Hoewel pelletkachels en pelletgrills beide op houtpellets werken, zijn er verschillen in de pellets die ze verbranden. Naast hardhout bevatten pellets die voor huisverwarming worden gebruikt vaak naaldhout en biomassaschroot (zoals schors), die beide een vieze smaak kunnen hebben en schadelijk kunnen zijn als ze worden ingeslikt. Pelletgrills daarentegen gebruiken pellets van levensmiddelenkwaliteit die volledig van hardhout zijn gemaakt en geen additieven bevatten, hoewel sommige fabrikanten sojaolie of plantaardige olie gebruiken als smeermiddel tijdens de productie.

Omwille van hun kleine formaat en samenstelling branden pellets van levensmiddelenkwaliteit schoon en produceren ze een lichte rooksmaak. Houtpelletsoorten zijn onder meer eik, esdoorn, appel, els, mesquite, kers, esdoorn, hickory en pecan.

Deze manier van koken, bekend als indirect (of convectie) koken wordt ook gebruikt door traditionele houtskool- en houtrokers. Die gelijkenis, en het feit dat houtpellets rook produceren die voedsel op smaak brengt, resulteerde in veel vroege adopters die zich tot pelletgrills wenden als een gemakkelijk te gebruiken alternatief voor traditionele rookovens.

Sommige pelletgrill fabrikanten hebben Wi-Fi-enabled controles geïmplementeerd die het mogelijk maken om de grill op afstand te controleren. Pellet grill technologie wordt geïntegreerd in andere kooktoestellen, zoals traditionele keramische Kamado stijl grills, en pizza ovens.

TemperatuurregelingEdit

Pellet grill temperaturen worden grotendeels bepaald door de hoeveelheid brandstof die wordt verbruikt door het vuur en de luchtstroom regulering. In tegenstelling tot grills gebruiken pelletgrills echter een automatische brandstof- en luchttoevoer en kunnen ze een door de gebruiker ingestelde temperatuur handhaven. Hoewel dit de werklast voor de gebruiker vermindert, is het proces dat dit mogelijk maakt complexer dan bij traditionele grills.

Eerst wordt de gewenste temperatuur geprogrammeerd in het elektronische bedieningspaneel. Een door een motor aangedreven vijzel voert dan een kleine hoeveelheid pellets van de trechter naar de vuurpot. Ontstekingsstaven steken de pellets aan en wakkeren het vuur aan, waardoor de grill op een initiële starttemperatuur van 140 °F (60 °C) tot 180 °F (82 °C) komt, afhankelijk van de fabrikant. Zodra het vuur klaar is, wordt de gewenste temperatuur bereikt via een herhaalde inschakelcyclus, die een tijdssegment vertegenwoordigt waarin de vijzel actief en inactief is. Een enkele bedrijfscyclus begint wanneer de vijzel wordt aangezet en pellets begint te voeren, en gaat door tot de periode waarin de vijzel wordt uitgeschakeld en stationair blijft draaien. De bedrijfscyclus eindigt wanneer de vijzel opnieuw wordt ingeschakeld. Een pelletgrill die is ingesteld op 250 °F (121 °C) kan bijvoorbeeld een inschakelperiode van de vijzel van 10 seconden hebben, gevolgd door een uitschakelperiode van de vijzel van 50 seconden. De inschakelduur wordt meestal uitgedrukt in een percentage van de tijd dat de vijzel draait – een vijzel die altijd aan staat heeft een inschakelduur van 100%, terwijl een vijzel die de helft van de tijd aan staat een inschakelduur van 50% heeft. Elke temperatuurinstelling heeft een andere inschakelduur. Maar ongeacht de temperatuurinstelling blijft het deel van de inschakelduur van de vijzel constant. De uitboorperiode is de variabele. Lagere temperaturen hebben een langere vijzel-uit-periode, terwijl hoge temperaturen een kortere hebben.

Multipositie en digitale regelaarsEdit

In plaats van multi-positie regelaars te gebruiken, zijn sommige merken overgestapt op volledig digitale bedieningspanelen die, naast een LED-display, gebruik maken van een one-touch interface vergelijkbaar met die van een keukenoven. Digitale controllers maken gebruik van eenvoudige microprocessoren die samenwerken met de sensoren om een feedback-lus te creëren, waardoor de pelletgrill kleine aanpassingen aan de vijzelactiviteit kan maken. De sensor meet de grill temperatuur en stuurt de informatie naar de controller, die de vijzel initieert of stopt wanneer de grill boven of onder een bepaalde drempel komt.

Naast het bieden van meer temperatuur opties, hebben multi-positie en digitale controllers meer verfijnde vijzel plicht cycli ontwikkeld. De kortere inschakelduur van de vijzel stelt de pelletgrill in staat een breder temperatuurbereik te bereiken en te handhaven. Het voorkomt ook dat grote hoeveelheden pellets zich ophopen in de vuurpot, waardoor plotselinge, scherpe temperatuurschommelingen worden voorkomen.

PID-regelaars (instelbare inschakelduur)

Gelijk aan andere regelaars, wanneer de gewenste temperatuur is geprogrammeerd in een PID-regelaar, ontsteekt de pelletgrill de pellets en begint met een eerste opwarming tot een vooraf bepaalde temperatuur. Zodra die bereikt is, begint de pelletgrill naar de geprogrammeerde temperatuur toe te klimmen. Terwijl dit gebeurt, ondergaat de PID-regelaar een proces van trial-and-error, waarbij de snelheid waarmee de pellets worden toegevoerd wordt afgesteld door te leren hoe lang en hoeveel brandstof er nodig is om de temperatuur van de pelletgrill onder de huidige omstandigheden te verhogen. Met behulp van een geavanceerd algoritme gebruikt de PID-regelaar deze gegevens om een werkingscyclus te berekenen die de gewenste temperatuur zal bereiken. Terwijl de pelletgrill naar de geprogrammeerde temperatuur stijgt, zal het continu metingen uitvoeren en de bedrijfscyclus indien nodig aanpassen. Zelfs nadat de gewenste temperatuur is bereikt, gaan deze aanpassingen door tijdens de duur van het koken. De voortdurende controle van de temperatuur en de herberekening van de inschakelduur stelt pelletgrills die gebruik maken van PID-regelaars in staat om de gewenste temperatuur te bereiken en deze urenlang vast te houden.

InductieventilatorenEdit

Een belangrijke factor bij de temperatuurregeling van pelletgrills is de mogelijkheid om de luchtstroom naar het vuur te reguleren. De verbetering van de inductieventilatoren heeft gelijke tred gehouden met de vooruitgang van de regelaars. Vroege pelletgrills hadden ventilatoren die continu draaiden zodra de stroom werd aangezet. Dat betekende dat er voortdurend zuurstof naar het vuur werd geleid, waardoor het moeilijker werd de temperatuur te regelen. Uiteindelijk werden de continu draaiende ventilatoren vervangen door ventilatoren die tegelijk met de aanzet van de vijzel draaiden. Dat betekende echter nog steeds dat telkens wanneer pellets naar het vuur werden gevoerd, ook zuurstof werd toegevoerd. Als gevolg daarvan hebben sommige fabrikanten intermitterende ventilatoren in pelletgrills ingebouwd. Deze ventilatoren werken onafhankelijk van de vijzel en kunnen aan en uit worden gezet om het vuur alleen van zuurstof te voorzien wanneer dat nodig is.