The Wreck Of The Two Brothers

photography by: Greg Mcfall

W dniu 11 lutego 1823 roku, płynąc na zachód od Wysp Sandwich – obecnie Hawaje – w konsorcjum ze statkiem wielorybniczym Martha, Two Brothers został oddzielony od siostrzanego statku i złapany w silną wichurę.

Tysiące mil od swojego domu w Nantucket, kapitan George Pollard Jr. z przerażeniem patrzył, jak gwałtowny sztorm rozbija jego statek górskimi falochronami i ciska Two Brothers na koralowe ławice French Frigate.

Nurek sprawdza kotwicę prawdopodobnie z Dwóch Braci

Musiał czuć się przeklęty.

Mistrz wielorybnictwa przeżył już niedawną tragedię Essexa, uderzonego przez wieloryba 20 listopada 1820 roku, którego zatonięcie było dla niego wielkim przeżyciem. 20, 1820, którego zatonięcie stało się inspiracją dla literackiego klasyka Hermana Melville’a „Moby-Dick.”

Pollard i jego ocalała załoga niezwykła męka po katastrofie Essex została oznaczona przez miesiące w małej łodzi dryfującej na Oceanie Spokojnym, prawie głód i kanibalizm. Po powrocie do Nantucket w 1821 roku na pokładzie Two Brothers, otrzymał szansę na odkupienie, natychmiast powierzono mu dowództwo tego samego statku wielorybniczego, który sprowadził go do domu.

Two Brothers wypłynął ponownie 26 listopada 1821 roku, rok i sześć dni od daty ataku Essex. Thomas Nickerson, chłopiec pokładowy na Essex, został awansowany na sternika łodzi i dołączył do Pollarda podczas rejsu.

Jego relacja z pierwszej ręki o tym, co się stało, obecnie wystawiona w Muzeum Wielorybnictwa w Nantucket wraz z wierszem, który napisał o tym wydarzeniu, opisywała wydarzenia:

„Padało i mocno wiało w Seven Bells z wysokim falującym morzem, jeden z mężczyzn zauważył, że woda obok wyglądała na bielszą niż zwykle …. Wszedłem do kabiny po płaszcz na wodę, kiedy zauważyłem, że Kapitan stoi na relingu i patrzy przez żurawik na morze… Właśnie położyłem rękę na płaszczu, gdy statek uderzył z przerażającym trzaskiem, który odrzucił mnie głową do przodu na drugą stronę kabiny. Pozbierałem się tak szybko, jak tylko mogłem, przypuszczając, że wpadliśmy na jakiś przepływający statek. Wskoczyłem na pokład i możecie ocenić moje zdumienie, gdy zobaczyłem, że otaczają nas potężne wichry, a nasz okręt przewraca się na burtę i uderza tak mocno, że ledwo można ustać na nogach.”

Tak jak w ataku na Essex, kapitan Pollard zamarł w krytycznym momencie: „Kapitan Pollard wydawał się stać zdumiony na scenie przed nim…”, napisał Nickerson.

Załoga Dwóch Braci, kierowana przez pierwszego oficera Ebena Gardnera, rzuciła się do akcji i zdołała uwolnić fiszbiny, które zostały przymocowane, aby zabezpieczyć je podczas sztormu.

„Pod szybkim kierownictwem dwóch oficerów, pana Ebena Gardnera i Charlesa W. Riddella, dwie łodzie zostały uwolnione z wraku i wszystkie ręce wtłoczyły się do nich, ratując tylko to, w czym stały. Kpt. Pollard niechętnie wsiadł do łodzi, gdy już mieli odpłynąć od statku.”

W notatce Nickerson napisał: „Kapitan, gdy go wezwano, ledwo dał się przekonać do wejścia na pokład”. W końcu Pollard dołączył do załogi w łodziach.

