Fakty i informacje zbiorcze oraz artykuł o Napoleonie Bonaparte, cesarzu Francuzów Napoleonie I, zaliczanym do największych dowódców wojskowych wszech czasów za swoje dokonania w czasie wojen napoleońskich

Podsumowanie: Napoleon Bonaparte: Napoleon Bonaparte-Napoleon I, Cesarz Francji-był największym żołnierzem swojej epoki i zalicza się do najbardziej znanych przywódców wojskowych wszech czasów. Taktyka, którą udoskonalił w czasie wojen napoleońskich, miała ogromny wpływ na armie europejskie i amerykańskie aż do XXI wieku, ale jego dziedzictwo wykraczało poza kwestie ściśle wojskowe. Przez prawie ćwierć wieku jego wpływ na politykę, prawo, organizację i taktykę wojskową obejmował większość Europy, a także część Afryki i Bliskiego Wschodu. Kodeks Napoleona w znacznym stopniu przyczynił się do ujednolicenia prawa w całej Europie i przyniósł ludom podbitych przez niego krajów większą wolność niż ta, którą znały wcześniej.

W sferze wojskowej po mistrzowsku zaadaptował istniejące taktyki i maksymalnie wykorzystał technologię swoich czasów oraz ulepszoną sieć dróg w Europie. Szybkość i uderzenie były jego podstawową bronią, a on skutecznie koordynował oddzielne ramiona piechoty, kawalerii i artylerii. Zorganizował swoje siły tak, że armie, korpusy, a nawet dywizje mogły wyruszyć na bitwę i walczyć niezależnie w zależności od potrzeb. Wybierał zręcznych podwładnych, a następnie ściśle koordynował ich wysiłki. Pomagał mu w tym szef sztabu, Louis Alexandre Berthier, który był mistrzem logistyki, tak jak Napoleon był mistrzem taktyki pola walki. Do tego wszystkiego doszła charyzma Napoleona i jego osobista odwaga, dzięki którym zyskał wierność swoich żołnierzy.

Po latach skutecznego manewrowania i pokonywania armii kilku narodów popełnił błąd, najeżdżając w 1812 r. rozległe tereny Rosji. Zanim rok się skończył, armia francuska, która wycofała się z ziem cara, była ledwie cieniem podbijającej hordy, która wkroczyła w czerwcu. Zmuszony do abdykacji Napoleon został skazany na wygnanie na wyspie Elba, ale uciekł i wrócił do Francji w 1815 roku. Próbował wznowić swoje zwycięskie działania poprzez szybkie uderzenie na podzielone armie angielsko-holenderskie i pruskie w Belgii, by pokonać je w szczegółach, ale przegrał swoją ostatnią bitwę, na południe od Waterloo, 15 czerwca 1815 roku. Ponownie zmuszony do abdykacji, został zesłany na wyspę Świętej Heleny na południowym Atlantyku, gdzie zmarł w 1821 r.

Po części podbijający megaloman, po części rewolucjonista, który przyniósł Europie większe swobody, gdy rozszerzał swoje imperium, pozostawił po sobie rozlew krwi i śmierć, ale był oddany sprawie awansu Francji. Powiedział o sobie: „Władza jest moją panią.”

Powstanie Napoleona

Urodzony jako Napoleon Buonaparte na francuskiej wyspie Korsyce 15 sierpnia 1769 r., zmienił nazwisko na Bonaparte w 1796 r. po pierwszych zwycięstwach militarnych, a w końcu został po prostu Napoleonem – bez nazwiska. Jego rodzina wywodziła się z drobnej szlachty bez tradycji wojskowych, ale on sam pochłonięty był czytaniem historii wojskowości i po wczesnej edukacji w zakresie „przedmiotów dla dżentelmenów” uczęszczał do szkoły wojskowej we Francji. Ukończył ją w wieku 16 lat i został podporucznikiem artylerii. Kiedy Korsyka ogłosiła niepodległość od Francji w 1793 roku, zerwał wszelkie więzi z wyspą; odtąd był Francuzem, na zawsze.

