In America, the conventional wisdom of how to live healthily is full of axioms that long ago shed their origins. Pij osiem szklanek wody dziennie. Śpij osiem godzin. Śniadanie jest najważniejszym posiłkiem w ciągu dnia. Dwa tysiące kalorii dziennie to norma. Nawet osoby, które nie chodzą regularnie do lekarza, prawdopodobnie zetknęły się z tymi informacjami, które stanowią podstawę kulturowego skrótu. Zaznacz te pola, a jesteś zdrową osobą.

W ostatniej dekadzie, gdy krokomierze mnożyły się w aplikacjach smartfonów i noszonych trackerach fitness, inny punkt odniesienia wszedł do leksykonu: Zrób co najmniej 10 000 kroków dziennie, co stanowi około pięciu mil chodzenia dla większości ludzi. Podobnie jak w przypadku wielu innych amerykańskich norm fitness, skąd wzięła się ta konkretna liczba, zawsze była nieco niejasna. Ale to nie powstrzymało go od stania się domyślnym celem dziennym dla niektórych z najbardziej popularnych trackerów aktywności na rynku.

Teraz nowe badania wzywają przydatność standardu 10,000 kroków do zakwestionowania – a wraz z nim sposób, w jaki wielu Amerykanów myśli o swoich codziennych czynnościach. Podczas gdy podstawowe wytyczne mogą być pomocne, gdy są dokładne, ludzkie zdrowie jest zbyt skomplikowane, by sprowadzać je do długiego łańcucha numerycznych imperatywów. Dla niektórych ludzi, te zasady mogą nawet zrobić więcej szkody niż pożytku.

Read: The ennui of the Fitbit

I-Min Lee, profesor epidemiologii na Uniwersytecie Harvarda T. H. Chan School of Public Health i główny autor nowego badania opublikowanego w tym tygodniu w Journal of the American Medical Association, zaczęła przyglądać się regule kroku, ponieważ była ciekawa, skąd pochodzi. „Okazuje się, że pierwotną podstawą dla tej wytycznej 10 000 kroków była tak naprawdę strategia marketingowa” – wyjaśnia. „W 1965 roku japońska firma sprzedawała krokomierze i nadała im nazwę, która w języku japońskim oznacza 'licznik 10 000 kroków’.”

More Stories

Based on conversations she’s had with Japanese researchers, Lee believes that name was chosen for the product because the character for „10,000” looks sort of like a man walking. O ile jej wiadomo, rzeczywiste zalety zdrowotne tej liczby nigdy nie zostały potwierdzone przez badania.

Naukowo czy nie, ta odrobina pomysłowości marki przekształciła się w perłę mądrości, która podróżowała po całym świecie przez następne pół wieku, a w końcu znalazła drogę na nadgarstki i do kieszeni milionów Amerykanów. W swoich badaniach Lee poddała ją testowi, obserwując liczbę kroków i śmiertelność ponad 16 000 starszych Amerykanek. Wyniki badania malują bardziej zniuansowany obraz wartości aktywności fizycznej.

„Podstawowym odkryciem było to, że przy 4,400 krokach dziennie, kobiety te miały znacznie niższe wskaźniki śmiertelności w porównaniu do najmniej aktywnych kobiet”, wyjaśnia Lee. Jeśli robiły więcej, ich wskaźniki śmiertelności nadal spadały, aż do osiągnięcia około 7,500 kroków, w którym to momencie wskaźniki się wyrównały. Ostatecznie, zwiększenie codziennej aktywności fizycznej o zaledwie 2,000 kroków – mniej niż mila chodzenia – wiązało się z pozytywnymi wynikami zdrowotnymi dla starszych kobiet.

Read: Jak aplikacje do samodzielnego śledzenia wykluczają kobiety

Ten niuans może wiele znaczyć dla ludzi, którzy chcą być mniej siedzący, ale nie są pewni, jak zacząć lub czy mogą zrobić wystarczająco dużo, aby zrobić różnicę, mówi Lindsay Wilson, profesor kliniczny medycyny geriatrycznej na University of North Carolina School of Medicine. „Nie sądzę, że ustawienie poprzeczki na 10,000 kroków jest bardzo udanym sposobem podejścia do ćwiczeń,” mówi. „Niektórzy ludzie nie są spacerowiczami. Nie mają bezpiecznych dzielnic, albo czują się niepewnie na chodnikach. Trzeba być bardziej kreatywnym. Czy jest to osoba, która musi chodzić na zajęcia gimnastyczne lub basen, lub siedzieć na rowerze stacjonarnym?”

Wilson mówi, że jest to szczególnie prawdziwe w przypadku starszych pacjentów, których leczy, ale że zasada jest bezpieczna do uogólnienia. Dodanie odrobiny dodatkowej aktywności fizycznej jest korzystne dla większości ludzi zarówno pod względem fizjologicznym, jak i psychologicznym, niezależnie od celów czy punktów odniesienia. W tym samym czasie, ustawienie tego samego celu dla wszystkich może być zniechęcające dla ludzi, którzy potrzebują aktywności najbardziej.

Jeśli wiele z uporczywych mitów amerykańskiego zdrowia, jak jedzenie śniadania i uzyskanie określonej liczby kroków, są oparte na marketingu, a nie nauki, dlaczego trzymają się tak dobrze? „Dużym wyzwaniem jest to, że opinia publiczna i media pragną prostych, czarno-białych wiadomości i ustaleń, a nauka nie działa w ten sposób” – mówi Virginia Chang, lekarz i socjolog w NYU College of Global Public Health. „Niepewność w badaniach nie przekłada się dobrze na komunikaty. Ludzie po prostu chcą wiedzieć, co powinni zrobić.”

Still, rzecznicy zdrowia publicznego próbują pracować niuanse i umiar w dialogu. W 2018 roku American Heart Association wydało nowe wytyczne, aby podkreślić znaczenie nawet krótkich wybuchów aktywności, które wcześniej zostały odrzucone jako nieistotne.

Żaden z tego nie jest, aby powiedzieć, że cała aksjomatyczna wiedza na temat zdrowia jest zła. Zalecenie, aby uzyskać około ośmiu godzin snu każdej nocy ma rygorystyczne wsparcie naukowe, na przykład. Ale dla ludzi mających nadzieję na poprawę ich ogólnego stanu zdrowia, często istnieją znaczące dowody, że stopniowa poprawa w takich rzeczach jak dieta, nawodnienie i ćwiczenia mogą mieć realne korzyści, nawet jeśli cele liczbowe są pomijane.

Lee mówi, że dzięki postępom w technologii, które sprawiają, że wearable fitness trackery bardziej przystępne i raportowania aktywności bardziej wiarygodne, jej badania właśnie zaczyna badać pełniejsze zrozumienie, jak aktywność fizyczna i ogólny stan zdrowia są związane. Ponieważ badanie miało charakter obserwacyjny, niemożliwe jest stwierdzenie przyczynowości: Kobiety mogły być zdrowsze, bo więcej chodziły, albo mogły chodzić więcej, bo już były zdrowsze. Tak czy inaczej, Lee mówi, to jasne, że regularna, umiarkowana aktywność fizyczna jest kluczowym elementem zdrowego życia, bez względu na to, co to wygląda na poziomie indywidualnym.

„Nie mówię, że nie dostać 10,000 kroków. Jeśli możesz uzyskać 10 000 kroków, więcej mocy dla ciebie”, mówi Lee. „Ale jeśli jesteś kimś, kto siedzi, nawet bardzo skromny wzrost przynosi ci znaczące korzyści zdrowotne.”

.