Neutropenie is een zeer zeldzame bloedaandoening die een verminderd aantal of volledig gebrek aan neutrofielen veroorzaakt. Neutrofielen zijn een type bloedcellen dat het lichaam verdedigt tegen bacteriële infecties. Typen neutropenie zijn aangeboren, idiopathische, cyclische en auto-immuunziekten. De symptomen die patiënten ervaren, hangen af van het niveau van neutropenie. Hoe lager het aantal neutrofielen, hoe groter het risico op infecties. Infecties kunnen levensbedreigend zijn en het is belangrijk dat de patiënt zo snel mogelijk door een arts wordt gezien als de patiënt tekenen of symptomen van een infectie vertoont.
Het lichaam en bloed
De medische term voor de vorming van bloedcellen is hematopoëse. De vorming vindt plaats in het merg in beenderen zoals het bekkenbeen en het borstbeen.
Er zijn drie basissoorten bloedcellen:
Rode bloedcellen: Ook wel erytrocyten genoemd, zij vervoeren zuurstof naar alle andere weefsels van het lichaam. Ongeveer 3 miljoen rode bloedcellen worden elke seconde geproduceerd. Deze cellen leven en vervoeren zuurstof effectief gedurende ongeveer vier maanden.
Plateletten: Ook wel trombocyten genoemd, ze zijn essentieel voor de stolling van het bloed. De meeste bloedplaatjes stollen op de plaats van een verwonding, zoals een kras of een snijwond. Zij verminderen of stoppen op doeltreffende wijze het verlies van bloed als gevolg van een verwonding. Normale aantallen zijn 150 en 400 miljoen per milliliter bloed.
Witte bloedcellen: Ook wel leukocyten genoemd, deze groep cellen is verantwoordelijk voor het bestrijden van infecties in het lichaam. Ongeveer 120.000 terwijl bloedcellen worden geproduceerd elke seconde. Er zijn drie soorten witte bloedcellen: granulocyten, monocyten en lymfocyten. Neutrofielen vormen het grootste deel van de granulocyten.
Neutrofielen en neutropenie
Neutrofielen zijn het type witte bloedcellen dat bacteriën in het bloed aanvalt. (zie de videolink in de zijbalk voor een echte neutrofiel in actie). Er zijn een paar verschillende redenen waarom iemand neutropenie kan ontwikkelen. Patiënten die chemotherapie krijgen kunnen neutropenie krijgen. Vaak keren deze patiënten terug naar normale neutrofiele niveaus als de chemotherapie stopt. Bepaalde virale infecties zijn soms ook de oorzaak. Anderen worden gewoon met de aandoening geboren of de reden is niet bekend.
De duur van neutropenie kan van korte duur zijn; als iemand echter langer dan drie maanden consequent symptomen van neutropenie heeft, wordt hij geacht aan chronische neutropenie te lijden.
Neutrofielengehalten
Normaal niveau: 1500 tot 7000 neutrofielen per mm3 bloed.
Mild Neutropenie: wanneer het ANC daalt onder een ondergrens van 1500 per mm3 (1,5 x 109/l), maar hoger blijft dan 1000 per mm3 (1,0 x 109/l).
Mild Neutropenie: wanneer het ANC daalt tussen 500 per mm3 en 1000 per mm3 (0.5 x 109/l – 1,0 x 109/l).
Erge Neutropenie: wanneer het ANC daalt tot onder 500 per mm3 (0,5 x 109/l).
Symptomen die patiënten ervaren zijn afhankelijk van het niveau van Neutropenie. Hoe lager het aantal neutrofielen, hoe groter het risico op infectie. Dit risico neemt toe als het lage neutrofielenaantal langer dan drie dagen aanhoudt. Soorten infecties zijn otitis media, tonsillitis, keelpijn, mondzweren, tandvleesontsteking en huidabcessen. Elke koorts boven 38,5°C/101,3°F moet zeer ernstig worden genomen en de verpleegkundige of arts moet worden ingelicht.
Erge neutropenie kan leiden tot ernstige problemen, die onmiddellijke zorg vereisen omdat de patiënt op elk moment een bacteriële, schimmel- of gemengde infectie kan ontwikkelen. Deze infecties kunnen levensbedreigend zijn en het is daarom belangrijk dat de patiënt zo snel mogelijk door een arts wordt gezien als de patiënt tekenen of symptomen van een infectie ontwikkelt. Zij moeten dan worden behandeld met medicijnen zoals antibiotica om de infectie te bestrijden.