W latach 1856 i 1857 Święci w Dniach Ostatnich na Terytorium Utah przeżyli okres duchowego odrodzenia, czyli „reformacji”, charakteryzujący się ostrymi kazaniami przeciwko apostazji i zewnętrznym wpływom.1 Czując się zagrożonymi przez ten wzmożony zapał, Święci w Dniach Ostatnich mieszkający na tym terytorium wyrażali swoje obawy w prasie popularnej. W tym samym czasie urzędnicy rządowi mianowani przez władze federalne spierali się z przywódcami Kościoła o politykę publiczną, a w 1857 roku Święci w Dniach Ostatnich w zgromadzeniu ustawodawczym oznajmili nowemu prezydentowi Stanów Zjednoczonych Jamesowi Buchananowi, że nie będą dłużej tolerować „skorumpowanych” nominatów. Ta wiadomość i inne pogłoski przekonały Buchanana, że w Utah może wybuchnąć powstanie, więc wysłał Alfreda Cumminga z dużym kontyngentem armii federalnej, zwanym „Ekspedycją Utah”, jako eskortę, by zastąpił Brighama Younga na stanowisku gubernatora terytorialnego.

Co najmniej 1500 żołnierzy maszerowało na zachód w największym i najdroższym przedsięwzięciu zbrojnym Stanów Zjednoczonych w okresie między wojną meksykańsko-amerykańską a amerykańską wojną secesyjną.2 Buchanan oświadczył, że celem zbrojnej interwencji było przywrócenie i utrzymanie „suwerenności konstytucji i praw nad terytorium Utah „3. Uważał, że Brigham Young i Święci w Dniach Ostatnich uzurpowali sobie tę suwerenność. Gubernator Cumming i inni urzędnicy terytorialni mieli przywrócić władzę federalną nad Utah, a Święci obawiali się, że taka dyrektywa może wywołać prześladowania na skalę krajową.

Pośród napięcia związanego z nadchodzącym przybyciem armii, przestraszeni Święci w Dniach Ostatnich w południowym Utah zastawili zasadzkę na pociąg z wagonami emigrantów zmierzających do Kalifornii, zabijając ponad 120 mężczyzn, kobiet i dzieci w czymś, co stało się znane jako masakra w Mountain Meadows. Atak ten okazał się najbardziej brutalnym epizodem, który był wynikiem podwyższonego napięcia towarzyszącego wojnie.4

Kiedy wojska maszerowały w kierunku Terytorium Utah, Brigham Young zareagował wydaniem deklaracji o stanie wojennym, a Święci w Dniach Ostatnich, mężczyźni i kobiety, przygotowali się na przybycie wojsk. Funkcjonariusze milicji terytorialnej stacjonowali wzdłuż głównych dróg prowadzących do regionu osiedlenia Świętych w Dniach Ostatnich. W jednym przypadku kobiety przeszły przez swoje oddziały zbierając ciepłą odzież dla mężczyzn stacjonujących w górskich przełęczach. Margaret Clawson napisała, że jej matka „przesiedziała wiele nocy robiąc na drutach wełniane pończochy, które miały chronić przed niesprzyjającą pogodą”. Poświęciła swój czas i to, co mogła, dla ich wygody. „5

Armia, dowodzona przez pułkownika Alberta Sidneya Johnstona, dotarła do północno-wschodnich rubieży Terytorium Utah jesienią 1857 roku i zobaczyła, że bojówkarze Świętych w Dniach Ostatnich spalili główną instalację handlową i wojskową w Forcie Bridger, wzniecili pożary traw, zniszczyli wozy z zaopatrzeniem i spłoszyli zwierzęta wojskowe. Ekspedycja wkrótce założyła zimową bazę w pobliżu, gdzie Alfred Cumming rozpoczął swoją gubernatorską kadencję.

Przybycie armii zachwiało społeczeństwem Świętych w Dniach Ostatnich. Brigham Young wezwał Świętych, by „przenieśli się na południe” od głównych osad w północnym Utah. Okazało się to wstrząsającym doświadczeniem dla wielu Świętych, którzy spakowali do wozów swój skromny dobytek i żywność. Cynthia Jane Park Stowell, której mąż został schwytany przez żołnierzy armii poprzedniej jesieni, opuściła swój dom w Ogden tydzień po porodzie i przeszła ponad 50 mil „z jednym wozem i dwoma jarzmami wołów” oraz z 12 dziećmi.6

Buchanan wysłał komisarzy pokojowych w czerwcu 1858 roku, a Thomas L. Kane wynegocjował pokój w imieniu Świętych w Dniach Ostatnich.7 Armia założyła tego lata bazę 40 mil (65 kilometrów) na południowy zachód od Salt Lake City w Camp Floyd. Stała obecność nowych urzędników federalnych i tysięcy nowych mieszkańców zmieniła lokalną gospodarkę i przyniosła Świętym w Dniach Ostatnich niechciane elementy społeczne, kulturowe i polityczne.

Wojna w Utah doprowadziła do utworzenia nowego federalnego okręgu wojskowego zwanego „Departamentem Utah”, a największy kontyngent Armii Stanów Zjednoczonych pozostał w Utah aż do wybuchu amerykańskiej wojny secesyjnej. W latach 1858-1861 ekspedycja zrobiła wiele, by ustanowić nowe szlaki i trasy na Międzygórnym Zachodzie, jednocześnie zbierając nowe informacje naukowe o regionie. Armia zaangażowała się również w kampanie przeciwko rdzennym mieszkańcom Utah.8

Wojna w Utah była znana pod wieloma nazwami. Niektórzy nazywają ją „tak zwaną wojną” z powodu braku deklaracji wojennej Kongresu i względnego braku rozlewu krwi między walczącymi stronami. Święci w Dniach Ostatnich pamiętają ją głównie jako „Armię Johnstona”. Oficjalna nazwa, Ekspedycja Utah, była używana w dokumentach rządowych w odniesieniu do armii federalnej, która została wysłana do Utah. Niemniej jednak konflikt ten był w istocie wojną i wiązał się z wieloma kosztami ludzkimi, politycznymi, społecznymi i ekonomicznymi.

Powiązane tematy: Reformacja 1856-57, Masakra w Mountain Meadows, Utah, Wojna meksykańsko-amerykańska, Amerykańska wojna domowa, Thomas L. i Elizabeth Kane

.