Po przejściu „ponurej nocy wśród raf i falochronów, o świcie odkryliśmy statek w obrębie raf i ku naszej radości, gdy zbliżyliśmy się do niego, mogliśmy odkryć, że płynął do swojej kotwicy łatwo i czysto od dna”, napisał Nickerson. Męka była straszna, zwłaszcza dla tego, który dopiero niedawno przeszedł przez mękę w Essex. W wierszu, który wydaje się nawiązywać do pamięci o głodzie, Nickerson napisał o nocy na morzu:

„Ale tu znowu, nowe strachy na nas seize Nie mamy żywności, nasz głód, aby uspokoić I pragnienie kradnie o’er nasze spieczone usta na próżno Pale śmierć sroga wizja grozi teraz ponownie.”

Ich wybawieniem był ich konsorcjum wieloryb Martha. Jak napisał pierwszy oficer Eben Gardner w swojej pierwszoosobowej relacji, również w zbiorach NHA, „Dostaliśmy naszą łódź w dół, wziął jeden żółw, i wiosłował w kierunku statku ciężko. O godzinie 13.00 weszliśmy na pokład Marthy i znaleźliśmy kapitana Pollarda bezpiecznego wraz z całą załogą. Mieliśmy po 11 ludzi w każdej łodzi.”

W ostrym kontraście do następstw ataku na Essex, nie doszło do tragedii, poza materialną utratą statku.

Nickerson napisał: „Nie widzieliśmy śladu po naszym nieszczęsnym statku, ani nie słyszałem, żeby kiedykolwiek widziano jego ślad.”

Dwa razy rozbity to było za dużo dla kapitana George’a Pollarda Jr. W przesądnej branży uważał się za pechowca, postanowił zawiesić kapelusz i przejść na emeryturę. Był kapitanem statku handlowego, a potem wrócił do Nantucket, by zostać nocnym stróżem miasta. Człowiek z blizną, w lapidarnych słowach Nickersona, „Kapitan Pollard wrócił … i zrzekł się biznesu wielorybniczego na zawsze.”

Pollard, który spotkał Melville’a latem 1852 roku, po opublikowaniu „Moby-Dicka”, był utrzymywany w niskim poważaniu przez swoich sąsiadów z Nantucket, ale dla autora, który znał historię przetrwania Pollarda, były kapitan wielorybniczy był niezwykłym człowiekiem. Każdego 20 listopada, na cześć tych, którzy zginęli na Essex, zamykał się w swoim pokoju i pościł na cześć tych, którzy zostali straceni.

Przez ostatnie 188 lat, wrak Two Brothers został pochowany w płytkich wodach French Frigate Shoals w północno-zachodniej części Wysp Hawajskich. Został odkryty przez zespół badaczy z National Oceanic and Atmospheric Administration 23 sierpnia 2008 roku, a 11 lutego 2011 roku, w 188. rocznicę odkrycia wraku, NOAA’s Office of National Marine Sanctuaries oficjalnie ogłosiło, że zlokalizowało wrak o znaczeniu krajowym w wodach Papahãnaumokuãkea Marine National Monument, prawie 600 mil na północny zachód od Honolulu.

W marcu ubiegłego roku Gleason udała się do Nantucket i zbadała archiwa biblioteki badawczej Nantucket Historical Association, szukając relacji morskich z rejsów wielorybniczych i poznając kulturę materialną wielorybnika z Nantucket z tamtej epoki. Wróciła na mielizny później w tym samym roku i odkryła jeszcze więcej końcówek harpunów, lanc i ceramiki.

Według NOAA, wiele z archeologicznych artefaktów otrzymuje leczenie w laboratorium konserwatorskim. Inne pozostaną w sanktuarium morskim, gdzie są one chronione przez prawo federalne. Gleason ma nadzieję, że mały wybór będzie ostatecznie umieszczony na wyświetlaczu w Hilo, Hawaje, i ewentualnie stanowić podstawę do podróży exhibition.

W międzyczasie, Nantucket Historical Association i Egan Maritime Institute mają zespół się zaprosić Gleason mówić w Muzeum Wielorybnictwa Augaling 16.