Americans might be spending less on themselves, but not on their furry friends. W ankiecie przeprowadzonej przez Associated Press w grudniu 2008 roku, tylko jeden na siedmiu właścicieli zwierząt domowych powiedział, że ograniczył wydatki na ich zwierzęta w ciągu ostatniego roku, nawet jak zmniejszyć inne wydatki.
Ceny wahają się tak szeroko, jak żywności – wszystko od niskoglikemicznych i bezzbożowych posiłków do ludzkiej żywności naśladuje takie jak ciasto z kurczaka. W sklepach w pobliżu naszej siedziby w Yonkers, N.Y., dzienne koszty suchej karmy dla 35-funtowego psa wahały się od około 38 centów (Walmart’s Ol’ Roy Krunchy Bites & Bones) do około 2,88 dolarów (Karma Organic). Ceny karm w puszkach wahały się od 1,38 dolara dziennie (Ol’ Roy Hearty Cuts in Gravy) do 4,78 dolara (Merrick Turducken Entreé).
Zapytaliśmy ośmiu ekspertów w dziedzinie żywienia psów i kotów w siedmiu najlepszych szkołach weterynaryjnych, co dostajesz wydając więcej na karmę dla zwierząt. (Uwaga: Wszyscy oprócz jednego otrzymali pewne fundusze od przemysłu pet-food.) Podzielili się oni również radami na temat żywienia zwierząt domowych. Odpowiedzi reprezentują ich konsensus.
Czy powinieneś płacić dużo za karmę dla zwierząt domowych?
„Nie ma naukowych dowodów na to, że jakakolwiek karma jest lepsza od innej”, mówi Joseph Wakshlag, D.V.M., Ph.D., adiunkt żywienia klinicznego w Cornell University College of Veterinary Medicine. Zwierzęta domowe mogą rozwijać się na niedrogiej karmie lub chorować od drogiego jedzenia. Jeśli Twoje zwierzę jest aktywne i zdrowe, oznacza to, że karma spełnia swoje zadanie. Wyższa cena może oznaczać lepsze składniki i lepszą kontrolę jakości podczas i po produkcji. Ale możesz również płacić za ładne opakowanie, marketing lub wymyślną nazwę.
Czy niedrogie jedzenie może spowodować chorobę u zwierzęcia?
Większość ekspertów stwierdziła, że nie spotkała się z takim przypadkiem, z wyjątkiem niedoboru cynku w latach 80-tych, który został przypisany do generycznej karmy dla psów. Ale połowa widziała, że zwierzęta chorują od jedzenia domowej roboty karmy dla zwierząt, rosnący trend od 2007 wycofania niektórych komercyjnych karm dla zwierząt zanieczyszczonych melaminą. Psy i koty wymagają około 40 różnych składników odżywczych w bardzo specyficznych proporcjach. Jeśli upierasz się przy robieniu własnej karmy, rozważ zatrudnienie dietetyka zwierzęcego certyfikowanego przez American College of Veterinary Nutrition (www.acvn.org) lub skorzystaj z pomocy www.balanceit.com lub www.petdiets.com, które ACVN wymienia jako zasoby na swojej stronie.
Jakich składników powinieneś szukać?
Większość ekspertów stwierdziła, że poszczególne składniki są znacznie mniej ważne niż ogólny profil składników odżywczych. Sprawdź etykietę pod kątem dwóch stwierdzeń. Szukaj karmy oznaczonej jako „kompletna i zbilansowana”, co oznacza, że może być jedynym pożywieniem zwierzęcia (w przeciwieństwie do smakołyków). Szukaj również etykiet z informacją, że adekwatność odżywcza została potwierdzona badaniami na zwierzętach w oparciu o protokoły Amerykańskiego Stowarzyszenia Urzędników Kontroli Pasz, grupy regulacyjnej. To oświadczenie jest o krok wyżej niż inne, które dopuszcza AAFCO – że karma została opracowana tak, aby spełniać profile składników odżywczych grupy. Upewnij się, że możesz znaleźć dane kontaktowe producenta, na wypadek gdybyś miał pytania.
Czy musisz kupować karmę z oświadczeniami?
W przypadku karmy dla zwierząt domowych, nie ma oficjalnej definicji karmy organicznej, human-grade, premium, bez wypełniaczy, czy gourmet. Żywność bezglutenowa jest niezbędna tylko dla niewielkiego odsetka zwierząt, które nie tolerują tego białka. Istnieją pewne dowody na to, że przeciwutleniacze – takie jak witamina E – oraz niektóre kwasy tłuszczowe omega-3 mogą wzmocnić odporność zwierząt domowych lub pomóc w ochronie przed niektórymi chorobami, ale eksperci byli podzieleni w kwestii tego, czy należy ich szukać.
Jak ważna jest karma dostosowana do wieku?
Jest ona bardzo ważna dla szczeniąt, kociąt i ciężarnych zwierząt domowych, które mają szczególnie rygorystyczne potrzeby żywieniowe. Karmy „dla wzrostu” lub „dla wszystkich etapów życia” zaspokajają te potrzeby. Karmy „na podtrzymanie” są przeznaczone wyłącznie dla zdrowych dorosłych zwierząt. „Senior” to „termin marketingowy, a nie żywieniowy”, mówi Sarah K. Abood, D.V.M., Ph.D., asystent profesora nauk klinicznych o małych zwierzętach w Michigan State University’s College of Veterinary Medicine.
Czy karma mokra i sucha różnią się odżywczo?
Nie, ale jest różnica w kosztach: Mokre karmy zawierają około 75 procent wody, więc potrzebujesz więcej, aby uzyskać te same kalorie. Eksperci, z którymi rozmawialiśmy, powiedzieli, że decyzja zazwyczaj sprowadza się do ceny, wygody, preferencji zwierzęcia i ewentualnych problemów zdrowotnych. Koty z problemami nerek lub układu moczowego mogą korzystać z wilgoci zawartej w mokrej karmie, na przykład, a zwierzęta z problemami stomatologicznymi mogą korzystać z suchej karmy.
Czym karmią swoje zwierzęta weterynarze?
Wśród nich, nasi eksperci mają 11 psów i co najmniej sześć kotów. Większość z nich powiedziała nam, że używa różnych popularnych marek sprzedawanych w sklepach zoologicznych lub supermarketach. Używają zarówno karmy mokrej, jak i suchej, a często łączą te rodzaje.

.