Voeden op verzoek betekent simpelweg dat u uw baby voedt wanneer hij aangeeft dat hij honger heeft – meestal door te huilen of op zijn handjes te zuigen – en niet volgens een vast schema. De termen “on cue” of “ad lib” zijn een betere manier om het voeden volgens de behoeften van uw baby te beschrijven dan “vraag”-voeden. De laatste term kan mensen misleiden door te denken dat een baby voeden wanneer hij honger heeft hem zal veranderen in een veeleisende kleine tiran!

Tijdens de eerste weken van borstvoeding, kunt u het gevoel hebben dat u uw baby constant borstvoeding geeft, en zich afvragen of uw baby al die borstvoeding echt nodig heeft. Bedenk dat jonge baby’s kleine maagjes hebben – ongeveer zo groot als een walnoot. Gemakkelijk verteerbare moedermelk vult hun kleine maagje snel en wordt snel opgenomen, dus het is geen wonder dat ze relatief snel weer moeten eten.

Als uw baby snel na het eten hongerig lijkt (kribbig, zuigend op zijn vuistje, of wroetend aan uw borst), ga dan door en geef hem weer voeding. Houd er ook rekening mee dat baby’s op sommige dagen meer honger hebben dan op andere dagen en meer willen eten dan gewoonlijk. Deze dagen worden “frequentiedagen” genoemd en worden verondersteld vooraf te gaan aan groeispurten.

Terwijl u zich bewust bent van en reageert op de signalen van uw baby om te voeden, moet u er ook rekening mee houden dat sommige zeer jonge baby’s nog niet de kracht hebben om wakker te worden en te vragen om gevoed te worden. Soms is een premature, geelzuchtige of zieke baby te klein en te slaperig om te huilen en spaart hij energie voor groei en herstel. Als uw baby weinig of geen hongersignalen geeft, moet u hem ten minste om de drie uur wakker maken en hem aanmoedigen om te voeden. Een pasgeborene die regelmatig langer dan drie tot vier uur slaapt, moet nauwlettend in de gaten worden gehouden om ervoor te zorgen dat hij genoeg gewicht aankomt.