Tijdens haar toespraak op de Republikeinse Nationale Conventie in Cleveland zei Melania Trump tegen de menigte: “Ik ben geboren in Slovenië. Een klein, mooi en destijds communistisch land in Midden-Europa.”
Toen ze haar persoonlijke verhaal vertelde, vroegen we ons af hoe ongebruikelijk haar geboorteplaats zou zijn voor een first lady.
Nu blijkt dat slechts één first lady buiten de Verenigde Staten is geboren.
Louisa Catherine Adams — de vrouw van John Quincy Adams, de zesde president (1825-29) — werd geboren in Londen uit een Engelse moeder en een Amerikaanse vader die diende als Amerikaanse consul, volgens het Witte Huis. Zij is momenteel de enige First Lady die buiten de Verenigde Staten is geboren.
“Een carrièrediplomaat op 27-jarige leeftijd, geaccrediteerd in Nederland, John Quincy ontwikkelde zijn interesse in de charmante 19-jarige Louisa toen zij elkaar in 1794 in Londen ontmoetten,” aldus de website van het Witte Huis. “Drie jaar later trouwden ze en gingen ze voor hun werk naar Berlijn. Aan het Pruisische hof toonde ze de stijl en gratie van een diplomatenvrouw; de manieren van een Yankee boerengemeenschap leken inderdaad vreemd in 1801 toen ze voor het eerst het land bereikte waarvan ze een burger was.”
Haar leven bleek zowel lonend als uitdagend. Ze voegde zich bij Adams in Rusland met een tweejarige; een andere dochter die daar werd geboren, overleefde het niet lang. Later voegde ze zich bij Adams op posten in Gent en Londen, maar dat vereiste “een reis van veertig dagen door het door oorlog geteisterde Europa per koets in de winter; zwervende bendes achterblijvers en struikrovers vervulden haar met ‘onuitsprekelijke angsten’ voor haar zoon,” aldus het Witte Huis.
Louisa Catherine Adams lijkt in 1817 te hebben genoten van een verhuizing naar Washington, maar Adams’ presidentschap kwam in omstreden tijden, en ze leed aan een diepe depressie. Adams, die na zijn presidentschap een lange periode in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden doorbracht, stierf in 1848, een jaar na hun 50-jarig huwelijk. Zij stierf in Washington in 1852.
Melania Trump, 46, verhuisde in 1996 naar de Verenigde Staten en is nu een Amerikaans staatsburger. Een recent profiel in de New York Times beschreef haar familieopvoeding als volgt:
“Haar vader, een meer dan levenslustige persoonlijkheid die haar jeugdvrienden aan meneer Trump doet denken, behoorde tot de Communistische Partij, een exclusieve club waarvan de leden soms lid werden omwille van carrière-ambities, maar ook vanwege ideologie. Haar moeder, een ijverige en opvallende vrouw, ging van het oogsten van rode uien op de boerderij van haar familie naar een carrière in de textielfabriek van de stad. Ze vond altijd tijd om ervoor te zorgen dat haar twee dochters zich goed kleedden en naaide kleren voor hen na haar werktijd.”