O Leão (Panthera leo) é o segundo maior gato do mundo, depois do tigre. O leão e o tigre estão intimamente relacionados e partilham um tipo de corpo muito semelhante. Como seu nome científico sugere, o Leão é um dos cinco membros do gênero Panthera (ver notas 1). Aqui estão 20 fatos incríveis sobre o leão.

Relacionados: 20 fatos incríveis sobre o tigre

>

Fatos sobre o leão

>

1. Eles não são “rei da selva”

Embora apelidado de “rei da selva”, os leões muito raramente entram numa floresta fechada, e estão totalmente ausentes na floresta tropical. Eles preferem planícies gramíneas e savanas, bosques abertos com arbustos e matos que margeiam rios.

2. Leões também podem ser encontrados na Ásia

Leão asiático (Panthera leo leo) só vive em Gujarat, Índia. Existem cerca de 650 indivíduos selvagens.

3. O leão é um predador de ápice e pedra-chave

Um predador de ápice é um predador que reside no topo de uma cadeia alimentar sobre a qual nenhuma outra criatura é presa. E se o predador keystone for removido do ecossistema, as populações das espécies sobre as quais ele se alimenta explodem incontrolavelmente, expulsando a maioria das outras espécies. Ecossistemas que perdem seus predadores de ápice e/ou espécies keystone frequentemente testemunham impactos prejudiciais dentro de todos os níveis tróficos e consequentemente se tornam disfuncionais.

4. Eles podem ser vistos em elevações de até 4.700 metros

No Monte Elgon, um vulcão-escudo extinto na fronteira de Uganda e Quênia, foram registrados Leões até uma elevação de 3.600 m e perto da linha de neve no Monte Quênia (que fica em torno de 4600-4700 metros ou mais de 15.000 pés).

Com uma elevação de 5.199 metros (17.057 pés), o Monte Quénia é a montanha mais alta do Quénia e a segunda mais alta da África, depois do Kilimanjaro.

5. Os Leões são animais sociais

Os felídeos mais felinos permanecem bastante solitários na natureza. Mas o leão é a excepção. Eles são animais muito sociais e geralmente vivem em grupos chamados de “orgulho”. O orgulho médio consiste em cerca de quinze leões, incluindo várias fêmeas adultas, até quatro machos. Mas foram observados orgias extremamente grandes consistindo em mais de 30 indivíduos.

Os orgias dos leões asiáticos diferem dos orgias dos africanos na composição do grupo. Os leões asiáticos dividem-se em dois orgias. Os leões asiáticos machos são solitários ou associam-se com até três machos formando um orgulho solto. As fêmeas se associam com até 12 fêmeas formando um orgulho mais forte junto com seus filhotes. Os leões fêmeas e machos normalmente associam-se apenas por alguns dias durante a época de acasalamento. Eles raramente viajam e se alimentam juntos também.

6. Mas eles também podem ser solitários

Nem todos os leões vivem na soberba. Há também outro grupo com comportamento social diferente: os nômades. Os leões nômades variam muito e se movem esporadicamente, seja singularmente ou em pares. Os pares são mais frequentes entre os machos parentes que foram excluídos do seu orgulho de nascimento. Os Leões às vezes mudam de estilo de vida: os nômades podem se tornar um membro do orgulho e vice-versa.

7. Eles dormem muito!

Como todos os felinos, os leões dormem muito. Eles dormem ou descansam cerca de 16-20 horas por dia. Os leões machos dormem mais: passam 18 a 20 horas por dia dormindo, enquanto as fêmeas dormem de 15 a 18 horas. Porque é que os leões dormem tanto? Porque, como todos os gatos, eles têm a fisiologia de um predador, e caçar presas requer uma quantidade incrível de energia. Todos os gatos, incluindo os grandes, dormem muito para reservar energia para fugir, pousar, lutar e perseguir. Leões, como todos os gatos grandes, tendem a ser noturnos, fazendo a maior parte de sua caça após o anoitecer quando está mais fresco, então a maior parte do seu sono é acumulada durante o dia. Também é bom para evitar o sol quente africano.

