100 Matsonford Road
Radnor, Pennsylvania 19087
U.S.A.
(215) 293-6000
Fax: (215) 977-6574
Publiek bedrijf
Incorporated: 1890 als Sun Oil Company
Werknemers: 20.900
Omzet: $13,27 miljard
Aandelenbeurzen: New York Philadelphia Alberta Basel Genève Zürich Düsseldorf Frankfurt Londen
Sun Company is de grootste onafhankelijke onderneming die ruwe olie en aardgas exploreert, ontwikkelt, produceert en verkoopt. Hoewel Sun zijn wortels heeft in de Verenigde Staten in de jaren 1880, vindt het grootste deel van de exploratie en productie van olie en gas nu plaats buiten de Verenigde Staten, in de Noordzee en in Canada. Sun produceert ook synthetische ruwe olie in het westen van Canada, en raffineert en verkoopt een grote verscheidenheid aan petroleumproducten over de hele wereld. Daarnaast ontgint Sun steenkool in de Verenigde Staten. De diversificatie aan het eind van de 20e eeuw betrof het leasen van apparatuur en gedekte leningen, evenals vastgoedontwikkeling.
Het begin van Sun gaat terug tot 1881, toen Joseph Newton Pew, bekend als Newton Pew, en Edward Octavius Emerson de Keystone Gas Company oprichtten. Emerson was president, en Pew was de penningmeester. Emerson, een 42-jarige bankier, had de financiële expertise en steun, terwijl Pew, 28 jaar oud, net bekend was geworden in de olie- en gasmakelaardij, omdat hij al sinds de jaren 1870 in onroerend goed en pachten had gehandeld. Het nieuwe bedrijf van Emerson en Pew slaagde zo goed dat ze binnen een jaar de Penn Fuel Company oprichtten, de eerste leverancier van aardgas aan een grote stad, Pittsburgh, zowel voor thuisgebruik als voor industrieel gebruik. In de woorden van Pew’s neef J. Howard Pew: “Toen Newton Pew in 1882 arriveerde, realiseerden maar weinig Pittsburghers zich dat zij aardgas nodig hadden. De Penn Fuel Company begon onmiddellijk met het corrigeren van deze nalatigheid door gaspijpleidingen naar de stad aan te leggen.”
In 1884 hadden de twee mannen hun belang in de Penn Fuel Company verkocht en begonnen ze The Peoples Natural Gas Company. Niet lang daarna kregen de partners lucht van belangrijke olievondsten in Ohio. Pew stuurde zijn neef, Robert Cunningham Pew, om te onderzoeken of het mogelijk was pachten te bemachtigen in de olievelden van noordwest Ohio. Onder leiding van Pew en Emerson besteedde Robert $4.500 aan twee pachten in Ohio’s Findlay township. Robert Pew werd belast met het beheer van de olie-activiteiten in Ohio, terwijl Edward Emerson en Newton Pew hun aandacht richtten op het aardgasgedeelte van hun bedrijf. In 1889 werd de productie in hun olievelden in Ohio echter zo groot dat ze niet langer kon worden genegeerd. Pew en Emerson richtten de Sun Oil Line Company op om de nodige pijpleidingen, pachtcontracten, opslagtanks en tankwagens te verwerven. De onderneming bleef groeien tot een punt waarop Pew en Emerson het in 1890 verstandig vonden hun belangen te consolideren en zij richtten Sun Oil Company op in Ohio met de uitdrukkelijke bedoeling “petroleum, steen- en koolstofolie te produceren; deze te vervoeren en op te slaan; deze olie en haar diverse producten te raffineren, te zuiveren, te vervaardigen …. waarmee Sun Oil een vliegende start maakte.
In 1894 richtte Sun Oil, in een joint venture met Merriam and Morgan Paraffine Company uit Cleveland, de Diamond Oil Company op met het doel een raffinaderij net buiten Toledo voor 22.200 dollar te kopen van de in economische moeilijkheden verkerende Crystal Oil Company. Deze fabriek raffineerde de eerste oliën die Sun Oil ooit verscheepte. In 1895 kochten Pew en Emerson het belang van Merriam en Morgan over en werd de raffinaderij volledig van Sun Oil. Sun Oil kreeg niet alleen zijn eerste raffinaderij van Diamond Oil, maar nam ook een ruitvorm aan met daarin de woorden “Sun Oil” als handelsmerk van het bedrijf.
