparna oftare och praktisera rätt hållning. Du kan också hålla din kropp i åtanke genom rätt kost och motion, inklusive vätskeintag. ”Dehydrering är en stor orsak till huvudvärk”, säger Juczak. Det är viktigt att dricka tillräckligt med vatten dagligen för att säkerställa korrekt hjärnfunktion och energinivåer cirka 3,7 liter för män och 2,7 liter för kvinnor, enligt Mayo Clinic.

Självmassage. Att ge klienter som får regelbunden huvudvärk några övningar som de kan göra hemma är också till stor hjälp. Dr Benjamin ger till exempel sina huvudvärksklienter en kort lista med massageövningar för ögon, näsa, mun och käke. Genom att göra detta säger han att man kan förebygga huvudvärk innan den ens har börjat. Juczak rekommenderar också akupressur för egenvård och menar att det finns specifika tryckpunkter i händerna som kan användas för att lindra huvudvärkssmärta.