Stelt u zich eens voor: u bent op weg naar Yosemite National Park, en een vriend vertelt u dat er een wandeling is die zigzagt door kristalheldere beekjes en kleurrijke weiden. Dan opent het pad zich naar een massieve granieten koepel die een panoramisch uitzicht biedt direct op de vlakke wand van North Dome. En dat uitzicht kijkt ook uit over de massieve granieten structuren van Clouds Rest, Quarter Domes, Starr King, Glacier Point en de Yosemite Valley. En de wandeling heeft de grootste natuurlijke boog in het nationale park. Oh ja, en het is niet druk op de parkeerplaats of langs het pad.

Er zijn genoeg redenen om sceptisch te zijn over zo’n beschrijving. Je kunt dat niet allemaal vinden in één wandeling, toch? Nou, hoewel het te mooi klinkt om waar te zijn, bestaat deze magische wandeling, en het is de North Dome Trail vanaf Porcupine Creek.

Omdat deze wandeling van de Tioga Road af ligt, wordt u gered van de drukte van de Yosemite Valley. Met minder opstoppingen zowel op de parkeerplaats voor de trailhead en langs de trial zelf, kan deze wandeling naar North Dome zorgen voor een veel aangenamere dag dan het bestrijden van de gemeenschappelijke drukte in andere gebieden van het park. Voor de wandeling zelf is de trailhead eigenlijk het hoogste punt van hoogte voor het heen-en-weer avontuur. Over ongeveer 5 mijl van de trailhead naar de top van North Dome, zul je meer dan 1.000 voet dalen. De eerste paar mijl van de tocht beginnen omgeven door gemengde-coniferenbossen bezaaid met weiden en vervolgens doorkruist door tal van bergstromen. Deze start (en finish) van de wandeling is in de schaduw, wat een mooi voordeel is aangezien een zomerdag volledig blootgesteld op North Dome behoorlijk heet kan worden. Als je eenmaal door de eerste paar mijl van de wandeling bent, begint het bos zich te openen met minder bomen en veel meer blootgesteld graniet. Wanneer je uit de bomen bent, kunnen de uitzichten langs het pad niet onderdoen voor elk ander gebied van Yosemite, en het panoramische uitzicht vanaf North Dome kijkt uit over veel van de topbestemmingen van het park. Geen enkele andere bestemming in het park is zo dichtbij als North Dome om direct in het gezicht van Half Dome te kijken.

Om een snelle zijtocht naar de grootste natuurlijke boog in Yosemite toe te voegen, kijk uit naar het goed gemarkeerde pad naar Indian Rock. In totaal is de op-en-neer wandeling vanaf de North Dome Trail 0,6 mijl. De extra kilometers zijn zeker de moeite waard om de 15 voet hoge natuurlijke granieten boog te zien

Naast een van de beste uitzichten op North Dome in het hele park, biedt dit panoramische uitzicht uitzicht op Cloud’s Rest, Quarter Domes, Half Dome, Starr King, Glacier Point en de Yosemite Valley. De bewegwijzering langs deze route is duidelijk aangegeven, en u zult nooit twijfelen aan een afslag of zich verloren voelen.

Parkeren is relatief geweldig. Vergeleken met het zoeken naar een parkeerplaats in de vallei, is parkeren bij de Porcupine Creek Trailhead een makkie. En er zijn twee toiletten direct bij de trailhead, die goed worden onderhouden door park rangers.

Er zijn opties voor aanvullende wandelingen, als goed. Zodra u een paar mijl in de wandeling, kunt u linksaf en ga direct naar North Dome of ga naar de Yosemite Valley via Mirror Lake, of als je rechtsaf zou gaan zou je in staat zijn om te wandelen naar Yosemite Falls (de grootste waterval drop in Noord-Amerika) en dan verder naar beneden naar de Yosemite Valley. Als je vanaf de Porcupine Creek Trailhead naar beneden de vallei in wilt wandelen, moet je een shuttlebus regelen of je voorbereiden op een rondwandeling van 18 mijl met een hoogteverschil van ongeveer 4.000 voet op de terugweg.