The Wizard of Oz jest jednym z najbardziej ukochanych filmów wszech czasów, zarówno dla dzieci jak i dorosłych. Film z 1939 roku zawierał zupełnie nową technologię epoki: Technicolor. Film był natychmiastowym sukcesem dzięki wspaniałym kolorowym obrazom, ale także dzięki utalentowanym pisarzom, kompozytorom, projektantom kostiumów i aktorom, którzy pracowali, aby stworzyć to arcydzieło. Jednak książka, na podstawie której powstał film, nie jest dziś tak dobrze znana. Książka zadebiutowała w 1900 roku, a jej fantastyczna historia od razu urzekła widzów. W ciągu zaledwie kilku lat powstały krótkometrażowe filmy fabularne, a także sztuki teatralne i musicale. Ale u podstaw tej opowieści leży głęboka tragedia, która dotknęła rodzinę autora.

L.Frank Baum, autor „Cudownego świata Oz”, był znany ze swojej dobroci. Rodzina przeniosła się do Aberdeen w Południowej Dakocie, gdzie Baum prowadził sklep ogólnospożywczy, który zbankrutował z powodu zbyt dużego kredytu udzielanego klientom, aby utrzymać się na powierzchni.

Podczas ich pobytu w Południowej Dakocie, była wielka susza. Te wydarzenia przychodzą falami, ale ten aspekt fabuły „Czarnoksiężnika z Oz” sprawił, że była to szczególnie istotna historia dla tych, którzy przeżyli lata Dust Bowl w latach 30-tych.

Baum rozpoczął swoją karierę pisarską w gazecie, która niestety upadła w 1891 roku, po czym podjął pracę jako reporter oraz jako wędrowny sprzedawca i przeniósł rodzinę do Chicago. Pisarstwo Bauma nabrało bardziej technicznego tonu, gdy zaczął badać i analizować sukcesy różnych strategii marketingowych i wystawienniczych.

Jego magazyn, The Show Window, jest do dziś wydawany jako VMSDmagazine, a jego badania nad tym, co sprawiło, że wystawa okienna była urzekająca, zmieniły sposób, w jaki sklepy angażowały się w kontakty z klientami. Ale ten wszechstronnie utalentowany Baum napisał również wiele książek dla dzieci. Jego pierwszą udaną książką była Mother Goose in Prose (1897), po której szybko napisał wiele innych książek dla dzieci. W krótkim czasie Baum stał się jednym z najpopularniejszych pisarzy dziecięcych tamtej epoki. Baum stworzył też skutecznie gatunek amerykańskiej beletrystyki dziecięcej, ponieważ do czasu książek Bauma dzieci w USA czytały głównie książki i opowieści importowane z Europy.

Baum napisał „Cudownego czarnoksiężnika z krainy Oz” zaledwie 3 lata po wydaniu swojej pierwszej książki. Wraz z żoną, Maud Gage, wychował czterech chłopców, więc Baum zawsze miał jakieś historie w rękawie. W swoim czasie prowadził również firmę teatralną i napisał kilka sztuk, więc wydawać by się mogło, że był urodzonym gawędziarzem.

Baum miał już historię do „Cudownego świata Oz” napisaną, kiedy siostrzenica jego żony, Dorothy Louise Gage, zmarła nagle w 1898 roku. Dziecko miało zaledwie 5 miesięcy, gdy zmarło na coś, co wówczas zdiagnozowano jako „przekrwienie mózgu”, a dziś najprawdopodobniej zostałoby uznane za zapalenie opon mózgowych lub mózgu.

Maud był zrozpaczony wiadomością o śmierci swojej idealnej siostrzenicy. Po powrocie z pogrzebu w Bloomington, Illinois, Maud była w takim smutku, że wymagała opieki lekarza. Rodzina już nigdy nie będzie taka sama i wkrótce po śmierci swojej niemowlęcej córki, Sophie i Thomas Clarkson Gage przenieśli się wraz z pozostałym dzieckiem do Południowej Dakoty.

Baum był tak poruszony wpływem, jaki niemowlę Dorothy wywarło na jego rodzinę, że postanowił nazwać główną bohaterkę „Cudownego czarnoksiężnika z krainy Oz” jej imieniem, zmieniając tylko jedną literę jej nazwiska. Nazwisko postaci dorastającej dziewczyny mieszkającej z ciotką i wujkiem zostało odpowiednio zmienione na Gale, co dobrze korespondowało z tornadem, które przeżywa w opowieści.

Prawdziwa Dorothy jest pochowana w Illinois na Evergreen Memorial Cemetery, a jej grób jest często odwiedzany przez fanów książki i filmu. Posąg postaci Dorothy jest wyrzeźbiony w dużym pniaku drzewa w pobliżu. Tworząc jedną z najbardziej znanych i cenionych opowieści dla dzieci wszech czasów i nadając głównej bohaterce imię swojej siostrzenicy, zapewnił, że pokolenia ludzi nigdy nie zapomną dziecka o imieniu Dorothy.

SKM: below-content placeholder Whizzco for DOT