Eindelijk inhaalslag met vrouwen in andere landen, zijn veel seksueel actieve Amerikaanse vrouwen nu kiezen voor het spiraaltje als hun favoriete methode van langdurige geboortebeperking. Hoewel nog steeds veel minder vaak gebruikt dan condooms of de pil, is het gebruik ervan in de afgelopen jaren verdubbeld. IUD staat voor intra-uterine device. Het is een t-vormig voorwerp dat een arts in een vijf minuten durende procedure in je baarmoeder inbrengt. Je kunt kiezen voor een hormonaal spiraaltje of een koperspiraaltje, dat geen hormonen bevat. Wat zijn de voordelen van een koperspiraaltje versus een hormonaal spiraaltje?
Er zijn twee hormonale spiraaltjes – Mirena en Skyla – en een koperspiraaltje, genaamd ParaGard. Ze hebben elk hun sterke en zwakke punten voor verschillende soorten vrouwen. Het spiraaltje heeft slechts een faalratio van 1 procent (de pil heeft een faalratio van 9 procent), en kan een zwangerschap tot tien jaar lang voorkomen! Het is even doeltreffend als je eileiders laten afbinden zonder de langdurige onvruchtbaarheid en het is zeer populair voor persoonlijk gebruik bij vrouwelijke gynaecologen (wat een geweldig teken is). Als je op enig moment besluit dat je zwanger wilt worden, hoef je alleen maar het spiraaltje te laten verwijderen in een snelle procedure, en je zult direct weer baby’s kunnen maken.
Ik ben een vrouw met een recente super dramatische medische geschiedenis die hormonale geboortebeperking extreem gevaarlijk voor me maakt. Dit betekent dat zelfs mijn niet-gynecologische artsen dubbel controleren of ik geen hormonale anticonceptie gebruik en me voorlichten over ParaGard, omdat het het enige langetermijnanticonceptiemiddel is dat ik veilig kan gebruiken (naast barrièremethoden). Hoewel ik momenteel geen koperspiraaltje heb, heb ik veel geleerd over de voor- en nadelen ervan. Bovendien ken ik veel vrouwen, variërend van begin 20 tot eind 30, die een spiraaltje (hormonaal of koper) hebben laten plaatsen. Ik heb met 10 van hen gesproken en verschillende medische bronnen doorgespit om wat basisinformatie te geven over de redenen waarom vrouwen kiezen voor het spiraaltje om hun baby weg te houden, de voordelen van zowel hormonale spiraaltjes als koperspiraaltjes, en de bijwerkingen die kunnen optreden bij vrouwen met een spiraaltje. Het is vooral belangrijk voor vrouwen om open met elkaar te communiceren over hun ervaringen met verschillende anticonceptiemiddelen, aangezien medische professionals de gewoonte hebben om de medische zorgen/voorkeuren van vrouwen niet serieus te nemen, niet op de hoogte te blijven van onderzoek naar anticonceptiemiddelen – vrouwen onjuiste informatie te geven over hun lichaam en anticonceptiemogelijkheden, of over het lichaam van elke vrouw te spreken alsof het hetzelfde is – een beperkt aantal opties te bieden aan diverse vrouwelijke patiënten. (Kanttekening: als een gynaecoloog je probeert te vertellen dat je geen koperspiraaltje kunt krijgen omdat je nog niet bevallen bent, hebben ze het mis. De FDA heeft die waarschuwing in 2005 verwijderd nadat onderzoek onjuiste redeneringen aan het licht had gebracht, maar een paar old school gyno’s hebben besloten dat medische feit te negeren. Dus wees alert!)
Waarom kiezen vrouwen voor het spiraaltje?
