Een jaar nadat gouverneur Cuomo van New York een plan van de MTA terzijde schoof dat de Canarsie-tunnel die tussen Brooklyn en Manhattan loopt gedurende 15 maanden volledig zou hebben gesloten, zijn de reparaties aan de L-trein-tunnel voltooid.

De gouverneur prees zijn succes afgelopen zondag 26 april in een persconferentie in de ether, gevuld met het soort informatieve dia’s die tijdens de quarantaine tot de verbeelding van het internet hebben gesproken. Volgens gouverneur Cuomo, duurde het slechts 12 maanden om de beschoeiing van de tunnel, die werd overspoeld door orkaan Sandy in 2012, te voltooien in plaats van de oorspronkelijk verwachte 15 maanden. Dat is minder dan wat de MTA oorspronkelijk had voorgesteld; ofwel de kruising volledig sluiten voor 15 maanden om de betonnen bankmuren te repareren die de tunnel bekleden, of werken op een verminderde dienstregeling en werken in het weekend gedurende maximaal 3 jaar.

Cuomo haalde ook uit naar nee-zeggers die voorspelden dat zijn plan niet zou werken, of die voorspelden dat een sluiting van de L-trein een ramp zou zijn.

“Het verzet tegen dit nieuwe idee was een explosie,” zei de gouverneur zondag. “Ik was een bemoeial, ik had geen ingenieursdiploma, het waren externe deskundigen, hoe durf je de bureaucratie in twijfel te trekken, de bureaucratie weet het beter. Het was een onweersbui van tegenstand. Maar we hebben het toch gedaan, en we zijn ermee doorgegaan. En we hebben de tunnel herbouwd, en de tunnel is nu beter gedaan dan voorheen, met al die nieuwe technieken. Hij gaat vandaag open.

“Hij gaat vandaag open, niet in 15 maanden, maar eigenlijk in slechts 12 maanden van een gedeeltelijke sluiting. Dus het is voor op schema, het is onder budget, en het was nooit afgesloten. Ik vertel dit verhaal omdat je je kunt en moet afvragen waarom we doen wat we doen. Waarom doen we het op die manier? Ik weet dat we het altijd zo hebben gedaan, maar waarom doen we het op die manier? En waarom kunnen we het niet op een andere manier doen?”

Hoewel de herstellingen veel sneller klaar waren dan verwacht, is de gebruikte technologie niet noodzakelijkerwijs getest voor de lange termijn. In plaats van het vervangen van de betonnen bankwanden van de tunnel, zijn ze bedekt met een structurele glasvezel wrap die werd geplakt met polymeren en mechanische bevestigingsmiddelen; de muren werden vervolgens opgetuigd een glasvezel monitoringsysteem dat ingenieurs in staat zal stellen om eventuele toekomstige verschuivingen of instortingen te lokaliseren.

Tijdens de bouw, die begon in april van vorig jaar, reed de L Train in 20 minuten intervallen tussen Brooklyn en Manhattan, wat leidde tot overbevolking op zowel de platforms als de treinen voor de 400.000 dagelijkse forenzen van de lijn. Hoewel de reparaties aan de tunnels zijn voltooid en de dienstregeling van de metrolijn weer normaal zou moeten zijn, wordt er nog steeds gewerkt aan een aantal upgrades van stations en elektrische onderstations. Ironisch genoeg, dankzij het coronavirus, rijden de meeste metrolijnen nu op een beperkt schema.