8. Eles são grandes

Leões machos normalmente pesam entre 150-250 kg (331-551 lb). O peso típico para as fêmeas é de 120 a 182 kg (265 a 401 lb). Os leões africanos machos têm de 140 a 200 cm (4,5 a 6,5 pés) de comprimento da cabeça à alcatra. As fêmeas variam entre 140 a 175 cm (4.5 pés a 5 pés e 9 polegadas) no comprimento do corpo.

O maior leão já registrado e documentado foi cerca de 375 Kg (827 Libras) de peso (um leão africano). Este leão foi testemunhado em cativeiro no Zoológico de Dublin, na Irlanda, em 1959. Acreditava-se que tinha pelo menos 3,05 metros de comprimento e parecia muito grande.

O maior leão na natureza pesava cerca de 313 kg, o que é muito excepcional para um leão; especialmente na natureza. Foi abatido em 1936 na área de Transvaal, na África do Sul.

Os leões asiáticos tendem a ser mais pequenos que os seus primos africanos. Os machos adultos pesam tipicamente entre 158-190 kg (350 e 420 libras), enquanto as fêmeas adultas pesam entre 108-165 kg (240 e 365 libras).

Relacionado: Top 5 maiores gatos pré-históricos

>

9. Os leões vivem cerca de 10-16 anos na natureza

Os leões machos tendem a viver menos porque às vezes se envolvem em lutas mortais com machos rivais. Leões em cativeiro, tanto machos como fêmeas podem viver mais de 20 anos.

10. Leões normalmente não caçam pessoas

Mas podem ocorrer exceções. Alguns leões, na sua maioria machos, parecem procurar presas humanas. Um exemplo bem documentado foi o comedor de homens de Mfuwe, um enorme leão macho que aterrorizou a pequena cidade de Mfuwe e os arredores no vale do rio Luangwa, no leste da Zâmbia.

Outro exemplo famoso foram os comedores de homens de Tsavo. Eram um casal de leões africanos do leste do Quénia, homens sem homem, comedores de homens, da região de Tsavo, responsáveis pela morte de vários trabalhadores da construção civil na ferrovia Kenya-Uganda, de março a dezembro de 1898. O número de vítimas foi provavelmente 28 ou 31,

Os comedores de homem Tsavo foram mortos pelo líder do projecto Tenente-Coronel John Henry Patterson. Por que esses leões começaram a rezar em humanos, ainda é controverso, mas de acordo com um artigo da National Geographic, um dos leões Tsavo sofria de um canino quebrado. Então ele estava procurando presas mais facilmente subjugadas, talvez. As lesões dentárias do segundo leão Tsavo não eram muito graves, então o animal provavelmente aprendeu a atacar as pessoas com o outro leão. Esta questão do canino nos leva ao próximo fato do leão:

11. Leões dependem muito dos dentes para agarrar a presa

Leões dependem muito dos dentes para agarrar a presa, sufocando o animal ou desmaiando sua traquéia. Devido a esse uso constante, cerca de 40% dos leões africanos têm lesões dentárias, de acordo com um estudo de 2003.

12. Os leões são os únicos gatos grandes com crina

A crina dos leões machos geralmente considerada como elemento de proteção durante as lutas. Em 1871, Charles Darwin sugeriu que a crina fornece proteção em lutas intra-específicas. Mas também tem um papel importante na seleção sexual. Se um macho tem uma crina grande, bonita e bem cuidada, isto envia um sinal para as fêmeas de que este macho em particular está em muito boas condições de saúde, portanto pode ser um bom candidato a acasalar.

A regra geral é que quanto mais escura e cheia a crina, mais saudável o leão. No Parque Nacional do Serengeti, as leões fêmeas favorecem os machos como companheiras com as crinas densas e escuras. Durante confrontos agonísticos com outros leões, a juba também faz com que o leão pareça maior. De acordo com um estudo de 2005, embora o juba possa ter conferido proteção durante a evolução precoce do traço, a proteção parece ser secundária às fortes vantagens sexualmente selecionadas do juba como ornamento dependente da condição.