Het spiraaltje kan tot drie jaar (Skyla), vijf jaar (Mirena), of tien jaar (Paragard) worden gebruikt!!! Eenmaal ingebracht hoef je nooit meer aan het spiraaltje te denken (tenzij het natuurlijk persoonlijk te oncomfortabel voor je is of de ingreep recent was; er is een “aanpassingsperiode” waarin je lichaam gewend raakt aan zijn nieuwe vriend). Maar dat betekent dat je er niet meer aan hoeft te denken elke dag een pil te slikken, een ring in je vagina te verwisselen, of je zorgen te maken over condooms (tenzij je jezelf moet beschermen tegen soa’s – spiraaltjes beschermen NIET tegen soa’s of HIV!!!)
Onbegrijpelijkerwijs maakt dit het spiraaltje uiterst begeerlijk en bevrijdend voor vrouwen. Plotseling hoeft voortplanting niet langer een dagelijkse zorg of verantwoordelijkheid te zijn. En, zoals eerder gezegd, mocht je op enig moment besluiten zwanger te willen worden of van anticonceptiemethode te veranderen, dan kan het spiraaltje worden verwijderd. Ik sprak met een vrouw van in de 30 met kinderen die haar koperspiraaltje al negen en een half jaar had. Zij kon het gedurende deze negen en een half jaar laten verwijderen en opnieuw laten inbrengen, afhankelijk van haar kinderwens. Ze houdt van het spiraaltje omdat ze, hoewel ze geen kinderen meer wil, nog niet klaar is “om haar voortplantingssysteem af te sluiten” met een eileiderontsteking.
Weinig tot geen hormonen:
Naast de magisch langdurige werking en de zorgelozere houding die vrouwen erdoor kunnen aannemen, biedt het spiraaltje een optie voor geboortebeperking die vrouwen niet volpompt met de hormonen die velen van ons een vreselijk gevoel hebben bezorgd. Natuurlijk zijn er veel dames die zweren bij de pil of andere hormonale behandelingen, en dat is prachtig! Helaas is dat niet het geval voor alle seksueel actieve dames. Te veel vrouwen worden ziek van hormonen, of kunnen ze helemaal niet veilig innemen, om anno 2015 niet meer opties te hebben.
Specifiek kunnen sommige vrouwen geen enkel oraal voorbehoedsmiddel nemen omdat extra oestrogeen voor hen zeer schadelijk is. Dit omvat vrouwen die lijden aan migraine of een geschiedenis hebben van beroertes, hartaanvallen of bloedstolsels. Terwijl andere vrouwen in aanmerking komen voor hormonale methoden, worden zij negatief beïnvloed door gewichtstoename, acne, depressie, angst, vermoeidheid, pijnen, of zelfs tijdelijke blindheid (en de lijst gaat maar door)! Mirena, Skyla, en Paragard verminderen aanzienlijk, zo niet helemaal elimineren, de vervelende hormonen die zo veel vrouwen hebben geplaagd op hun zoektocht om zwangerschap te voorkomen.
Toegankelijkheid
Als je geen toegang hebt tot betaalbare gezondheidszorg, het spiraaltje is een geweldige investering. In plaats van elke maand voor een nieuw pakje pillen of een NuvaRing te betalen (wat respectievelijk 50 en 80 dollar per maand kan kosten), hoeft u in het begin maar één keer te betalen voor het inbrengen van het spiraaltje. Het kan een paar honderd dollar kosten bij die afspraak, maar daarna hoef je 3-10 jaar lang voor GEEN enkele anticonceptie te betalen – ervan uitgaande dat je besluit het spiraaltje te houden gedurende de hele tijd dat het effectief is.
Hoewel het mogelijk is om toegang te krijgen tot gratis anticonceptiepillen bij Planned Parenthood, is dat nog steeds niet altijd ideaal. Ik sprak met een 30-jarige vrouw die moest kiezen tussen de pil, NuvaRing en een spiraaltje. Ze hoorde over onderzoeken naar hormonale anticonceptie en hoe die minder effectief kan zijn voor vrouwen met een hoger BMI. Als vrouw die zwaarder is dan 70 kilo, leek het spiraaltje haar de veiligste keuze. En dankzij de invoering van de Affordable Care Act, die inhoudt dat verzekeringsmaatschappijen eigen bijdragen en extra kosten voor door de FDA goedgekeurde anticonceptiemiddelen moeten dekken, hoefde ze slechts $40 te betalen voor haar spiraaltje, dat vijf jaar zal meegaan. Vergelijk dat eens met $40 per MAAND gedurende vijf jaar.