Beide bedrijven van Emerson en Pew ontwikkelden zich in een snel tempo. Terwijl Sun Oil bleef groeien, bloeide ook The Peoples Natural Gas Company onder de controle van Emerson en Pew. In 1899 kocht Pew Emersons aandeel in de Sun Oil Company uit en in 1903 had hij zijn eigen aandeel in The Peoples Natural Gas Company verkocht. In 1901 richtte Pew de Sun Oil Company in New Jersey opnieuw op als Sun Company. Tussen 1899 en 1903 werkte Newton Pew hard om Sun Oil op eigen benen te laten staan.
In 1901 was de Spindletop-bron in Beaumont, Texas, die gedurende tien dagen 100.000 vaten olie per dag spoot, de grootste olievondst tot nu toe. Newton Pew verloor geen tijd om Robert Pew erheen te sturen. In die tijd leed Beaumont aan een soort goudkoorts, behalve dat het goud in Beaumont zwart was. Binnen een maand was Robert Pew teruggekeerd naar Toledo, en Newton Pew stuurde Roberts broer, James Edgar Pew, in zijn plaats.
J. Edgar Pew zou een van de beroemdste en meest gerespecteerde oliemannen worden in de productie-kant van de business. In de woorden van een gepensioneerd directeur van Sun, J. Edgar Pew “. . . was schrander genoeg om te zien dat je meer geld kon verdienen door te boren en de olie te produceren dan door rond te gaan en het te kopen.”
Pew kocht 42 acres land aan de Neches rivier en bouwde opslagtanks. In 1902, op een openbare veiling, bood hij 100.000 dollar voor de activa van de failliete Lone Star and Crescent Oil Company. Hij was het enige bod van die dag en won de activa. De veilingvoorwaarden eisten echter een onmiddellijke aanbetaling van ten minste 25%. Toen Pew naar de twee plaatselijke banken ging die hij tot dan toe had gebruikt, ontdekte hij dat ze gesloten waren wegens de dodenherdenking. Terwijl hij in de straten van de stad stof opwierp, zag hij zijn prijs wegglippen, tot hij mannen zag die een oud gebouw aan het verbouwen waren om er een nieuwe bank in onder te brengen. De reputatie van Sun was al zo bekend, dat een man in het gebouw J. Edgar ter plekke een cheque uitschreef voor $25.000.
In de tussentijd merkte Robert Pew op dat de sleutel tot het succes van Suns activiteiten in Texas lag in het vinden van een manier om de ruwe olie uit Texas goedkoop naar de raffinaderijen te vervoeren, omdat de kosten van het vervoer over land zo hoog waren dat daar geen sprake van kon zijn. In oktober 1901 kocht Newton Pew voor 45.000 dollar grond aan de Delaware-rivier in Marcus Hook, Pennsylvania, en begon daar een raffinaderij te bouwen om de ruwe olie uit Texas te verwerken. United Gas Improvement Company, uit Philadelphia, Pennsylvania, was Suns partner met 45% van de onderneming. Vijf maanden later, in maart 1902, ontving de raffinaderij de eerste ruwe olie die Sun uit Texas stuurde, aangevoerd door Suns eerste tanker, de S.S. Paraguay. In 1905 transformeerde Sun de Thomas W. Lawson, ’s werelds grootste zeilschip met schoenertuig, in een olietanker.
Tijdens deze snel veranderende gebeurtenissen begon J. Howard Pew, Newton Pew’s tweede zoon, bij Sun te werken. J. Howard Pew had zowel de middelbare school als de universiteit afgemaakt tegen de tijd dat hij 18 was. In 1901 begon de 19-jarige J. Howard te werken in de raffinaderij in Toledo, Ohio, waar hij experimenteerde met het zware zwarte residu van Suns ruwe olie uit Texas. In de nieuwe Marcus Hook raffinaderij werd de ruwe olie ontwikkeld tot een smeerolie, bekend als Sun Red Stock. Tegen 1904 hadden J. Howard Pew en zijn team van onderzoekers het eerste commercieel succesvolle petroleumasfalt ontwikkeld. Tegen 1910 had Sun meer dan 100 producten met handelsnaam op de markt.
In 1908 kwam Josephs derde zoon, Joseph Newton Pew Jr., bij het Sun-personeel. Hij herinnerde zich dat hij, ongeveer drie maanden nadat hij was begonnen, met zijn vader ging praten over zijn baan op de inkoopafdeling van Sun om te vragen om “een echte baan”. Volgens Joseph was het antwoord van zijn vader: “Joe, je hebt je kans gekregen en het is aan jou om er je werk van te maken.” Joe nam die woorden ter harte. Hij reed met ossenploegen door de modder om ladingen pijpleidingen door West Virginia te krijgen, legde mahoniehouten wegen aan in Venezuela, en bracht vijf nachten zonder slaap door terwijl hij een nieuwe put binnenbracht in Illinois.