Podczas rewolucji francuskiej (1789-1799) wielu oficerów armii uciekło z kraju, ponieważ byli również szlachtą. Otworzyło to możliwości awansu wojskowego w oparciu o zasługi, a nie status urodzenia. Młody Napoleon otrzymał taką szansę podczas oblężenia Tulonu w 1793 r., portowego miasta w południowej Francji, które zbuntowało się przeciwko paryżanom kontrolującym rewolucję. Miasto zaprosiło do siebie brytyjskie okręty i przekazało dowództwo ich oficerom. Gdy we wrześniu dowódca francuskiej artylerii został ranny, Napoleon został wyznaczony na jego zastępcę. Zręcznie wykonał zadanie i odegrał istotną rolę w upadku miasta 19 grudnia, za co został awansowany na generała brygady.

Zawsze wierzył, że szczęście odgrywa rolę w sukcesie, a Dame Fortune uśmiechnęła się do niego ponownie w październiku 1795 roku. Kiedy w Paryżu wybuchło powstanie rojalistów przeciwko reżimowi, Napoleon stłumił je „powiewem śrutu” z baterii, zabijając i raniąc setki ludzi oraz oczyszczając ulice. W nagrodę otrzymał dowództwo nad Armią Italii.

Przed wyjazdem na nowe stanowisko poślubił Józefinę de Beauharnais, której mąż został zgilotynowany podczas rządów Terroru. Zgrabna, atrakcyjna kobieta, sześć lat starsza od niego, miała pozycję społeczną, która, jak miał nadzieję Korsykanin, otworzyła mu drzwi. Namiętne listy, które pisał do niej podczas kampanii, wskazywały, że był nią naprawdę zauroczony, a gdy w 1804 r. ogłosił się cesarzem, została koronowana na cesarzową Józefinę; pełniła funkcję ambasadora i gospodyni, przywracając francuskiemu dworowi pewien ceremoniał znany z czasów monarchii. Nie była jednak w stanie spłodzić męskiego potomka dla Napoleona, który w 1810 r. unieważnił ich małżeństwo. Następnie ożenił się z Marią-Luizą z Austrii, ale zapewnił Józefinie hojną rekompensatę i pozostały one w bliskim kontakcie.

Napoleon we Włoszech, 1796-97

Rewolucja we Francji była początkowo postrzegana przez inne narody europejskie jako sprawa wewnętrzna, ale w sierpniu 1791 r. Austria i Prusy w deklaracji z Pillnitz ostrzegły, że są gotowe użyć siły, aby chronić króla Francji Ludwika XVI. W kwietniu następnego roku zaczęły zabiegać o sojuszników do wojny przeciwko republikańskiemu rządowi w Paryżu, który w odpowiedzi wypowiedział wojnę Austrii. Od 1792 r. Francja była uwikłana w wojny z większością narodów Europy; dzięki nowej polityce poboru do wojska republikanie byli w stanie zebrać kilka dużych armii, nazwanych tak, by odpowiadały ich obszarom odpowiedzialności. Napoleon opuścił Paryż, aby objąć dowództwo Armii Italii zaledwie kilka dni po ślubie z Józefiną.

W latach 1796-97 pokonał armie austriackie pod Lodi, Castiglione, Arcola i Rivoli. W Lodi osobiście poprowadził szarżę na bagnety przez most, aby zaatakować austriacką straż tylną. Będąc pod wrażeniem jego odwagi, żołnierze nadali swojemu mierzącemu pięć stóp i dwa generałowi brygady przydomek „Mały Kapral”. Pod koniec 1797 r. Napoleon przejął kontrolę nad Włochami i Austrią, a wynegocjowany przez niego pokój rozszerzył udziały Francji w Europie, w tym oddał Francji austriackie Niderlandy (Belgię) i Lombardię. Napoleon stał się bohaterem narodowym.

Następnie miał nadzieję na inwazję na tradycyjnego wroga, Wielką Brytanię, z którą Francja stoczyła wojnę stuletnią (1337-1453), ale szybko zdał sobie sprawę, że brakuje mu sił do udanej inwazji przez kanał La Manche. Zamiast tego 1 lipca 1798 r. najechał na Egipt, by zakłócić brytyjskie linie handlowe z Indiami i Afryką Północną. Napoleon odniósł kilka zwycięstw na lądzie nad Turkami, którzy kontrolowali wówczas Egipt, ale jego flota poniosła dotkliwą klęskę u wybrzeży Aleksandrii z rąk brytyjskiego admirała Horatio Nelsona.

Zostawiając za sobą większość swojej armii, Napoleon wrócił do Francji i przyłączył się do powstania przeciwko rządzącemu Dyrektoriatowi. Po zamachu stanu 9 listopada 1799 r. został pierwszym konsulem i praktycznie rządził Francją. Aby umocnić swoją władzę, w 1802 r. zmienił konstytucję francuską, czyniąc się dożywotnim konsulem; dwa lata później ponownie majstrował przy konstytucji, by ogłosić się cesarzem.