De voordelen van hormonale spiraaltjes: Mirena & Skyla
De twee hormonale spiraaltjes heten Mirena en Skyla, want wij vrouwen zijn dol op anticonceptie met leuke namen! Beide spiraaltjes werken door “het vrijgeven van een lage hoeveelheid van het progestageen, levonorgestrel,” en het genoemde hormoon verdikt het slijm in de baarmoederhals en verdunt het baarmoederslijmvlies, waardoor het moeilijker wordt voor sperma om binnen te dringen. Skyla is iets kleiner dan Mirena en geeft dagelijks 14 mcg progestine af, in plaats van 20 mcg. Beide geven nog steeds minder hormonen af dan andere anticonceptiemiddelen. Omdat het spiraaltje zich in je baarmoeder nestelt, kunnen bevruchte eitjes zich niet gemakkelijk innestelen. Het is als een fort voor de baarmoeder! Mirena is 99,8 procent effectief in het voorkomen van zwangerschap en Skyla is 99,1 procent effectief in het voorkomen van zwangerschap.Enkele van de voordelen van het hormonale spiraaltje, afgezien van het feit dat je niet zult bevallen wanneer dat geen deel uitmaakt van je levensplan, zijn lichtere menstruaties – als er al menstruaties zijn. Sommige vrouwen hebben ook gemeld dat ze minder pijnlijke krampen ervaren, of ze melden minder pijn over het hele lichaam, en in plaats daarvan hebben ze krampen op meer gerichte gebieden. Dit kan de endometriosepijn verminderen en het risico op endometriumkanker verminderen. Ook vermindert de verdikking van het baarmoederhalsslijm het risico op bekkenontstekingsziekten (PID) doordat het moeilijker wordt voor soa’s om binnen te dringen. Maar nogmaals, gebruik een condoom voor bescherming tegen soa’s en HIV.
De voordelen van koperen spiraaltjes: ParaGard
Het koperspiraaltje, of ParaGard, is ook net een baarmoederversterking! Maar zonder de bijwerkingen van hormonen. Terwijl het koperspiraaltje ruimte in de baarmoeder inneemt om de innesteling van bevruchte eitjes te voorkomen, “belemmert” de kleine hoeveelheid koper ook de beweeglijkheid van sperma of zijn vermogen om zich een weg te banen in je baarmoeder. ParaGard is 99,2-99,4 procent effectief in het voorkomen van zwangerschap.
Naast het succesvol vertellen van sperma dat het misschien niet op een regelmatige basis passeert, kan het koperen spiraaltje ook fungeren als noodanticonceptie indien het 5-7 dagen na onbeschermde seks wordt ingebracht. Het vermindert ook het risico op baarmoederkanker. Het is de enige hormoonvrije anticonceptie voor vrouwen die niet afhankelijk is van haar partner of haar seksuele activiteit tijdelijk moet onderbreken om een barrièremethode te gebruiken. En, nogmaals, het gaat tot 10 JAAR mee. Zoals je kunt zien, zijn er zoveel redenen waarom vrouwen een spiraaltje gebruiken en van hun spiraaltje houden. Maar net als bij elke andere vorm van anticonceptie zijn er redenen waarom een spiraaltje niet geschikt voor je is of waarom je het misschien moet verwijderen.
