W 1932 roku ruch reformatorski tymczasowo zmniejszył liczbę podpisów wymaganych na petycjach o udzielenie absolutorium w Izbie Reprezentantów USA z konstytucyjnej większości 218 w dół do 145, tj, z połowy do jednej trzeciej członków Izby. Reforma ta została zniesiona w 1935 roku w wyniku kontrataku oligarchii wewnątrz Izby. Tak więc era Wielkiego Kryzysu wyznacza ostatnią ogólną, choć krótkotrwałą, zmianę w autonomii stałych komisji Izby.
Nowoczesna struktura komisji wywodzi się z Legislative Reorganization Act z 1946 roku, pierwszej i najbardziej ambitnej restrukturyzacji systemu stałych komisji od czasu jego powstania. Ustawa z 1946 roku zredukowała liczbę komisji Izby z 48 do 19, a liczbę komisji Senatu z 33 do 15. Kompetencje wszystkich komisji zostały skodyfikowane w przepisach obowiązujących w poszczególnych izbach, co pomogło skonsolidować lub wyeliminować wiele istniejących komisji i zminimalizować konflikty kompetencyjne.
Połączona Komisja ds. Organizacji Kongresu, tymczasowa komisja powołana w 1993 r. w celu przeprowadzenia analizy politycznej i historycznej systemu komisji, ustaliła, że chociaż ustawa z 1946 r. odegrała zasadniczą rolę w usprawnieniu systemu komisji, to nie ograniczyła liczby podkomisji dozwolonych w każdej komisji. Obecnie Regulamin Izby Reprezentantów USA generalnie ogranicza każdą pełną komisję do pięciu podkomisji, z wyjątkiem komisji ds. środków (12 podkomisji), służb zbrojnych (7), spraw zagranicznych (7) oraz transportu i infrastruktury (6). Nie ma ograniczeń co do liczby podkomisji w Senacie Stanów Zjednoczonych.
Kongres zwołał kilka innych tymczasowych komisji rewizyjnych w celu przeanalizowania i przedstawienia zaleceń dotyczących sposobów zreformowania i usprawnienia systemu komisji. Na przykład Legislative Reorganization Act z 1970 roku doprowadził do dalszych reform mających na celu otwarcie Kongresu na szerszą publiczną widoczność, wzmocnienie jego zdolności decyzyjnych i rozszerzenie praw mniejszości. Ustawa z 1970 roku wprowadziła głosowanie imienne w House’s Committee of the Whole; pozwoliła członkom komisji partii mniejszościowych na powoływanie własnych świadków podczas dnia przesłuchań; ustanowiła Senacką Komisję do Spraw Weteranów; oraz zwiększyła możliwości badawcze dwóch agencji wsparcia legislacyjnego: Congressional Research Service i General Accounting Office.
W latach 1994-2014 ogólny personel komisji został zredukowany o 35 procent. Liczba przesłuchań odbywających się w Izbie spadła z 6000 przesłuchań rocznie w latach 70. XX wieku, do około 4000 przesłuchań w 1994 roku i do nieco ponad 2000 przesłuchań w 2014 roku. Komentatorzy z obu głównych partii wyrazili obawy dotyczące utraty zdolności komisji do badania i opracowywania inicjatyw legislacyjnych.
Komisje senackieEdit
Pierwsza komisja senacka została utworzona 7 kwietnia 1789 roku w celu opracowania regulaminu Senatu. W tych pierwszych dniach Senat działał z tymczasowymi komisjami selektywnymi, które odpowiadały przed całym Senatem, z pełnym Senatem wybierającym ich jurysdykcję i skład. System ten zapewniał dużą elastyczność, ponieważ jeśli jedna komisja nie reagowała, na jej miejsce można było powołać inną. Senat mógł również zrezygnować z odesłania do komisji w przypadku działań dotyczących ustawodawstwa lub nominacji prezydenckich. Te pierwsze komisje składały się zazwyczaj z trzech członków, którzy zajmowali się rutynowymi sprawami, i pięciu członków, którzy zajmowali się ważniejszymi kwestiami. Największa komisja powołana podczas pierwszej sesji Kongresu liczyła jedenastu członków i została utworzona w celu ustalenia pensji prezydenta i wiceprezydenta. Również podczas pierwszej sesji cały skład Senatu został podzielony na dwie duże komisje, z połową senatorów w komisji mającej przygotować ustawodawstwo ustanawiające sądownictwo federalne i drugą połową w komisji mającej określić kary za przestępstwa przeciwko Stanom Zjednoczonym.
System ten okazał się nieskuteczny, więc w 1816 roku Senat przyjął formalny system 11 stałych komisji, z których każda liczyła pięciu członków. Trzy z tych komisji, Komisja Finansów, Komisja Stosunków Zagranicznych i Komisja Sądownicza, istnieją do dziś w dużej mierze bez zmian, podczas gdy obowiązki pozostałych przekształciły się w kolejne komisje. Wraz z pojawieniem się tego nowego systemu, komisje są w stanie prowadzić długoterminowe badania i dochodzenia, oprócz zwykłych obowiązków legislacyjnych. Według Biura Historycznego Senatu, „znaczenie zmiany z tymczasowych na stałe komisje było być może mało uświadomione w tamtym czasie”. Wraz z rosnącą odpowiedzialnością Senatu, komisje stopniowo stawały się kluczowymi organami kształtującymi politykę Senatu, a nie tylko technicznymi pomocnikami izby.
