BAGHDAD: Iracki bank centralny w sobotę ogłosił, że zdewaluuje irackiego dinara o ponad 20 procent w odpowiedzi na poważny kryzys płynności spowodowany niskimi cenami ropy naftowej, środek, który wywołał publiczne oburzenie, ponieważ rząd zmaga się z pokryciem swoich wydatków.
Policja rozruchowa została wysłana przed siedzibą banku centralnego w centrum Bagdadu przed ogłoszeniem w przypadku, gdy wiadomość o dewaluacji wywołała protesty. Wyciekły projekt ustawy o budżecie państwa na 2021 rok wywołał furorę na irackiej ulicy w zeszłym tygodniu, ponieważ potwierdzał plany dewaluacji dinara.
Nowe kursy stanowią dramatyczną redukcję w stosunku do poprzedniego oficjalnego kursu 1,182 IQD. Jest to pierwsza obniżka kursów walutowych, jakiej dokonał iracki rząd od dziesięcioleci.
W oświadczeniu, Bank Centralny ustalił nowy kurs dinara, który jest powiązany z dolarem amerykańskim, na poziomie 1,450 IQD przy sprzedaży do irackiego Ministerstwa Finansów. Dinar będzie sprzedawany społeczeństwu po 1,470 IQD, a innym bankom po 1,460 IQD.
Dewaluacja podniosła perspektywy dalszego osłabienia dinara na ulicy. W sobotę kurs wzrósł już do 1,400 IQD za dolara amerykańskiego, z 1,300 IQD w zeszłym tygodniu, u agentów wymiany walut.
„Przestałem wymieniać walutę”, powiedział Abo Abed, który pracuje w kantorze w dzielnicy Karrada w stolicy. Odrzucił klienta z banknotem o nominale 100 dolarów, mówiąc, że może sprzedać tylko po starym kursie 1300 IQD. „Kto wie, jutro może to być 1800 IQD.”
Od czasu załamania cen ropy naftowej na początku tego roku, Irak zmaga się z bezprecedensowym kryzysem płynności. Kraj eksportujący ropę naftową musiał pożyczyć z rezerw dolarowych banku, aby zapłacić prawie 5 miliardów dolarów miesięcznych opłat za publiczne pensje i emerytury. Dochody z ropy, które stanowią 90% budżetu, przyniosły średnio 3,5 miliarda dolarów.
Próby wprowadzenia reform spotkały się z opozycją i do tej pory rząd zaciągał wewnętrzne pożyczki, aby pokryć rachunki państwa.
Dewaluacja dałaby bogatemu w ropę Irakowi, który importuje prawie wszystkie swoje towary, więcej dinarów w ręku, aby dokonać pilnych płatności. Ale ustalenie nowego kursu było delikatnym balansowaniem, aby zaspokoić rządowe potrzeby płynności bez wpływu na przeciętnego Irakijczyka.
Ministerstwo Finansów jest odpowiedzialne za przydzielanie wypłat pensji pracownikom publicznym, największej sile roboczej w Iraku i wśród najbardziej niezadowolonych z nowych środków walutowych.
Bank uzasadnił dewaluację mówiąc, że była ona produktem „intensywnych obrad” z premierem, ministrem finansów i ustawodawcami oraz podkreślając, że obniżenie wartości dinara będzie jednorazowym wydarzeniem.
„Należy podkreślić tutaj, że ta zmiana (obniżenie) wartości dinara irackiego będzie tylko jednorazowa i nie będzie powtarzana” – napisano w oświadczeniu. „Bank Centralny będzie bronił tej ceny i jej stabilności przy wsparciu swoich rezerw zagranicznych”, które, jak utrzymywał, są nadal na stabilnym poziomie.
Bank obwiniał złą politykę gospodarczą w ciągu ostatniej dekady. Powiedział, że „nie miał wyboru, ale musiał interweniować”, ponieważ złe planowanie gospodarcze i polityka fiskalna irackich polityków zredukowały Irak do państwa eksportującego ropę naftową, w którym większość wydatków państwowych przeznacza się na opłacenie rozdętego sektora publicznego.
Dewaluacja wywołała gniew pracowników sektora publicznego. Wielu z nich obawia się, że osłabiony dinar, jak również proponowane w budżecie plany obniżenia wynagrodzeń i nałożenia podatków, będą równoznaczne z cięciami płac.
Podejmując krok w kierunku oszczędności, proponowany budżet państwa na 2021 rok wzywa również do rekordowych wydatków, przewidując deficyt w wysokości prawie 40 miliardów dolarów. Sesja gabinetu, na której ma dojść do głosowania nad ustawą, została przełożona na niedzielę.
Od tego momentu będzie ona głosowana przez ustawodawców, co jest trudnym zadaniem, ponieważ cięcia są uważane za szalenie niepopularne przed przyszłorocznymi wyborami ogólnokrajowymi.
„To będzie bardzo trudne (do uchwalenia)”, powiedział ustawodawca Sarkawt Shamseddine. „W celu przekonania posłów do głosowania na ten duży rachunek rząd musi pokazać, że ma inne plany … do zwiększenia dochodów. Taka jest strategia.”
Premier Mustafa Al-Kadhimi wezwał do przeprowadzenia przedterminowych wyborów o rok wcześniej niż zaplanowano, czyli w czerwcu 2021 roku, zgodnie z żądaniami antyrządowych protestujących.

.