Geen enkele vorm van anticonceptie is perfect…
Algemene waarschuwingen: Er is een kans van 1 procent dat het inbrengen een baarmoederperforatie veroorzaakt, wat tot ernstige infecties kan leiden als het niet wordt behandeld. IUD expulsie, of wanneer het IUD uit de baarmoeder wordt geduwd, kan gebeuren, hoewel niet vaak – ongeveer 0,05 procent-8 procent van de vrouwen die het IUD krijgen krijgen te maken met dit probleem. Zoals alle vormen van anticonceptie kan het spiraaltje falen of gezondheidsproblemen veroorzaken. Het koperspiraaltje is natuurlijk gevaarlijk voor vrouwen die gevoelig zijn voor koper. Het kan ook de menstruatie heviger maken en de krampen erger. Als je de optie hebt om Mirena of Skyla te gebruiken, en je hebt ook al pijnlijke menstruaties, dan is de ParaGard misschien niet ideaal voor je. Maar misschien vind je de hormonale wel lekker. Vergeet niet dat die je menstruatie lichter maken.
Ik sprak met een vrouw die Mirena heeft, en zij begon regelmatig last te krijgen van gistinfecties na het inbrengen ervan. Dat gebeurt niet bij alle vrouwen met een spiraaltje, maar het is een frustrerende bijwerking voor haar die u misschien met uw arts wilt bespreken. Toch is zelfs zij van plan haar spiraaltje te houden vanwege alle positieve effecten ervan.
De inbrengprocedure is voor veel vrouwen ook behoorlijk pijnlijk. Het is vrij moeilijk te voorspellen hoeveel pijn het zal doen, omdat het lichaam en de pijntolerantie van elke vrouw anders zijn. Sommige vrouwen beschrijven het alleen als zeer ongemakkelijk, als echt vreselijke krampen. Ik sprak met een 25-jarige vrouw die al haar hele menstruatieleven last had van ongelooflijk pijnlijke krampen; zij had nauwelijks pijn tijdens het inbrengen omdat haar pijntolerantie al zo hoog was. Andere vrouwen hebben dagenlang pijn en moeten minstens één dag vrij nemen zodat ze gewoon in bed kunnen liggen om te herstellen.
(Pro tip: elke vrouw die ik sprak stelde voor om de afspraak te plannen op een dag waarop je geen andere verantwoordelijkheden hebt. Je moet je ontspannen, meid!) Na het inbrengen volgt een “aanpassingsperiode”, waarin je lichaam went aan het vreemde voorwerp. Voor veel vrouwen betekent dit Advil, Tylenol, verwarmingskussens, en slaap om de hoofdpijn, krampen en lichaamspijn te bestrijden. Helaas kan de gewenningsperiode iets langer dan een maand duren, maar de uiteindelijke gemoedsrust is het voor veel vrouwen meer dan waard.
Kies wat het beste is voor jou en je lichaam!
Een ding dat me opviel toen ik met deze specifieke 10 vrouwen sprak, is dat ze ofwel van hun spiraaltje hielden, of nog steeds van plan waren om hun spiraaltje te houden, ongeacht eventuele frustrerende of pijnlijke bijwerkingen, omdat het nog steeds hun meest betaalbare, veiligste optie was – althans voor het moment. En, gelukkig, als ze ooit van gedachten veranderen, kunnen ze het gemakkelijk laten verwijderen.
Bedenk, terwijl dat het geval is voor deze vrouwen, is het onmogelijk om te weten wat jouw persoonlijke beste anticonceptiemethode is totdat je het daadwerkelijk hebt geprobeerd en hebt gesproken met een arts die je vertrouwt. Elk voorbehoedsmiddel heeft zowel zijn fans als zijn h8rs. Het is jouw lichaam, dus het is jouw beslissing.
Hier is op het vinden van de anticonceptiemethode die ons niet ziek maakt en ons niet in de steek laat, terwijl we het verwarrende en overweldigende pad naar reproductieve vrijheid bewandelen!
Beelden: Sarah Mirk/Flickr; Giphy (4)