Jednym z rezultatów kampanii Napoleona w Egipcie było odkrycie przez jednego z jego żołnierzy kamienia z Rosetty, który odblokował język hieroglifów, co znacznie ułatwiło badanie starożytnego Egiptu.

Lata chwały Napoleona

Jako cesarz Napoleon wykorzystał swoją władzę do zorganizowania prawa cywilnego swojego kraju w jeden kodeks cywilny. Usprawnił transport poprzez program budowy mostów i kanałów oraz zreformował system edukacji. Założył wiodące uniwersytety i Bank Francji.

W międzyczasie wykorzystał surowy system poboru do stworzenia potężnej armii i ponownie najechał Austrię w 1800 r., odnosząc zwycięstwo na równinie Marengo w północnych Włoszech; tym razem warunki pokoju uznały rzekę Ren za wschodnią granicę Francji. Jego wojowniczość doprowadziła do wojny z Wielką Brytanią w 1803 r., a dwa lata później Rosja i Austria sprzymierzyły się z Brytyjczykami przeciwko niemu. Aby sfinansować swoje wojny, sprzedał młodym Stanom Zjednoczonym 828 000 mil kwadratowych francuskiego terytorium na kontynencie północnoamerykańskim, wydarzenie znane w USA jako zakup Luizjany.

W latach 1805-1807 przeprowadził błyskotliwą kampanię naznaczoną szybkimi manewrami i gwałtownymi atakami. Zwycięstwa nad Austriakami pod Ulm, siłami austriacko-rosyjskimi pod Austerlitz i Rosjanami pod Friedlandem doprowadziły do zawarcia traktatów w Tylży z Rosją i Prusami (odpowiednio). Traktaty te uczyniły Francję i Rosję sojusznikami i zasadniczo podzieliły kontynent europejski między te dwa państwa. Terytorium Prus zostało zmniejszone o prawie połowę.

System kontynentalny

Napoleon wykorzystał swoją kontrolę nad portami europejskimi do wprowadzenia blokady, wykluczającej brytyjski handel z kontynentu, co było znane jako System Kontynentalny. Poniósł kolejną porażkę morską z rąk Horatio Nelsona pod Trafalgarem; jeśli nie mógł najechać Wielkiej Brytanii, chciał doprowadzić do bankructwa to, co nazywał „narodem sklepikarzy”. Wzajemne blokady handlowe między Francją a Wielką Brytanią stworzyły warunki, które doprowadziły do wojny 1812 r. między Wielką Brytanią a Stanami Zjednoczonymi.

Jego pragnienie całkowitej blokady doprowadziło Napoleona do zajęcia Portugalii w 1807 r. i Hiszpanii w 1808 r., ale wojska hiszpańskie i portugalskie wspomagane przez Brytyjczyków stawiały zdecydowany opór. Znana jako wojna półwyspowa, w latach 1807-1814 związała 300 000 francuskich żołnierzy. Do października 1813 r. brytyjski dowódca w wojnie półwyspowej, Arthur Wellesley, książę Wellington, przekroczył Pireneje i najechał Francję.

W latach po traktatach w Tylży Napoleon wprowadził w swoich europejskich posiadłościach system prawny znany jako Kodeks Napoleona, który w znacznym stopniu ujednolicił prawo. Gwarantował on wolność wyznania, znosił pańszczyznę i ustanawiał darmowe szkoły dla wszystkich obywateli.

Le Grande Armee spotyka klęska w Rosji

Rosja początkowo przyłączyła się do swojego sojusznika, Francji, w ramach blokady systemu kontynentalnego, ale efekt był szkodliwy dla rosyjskiego handlu i porty zostały ponownie otwarte dla neutralnych statków 31 grudnia 1810 r., co nadwerężyło partnerstwo francusko-rosyjskie. 24 czerwca 1812 r. Napoleon poprowadził 600-tysięczną armię – Grand Armee, największą w dotychczasowej historii Europy – do inwazji na Rosję. Nie mogąc pokonać takiej siły, Rosjanie wycofali się i przyjęli politykę spalonej ziemi, paląc budynki, uprawy, sady i wszystko inne, co mogło przydać się Francuzom.