Toen in 1912 Joseph Newton Pew Sr., de eerste president van Sun, overleed, werkten zijn zoons al samen als een team. J. Howard werd president op 30-jarige leeftijd; Joseph Newton Pew Jr. werd vice-president op 26-jarige leeftijd.
J. Howard Pew maakte een zakenreis naar Duitsland in 1915, een jaar na het begin van de Eerste Wereldoorlog. Hij was geschokt door de lucht- en zeemacht van Duitsland en voorspelde met enige nauwkeurigheid de hoeveelheid schade die Duitsland kon toebrengen aan de geallieerde scheepvaart, waaronder olietankers. Toen hij terugkeerde naar de Verenigde Staten, gaf hij toestemming voor de bouw van Sun Ship, een scheepsbouwfaciliteit aan de Delaware River, ten zuiden van Philadelphia. Tegen 1917, toen de Verenigde Staten bij de oorlog betrokken raakten, kon Sun Ship zijn eerste vrachtschip, de S.S. Chester Sun, in het water laten glijden. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog had Sun Ship drie mijnenvegers en zes tankers voor de Amerikaanse marine gebouwd.
Voor de oorlog was Sun’s plaats in de aardolie-industrie die van smeer- en industriële olie, en het verkocht olie rechtstreeks aan Philadelphia’s United Gas Improvement Company (UGI). Tijdens de oorlog verbrak Sun echter zijn banden met UGI, en Sun bleef zitten met een enorme voorraad gasolie, de bron van benzine. De auto-industrie was zo snel gegroeid dat tegen 1918 meer dan zes miljoen voertuigen over de Amerikaanse snelwegen reden. Sun schakelde snel en begon met de bouw van zijn eerste benzinetankstation in Ardmore, Pennsylvania. Het werd geopend in 1920. Een ruitvormig bord met een rode pijl erdoor kondigde Sun’s Products aan. Sinds die dag is Sun’s handelsmerk niet veranderd, evenmin als de naam van de benzine, Sunoco.
In 1922 werd Sun Company opnieuw opgericht, als een bedrijf in Pennsylvania, onder de naam Sun Oil Company (PA). Eveneens in 1922 zette Sun Oil in de raffinaderij in Marcus Hook zijn eerste hogedrukkraakeenheden in werking, waardoor het veel sneller benzine kon produceren. Deze grotere capaciteit stelde Sun Oil in staat haar afzet buiten de mid-Atlantische regio te vergroten.
De meeste andere raffinaderijen voegden in die tijd tetraethyllood aan benzine toe om motorstoten tegen te gaan. Sun Oil sloeg een andere weg in. Het produceerde superbenzine zonder lood toe te voegen. In 1927 introduceerde Sun Oil zijn enige benzinekwaliteit onder de naam Blue Sunoco, “de brandstof zonder kloppen, zonder extra kosten”. In de benzine werd blauwe kleurstof gebruikt zodat automobilisten de benzine aan de kleur konden herkennen, door het glas van de benzinepompen met zwaartekrachtstroom uit de jaren 1920.
In 1923 introduceerde Sun Ship de Sun Doxford dieselmotor. In een paar jaar werd Sun Ship de grootste Amerikaanse fabrikant van grote scheepsdieselmotoren. In 1931 werd ’s werelds eerste volledig gelaste tanker, de S.S. White Flash, te water gelaten. In 1931 bouwde Sun de eerste lange-afstandspijpleiding voor aardolieproducten in de Verenigde Staten. Deze 730 mijl lange pijpleiding liep van Twin Oaks, Pennsylvania, via Syracuse, New York, naar Cleveland, Ohio, met aftakkingen naar steden daartussen.
De gebruikelijke raffinagemethode in de olie-industrie in die tijd was het verhitten van de ruwe olie tot zulke extreme temperaturen dat deze dampvormig werd. De dampen werden vervolgens gecondenseerd tot benzine en andere producten. Dit proces leverde slechts ongeveer 40% hoogwaardige brandstof op. De overblijvende 60% was een slibachtige substantie die alleen kon worden verwerkt tot producten met een lage winstmarge. Dit alles begon te veranderen in 1933, toen Eugene Houdry, een Fransman, een afspraak maakte met Arthur Pew, de oudste zoon van Newton Pew.