Do 1906 roku Senat utrzymywał 66 stałych i wybranych komitetów – o osiem więcej niż członkowie partii większościowej. Duża liczba komisji i sposób przydzielania im przewodniczących sugeruje, że wiele z nich istniało wyłącznie w celu zapewnienia przestrzeni biurowej w czasach, zanim Senat nabył swój pierwszy stały budynek biurowy, Russell Senate Office Building. Było ich tak wiele, że świeżo upieczonemu senatorowi Robertowi La Follette z Wisconsin powierzono przewodnictwo Komisji do Zbadania Stanu Frontu Rzeki Potomac w Waszyngtonie. Według La Follette’a, „miał on natychmiastowe wizje oczyszczenia całego frontu rzeki Potomac. Potem odkrył, że w całej swojej historii komisja nigdy nie miała projektu ustawy do rozpatrzenia i nigdy nie odbyła posiedzenia”. W 1920 roku Katalog Kongresowy wymieniał prawie 80 komitetów, w tym Komitet do spraw Usuwania Bezużytecznych Papierów w Departamentach Wykonawczych. Do 27 maja 1920 roku otwarto Russell Senate Office Building, a po przydzieleniu wszystkim członkom Senatu prywatnej przestrzeni biurowej, Senat po cichu zlikwidował 42 komitety.
Dzisiaj Senat działa z 20 stałymi i wybranymi komitetami. Te wybrane komisje, jednakże, mają charakter stały i są traktowane jako komisje stałe zgodnie z zasadami Senatu.
Komisje IzbyEdit
Pierwsza komisja Izby została powołana 2 kwietnia 1789 roku, w celu „przygotowania i zrelacjonowania takich stałych zasad i porządków postępowania”, jak również obowiązków sierżanta broni w celu egzekwowania tych zasad. Inne komisje były tworzone w zależności od potrzeb, na zasadzie tymczasowości, w celu rozpatrzenia konkretnych spraw dla pełnej Izby. Izba polegała głównie na Committee of the Whole, która zajmowała się większością spraw legislacyjnych. W odpowiedzi na zapotrzebowanie Izby na bardziej szczegółowe porady w niektórych kwestiach, powoływano bardziej szczegółowe komisje o szerszych uprawnieniach. Jedna z pierwszych – trzyosobowa komisja „do przygotowania i sporządzenia raportu na temat szacunku dostaw… i produkcji netto impostu” – została powołana 29 kwietnia 1789 roku. Komisja ds. sposobów i środków pojawiła się 24 lipca 1789 roku, podczas debaty nad utworzeniem Departamentu Skarbu, w związku z obawami o przyznanie nowemu departamentowi zbyt dużej władzy nad propozycjami dotyczącymi dochodów. Izba uznała, że będzie lepiej wyposażona, jeśli utworzy komitet, który zajmie się tą sprawą. Pierwszy Committee on Ways and Means liczył 11 członków i istniał zaledwie dwa miesiące. Później stała się stałą komisją w 1801 roku, którą to pozycję zajmuje do dziś.
Procedura przydzielania komisjiEdit
Mianowanie członków komisji Senatu jest formalnie dokonywane przez cały Senat, a cała Izba formalnie mianuje członków komisji Izby, ale wybór członków jest w rzeczywistości dokonywany przez partie polityczne. Na ogół każda partia honoruje preferencje poszczególnych członków, dając pierwszeństwo na podstawie starszeństwa.
W Senacie każda partia otrzymuje miejsca w komisjach na ogół proporcjonalnie do jej ogólnej siły w Senacie jako całości. Członkostwo w większości komisji Izby są również w przybliżeniu proporcjonalne do siły partii w Izbie jako całości, z dwoma głównymi wyjątkami: w Komisji Regulaminowej Izby, partia większościowa wypełnia dziewięć z trzynastu miejsc; i w Komisji Etyki Izby, każda partia ma równą liczbę miejsc.
W każdej komisji, członek partii większościowej służy jako jej przewodniczący, podczas gdy członek partii mniejszościowej służy jako jej członek rankingowy. Cztery komitety senackie zamiast tego odnoszą się do członka mniejszości rankingowej jako wiceprzewodniczącego: senacki komitet ds. środków, senacki komitet ds. Indian, senacki komitet ds. etyki oraz senacki komitet ds. wywiadu. Przewodniczący i członkowie rankingowi w każdym komitecie są również wybierani przez partie polityczne.
Analiza listów z prośbami o przydział do komitetu Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych z 92-go, 93-go, 97-go, 98-go, 100-go i 101-go Kongresu wykazała, że najczęstszymi uzasadnieniami podnoszonymi przez członków ubiegających się o przydział do komitetu były wcześniejsze doświadczenie zawodowe, geografia i względy wyborcze, w tej kolejności. Około 80 procent uzasadnień w listach należało do jednej z tych trzech kategorii. Członkowie, którzy ubiegają się o przydział do Komisji ds. Służb Zbrojnych Izby, mają większą obecność wojska w swoim okręgu, podczas gdy członkowie ubiegający się o przydział do Komisji Spraw Wewnętrznych Izby generalnie pochodzą z obszarów słabo zaludnionych, gdzie więcej ziemi jest w rękach zaufania publicznego.
.