Napoleon ostatecznie zaangażował Rosjan pod Borodino we wrześniu, w nierozstrzygniętej bitwie z dużą liczbą ofiar po obu stronach. 15 września armia francuska wkroczyła do stolicy Rosji, Moskwy, ale było to pyrrusowe zwycięstwo: ludność zniknęła, a Rosjanie podpalili miasto. Przez ponad miesiąc Napoleon czekał, aż jego dawny partner skapituluje, ale ostra zima i brak możliwości wyżywienia wojsk zmusiły go do opuszczenia Moskwy. Mroźna pogoda, głód, dezercja, nękające ataki Kozaków i krwawa bitwa nad rzeką Berezyną 27 listopada zredukowały le Grand Armee z 600 000 do mniej niż 100 000. Cesarz wrócił do Paryża, aby wzmocnić tam swoje siły, ale klęska w Rosji i trwająca wojna w Hiszpanii i Portugalii ośmieliły jego wrogów. Wiosną 1813 roku Wielka Brytania, Prusy, Portugalia, Hiszpania, Rosja i Szwecja wraz z mniejszymi państwami niemieckimi utworzyły szóstą koalicję narodów sprzymierzonych przeciwko Francji. Cesarz zebrał swoich weteranów i pobrał nowych rekrutów. Początkowo odniósł zwycięstwa pod Lutzen i Bautzen i wymusił pokój, który dał mu czas na zebranie dodatkowych wojsk, ale w sierpniu Austria oficjalnie przyłączyła się do koalicji, co przechyliło szalę zwycięstwa. W październiku, w trzydniowej bitwie pod Lipskiem, największej bitwie wojen napoleońskich, koalicja zadała Napoleonowi druzgocącą klęskę. Ostatecznie został on zmuszony do cofnięcia się za Ren, a inwazja na Francję była nieuchronna. Feldmarszałkowie Napoleona zmusili go do abdykacji 11 kwietnia 1814 r., a on sam został wygnany na wyspę Elbę.

Sześć dni Napoleona

W marcu następnego roku uciekł i wrócił do Francji, gdzie nadal był powszechnie uważany za bohatera, i przyjął rolę cesarza, wypierając króla Ludwika XVIII. Rozpoczął się okres znany jako Sto dni Napoleona lub po prostu Sto dni (w rzeczywistości 111 dni, 20 marca – 8 lipca 1815 r.). Podczas gdy Napoleon tworzył nową armię, Austria, Wielka Brytania, Prusy i Rosja zawarły nową koalicję, by mu się przeciwstawić. Wiedząc, że wkrótce będzie miał znaczną przewagę liczebną, Napoleon postanowił szybko uderzyć na Belgię, gdzie miał nadzieję wtłoczyć swoją armię między siły angielsko-holenderskie pod dowództwem swojego dawnego wroga w Hiszpanii, księcia Wellingtona, a armię pruską pod dowództwem feldmarszałka księcia Gebharda von Blüchera i pokonać każdą z tych sił z osobna.

W tej kampanii, jednakże, cesarz Francuzów nie miałby pomocy swojego wyjątkowego byłego szefa sztabu, Louisa Alexandre’a Berthiera, który zdecydował się nie wracać do swojego starego dowódcy i zamiast tego osobiście eskortował króla Ludwika XVIII w bezpieczne miejsce. Berthier był wśród tych, którzy wymusili abdykację Napoleona w 1814 r., wierząc, że długi okres wojny musi się zakończyć dla dobra Francji.

Po starciach pod Ligny i Quatre Bras, 18 czerwca 1815 r. Napoleon zaatakował angielsko-holenderską armię Wellingtona w pobliżu Mont St Jean, na południe od miejscowości Waterloo w Belgii. Po wielu godzinach krwawych walk linia Wellingtona była bliska złamania, ale późnym popołudniem przybył Blücher z 48 000 Prusaków. Poturbowana, mająca przewagę liczebną armia francuska wycofała się z powrotem do Francji.

Napoleon abdykował po raz drugi i został przewieziony na wygnanie na brytyjskim statku na wyspę Świętej Heleny na południowym Atlantyku. Zmarł tam 5 maja 1821 r. w wieku 51 lat. Heleny na południowym Atlantyku w wieku 51 lat. Twierdzono, że został stopniowo otruty arszenikiem, ale najprawdopodobniej zmarł na raka żołądka, który zabił również jego ojca i siostrę Paulinę. Jego szczątki powróciły do Francji dopiero w 1840 roku, kiedy został pochowany w Les Invalides w Paryżu.