Houdry werkte aan een uitvinding die meer benzine uit elke gallon zou halen, met een veel hoger octaangehalte. Het meeste van zijn voorbereidende werk was gedaan in Frankrijk, en in de raffinaderij van de Vacuum Oil Company in New Jersey. Toen Vacuum echter fuseerde met Standard Oil Company of New York, werd Houdry’s raffinageproject op de lange baan geschoven. Hij had geprobeerd zijn raffinageproces aan andere bedrijven te verkopen, maar hij had geen geluk gehad totdat hij bij Sun Oil terechtkwam. Binnen een uur na de eerste ontmoeting sloten Houdry en Arthur Pew een deal. Houdry werkte in het laboratorium van Sun Oil in Marcus Hook en ontwikkelde een model dat tot in de perfectie werkte. Sun Oil bouwde vervolgens Houdry’s katalytische kraakinstallatie in de raffinaderij van Marcus Hook, testte deze anderhalf jaar in het geheim en kondigde het succes vervolgens in 1937 aan de wereld aan.
Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog, toen de gasbehoeften van de Verenigde Staten kritiek waren, verscheepte de raffinaderij van Marcus Hook meer dan 1,1 miljoen vaten per maand van 100-octaan luchtvaartgas. Tegelijkertijd bouwde Sun Ship gemiddeld één schip per week. Het einde van de oorlog bracht een scherpe daling in de Amerikaanse scheepsbouw, omdat de buitenlandse concurrentie de Amerikaanse commerciële bouwers, inclusief Sun Ship, hun werk ontnam. Na de oorlog begon J. Howard Pew een buitenstaander uit de gelederen van Sun Oil op te leiden als zijn opvolger. In 1947 werd Robert G. Dunlop Sun Oil’s eerste niet-Pew president in 60 jaar. Tijdens zijn presidentschap verzesvoudigden de inkomsten en vernegenvoudigden de winsten.
Tegen het begin van de jaren vijftig, toen autotypes begonnen te variëren, kon Sun Oil’s ene type benzine niet langer voldoen aan de verschillende octaanbehoeften van motoren met hogere compressie, en Sun Oil’s marktaandeel begon af te nemen. In 1956 opende Sun Oil zijn eerste op maat gemaakte mengpomp in Orlando, Florida; uit vijf soorten benzine konden de klanten de soort kiezen die het best aan de octaanbehoeften van hun auto voldeed en de pomp mengde het mengsel ter plekke. Tegen 1958 had Sun Oil de laatste gebreken aan de pomp verholpen en kon het zes kwaliteiten van aangepaste menging introduceren in zijn hele marktgebied.
Dunlops vermogen om snel beslissingen te nemen leidde tot Sun Oil’s overvloedige olievondst in het meer van Maracaibo, Venezuela, in 1957. Op advies van een adviesgroep onderzocht Sun Oil deze offshore locatie die uiteindelijk bijna 100 putten had die 450 miljoen vaten olie produceerden, waarvan 200 miljoen het aandeel van Sun Oil was. De Venezolaanse activiteiten van Sun, bekend onder de naam VenSun, floreerden totdat Venezuela in 1975 zijn olie-industrie nationaliseerde.
Sun Oil richtte vervolgens in 1965 de North Sea Sun Oil Company Ltd. op. Het jaar daarop hielp Sun, als lid van de Arpet-groep, bij de ontdekking van het Hewett-gasveld voor de kust van Engeland, waarmee Suns geschiedenis in offshore-boringen in de Noordzee begon.
Bob Dunlop loodste het bedrijf door de fusie tussen Sun Oil en Sunray DX. Hun verkering begon in 1967 tijdens een industrieel diner in Midland, Texas, waar Dunlop en Sunray-chef Paul Taliafero naast elkaar zaten. Sun Oil opereerde voornamelijk in het oosten van de Verenigde Staten en Sunray bijna uitsluitend in het Midwesten. Hun raffinage- en marketingregio’s vulden elkaar aan, in plaats van elkaar te beconcurreren. Volgens elke meting was Sun Oil ongeveer dubbel zo groot als Sunray DX. De ondernemingen kwamen overeen om in 1968 te fuseren. Anderhalf jaar werd besteed aan de planning van de fusie, die resulteerde in een bedrijf met 30.000 werknemers en meer dan $2 miljard aan activa. De fusie maakte van Sun Oil een reusachtig bedrijf en veranderde de manier waarop het bedrijf vanaf dat moment zou worden geleid.
Al die tijd werkte Sun Oil aan de ontwikkeling van wat ’s werelds eerste oliemijn werd genoemd, Canada’s Athabasca-zanden, aan de Athabasca-rivier. Men dacht dat deze zanden meer winbare olie bevatten dan alle olie in het Midden-Oosten. Het probleem was hoe het zand te vervoeren naar de plaats waar de olie kon worden gewonnen of hoe de olie ter plaatse te winnen op zo’n ver noordelijke locatie. Sun Oil voltooide de bouw van een raffinaderij in 1967, bedoeld om 45.000 vaten olie per dag uit het zand te koken. De productiekosten van de olie waren te hoog om te kunnen concurreren met de lage olieprijzen van die tijd. Tien jaar later, toen de olieprijzen begonnen te stijgen, begon Sun Oil’s zand echter winst te maken.
Sun Oil bouwde in 1969 een bedrijf van $150 miljoen in Yabuco, Puerto Rico, inclusief een haven voor alle weersomstandigheden en een raffinaderij van 66.000 vaten per dag. In 1971 werd Sun Oil Company (PA) eenvoudigweg Sun Oil Company.
In 1970, toen Dunlop met pensioen ging, werd H. Robert Sharbaugh de nieuwe president van Sun Oil. De aandacht werd gericht op het opdrijven van de aandelenprijs en het verhogen van het cash dividend. Individuele werknemers kregen de kans om hun eigen carrière te bevorderen toen een management-opleidingsschool werd opgericht. Tegen 1974 werd Sharbaugh benoemd tot CEO, en tegen 1975 was hij voorzitter van de raad van bestuur. In 1975 kondigde Sharbaugh aan dat hij het bedrijf zou herstructureren in 14 gedecentraliseerde operationele eenheden en twee onroerend goed bedrijven, die allemaal gecontroleerd zouden worden door een niet-operationele moedermaatschappij.
In 1976 veranderde Sun Oil Company haar naam in Sun Company, Inc, om het feit uit te beelden dat het betrokken was bij meer zaken dan alleen olie. Datzelfde jaar werd Theodore A. Burtis de nieuwe president van Sun. In 1978 gaf Voorzitter Sharbaugh toestemming voor de aankoop van een groot belang in Becton, Dickinson and Company, een bedrijf dat medische producten levert, en het werd duidelijk dat Sharbaugh’s visie voor Sun verschilde van die van het bestuur. In 1979 werd Theodore Burtis de nieuwe voorzitter van Sun.
In een poging om het bedrijf te heroriënteren op energiebronnen, deed Sun in 1979 een overname in de mijnbouw. Het ging om Elk River Resources, Inc., die mijnbouwactiviteiten had in Kentucky en Virginia, met reserves van 186 miljoen ton steenkool in die staten en in West Virginia. Tegen 1983 steeg de productie van deze acquisitie met bijna 35%. Door aanvullende overnames werden de steenkoolreserves met 70% uitgebreid.
In 1980 kocht Sun alle binnenlandse olie- en gaseigendommen van Texas Pacific Oil Company voor $ 23 miljard. In 1982 werd Sun Ship verkocht; het had in meer dan vijf jaar geen winst gemaakt. Robert McClements Jr. nam in 1981 Burtis’ taken als president over, maar Burtis bleef CEO en voorzitter.
In 1982, toen de Volksrepubliek China oliemaatschappijen uitnodigde om haar te helpen haar 3.000 mijl lange kustlijn te ontwikkelen, was Sun een van de eersten om in te springen. In 1983 kreeg Sun aandelen in exploratiegebieden in de Golf van Beibu en de Zuid-Chinese Zee. In 1984 werd een door Sun bemand hefeiland geïnstalleerd bij het eiland Hainan in de Golf van Beibu en begon men met boren.
In 1984 verwierf Sun de Exeter Oil Company voor $76 miljoen en enkele eigendommen van Victory Oil Company voor $281 miljoen. Zoals McClements het uitlegt: “De overnames weerspiegelen Suns strategie om bestaande producerende eigendommen te verwerven en ze, met gebruikmaking van haar productie-knowhow, snel op peil te brengen.” Binnen korte tijd klom de productie van Exeter van 500 vaten per dag naar meer dan 1.000.
Burtis werkte nauw samen met McClements aan de strategische richting totdat McClements in 1985 CEO werd. Eind jaren tachtig begonnen de olieprijzen te dalen en Sun ontsloeg werknemers. In november 1988 splitste Sun zijn dochteronderneming Sun Exploration and Production Company af, die werd omgedoopt tot Oryx Energy Company.
Milieukwesties kunnen een rol spelen in de toekomst van Sun. Strengere wetgeving inzake zure regen zou de vraag naar zwavelarme kolen kunnen doen toenemen.
Principal Subsidiaries
Sun International Exploration and Production; Sun Coal Company; Sun Refining and Marketing Company; Suncor Inc.; Radnor Corporation; Helios Capital Corporation.
Verder lezen
Centennial Celebration: The Story of Sun Company, Radnor, Pennsylvania, Sun Company, Inc., 1986.
-Maya Sahafi