Outro estudo, publicado em 2009, conclui que “o juba macho pode, de fato, mitigar os resultados do ataque intra-específico do macho”. Este estudo também faz uma analogia entre a juba de um leão e a barba (e o cabelo) de um homem: “Os humanos também têm proteções estruturais incomuns para a cabeça, rosto e pescoço, áreas que são especialmente acessíveis durante um ataque intra-espécie, e altamente vulneráveis a danos. Uma delas, a barba, consiste em pêlos grosseiros que crescem indefinidamente, mas apenas para os machos, e apenas durante e após a puberdade; sugerindo que ela, assim como a crina do leão, pode servir de proteção em lutas intra-espécies masculinas”

13. Eles não são excepcionalmente rápidos

Os leões não são animais muito rápidos, enquanto algumas de suas presas são realmente rápidas. Por exemplo, um gnu pode atingir uma velocidade máxima de 80 km/h. Os leões também não são particularmente conhecidos pela sua resistência – por exemplo, o coração de uma leoa representa apenas 0,57% do seu peso corporal (o coração de um leão macho é cerca de 0,45% do seu peso corporal), enquanto que o coração de uma hiena está perto de 1% do seu peso corporal.

Assim, eles só correm rápido em rajadas curtas e precisam de estar perto das suas presas antes de iniciar o ataque. Tiram partido de factores que reduzem a visibilidade; muitas mortes acontecem perto de alguma forma de cobertura ou à noite. Surpreendentemente, os leões não levam em conta a direção do vento ao caçar. Esta é provavelmente uma das razões para sua relativamente baixa taxa de sucesso na caça.

Algumas fontes afirmam que os leões podem correr tão rápido quanto 80 km/h (50 mph). Este valor foi originalmente fornecido por Howell (1944), mas esta estimativa é irrealisticamente alta.

Guggisberg (1961) e George Schaller (1976) revisaram esta proposta estranha para cerca de 48 a 59 kph (30 a 37 mph) para a velocidade dos leões. Schaller também apontou que embora o leão tenha a vantagem inicial da aceleração, uma vez que uma zebra ou outro animal presa de movimento rápido é capaz de atingir sua velocidade máxima, um leão raramente é capaz de pegá-lo.

Algumas vezes, mesmo quando os animais presa não estavam correndo em velocidade máxima, o leão perseguidor ainda era incapaz de acompanhar.

14. As crias de leão branco existem

Mas são raras. Porque eles só podem nascer se ambos os pais possuírem uma mutação recessiva num gene que faz pigmentos coloridos chamados melaninas. 17 nascimentos foram registrados em cinco orgias diferentes entre 2007 e 2015. Em 5 de março de 2018, uma cria de leão branco foi vista na Reserva Particular de Caça Ngala na África do Sul.

Tecnicamente, estes animais são considerados leucistas, não albinos, porque têm algum pigmento em certas áreas, como os olhos. Os leões brancos também são excepcionalmente raros de se verem plenamente desenvolvidos na natureza; a maioria das crias de leão branco não atinge a idade adulta. A cor tawny habitual de um leão ajuda-o a misturar-se com gramíneas altas e outra vegetação. Os animais também caçam à noite, quando um leão branco se destacaria ainda mais.

15. As leoas são poliestroas

Atitude que elas podem ir ao cio várias vezes por ano. Elas dão à luz 2-3 filhotes de cada vez. Como os gatos domésticos, as próprias crias de leão nascem cegas e seus olhos só se abrem aproximadamente uma semana após o nascimento. Normalmente, a mãe não se integra e seus filhotes de volta ao orgulho até que os filhotes tenham de seis a oito semanas.

Algumas vezes, esta introdução à vida de orgulho ocorre mais cedo, no entanto, particularmente se outras leoas derem à luz mais ou menos ao mesmo tempo. Se isto ocorrer, uma vez que as crias tenham passado a fase inicial de isolamento com a mãe, as crias são então criadas juntas, por vezes amamentando em comunidade, as crias amamentam indiscriminadamente de qualquer uma ou de todas as fêmeas que amamentam na prole.

16. Elas geralmente caçam em grupos

Lions normalmente caçam em grupos. Os indivíduos jovens começam a caçar efetivamente quando estão perto dos dois anos de idade. Um único leão é capaz de abater presas como zebra e gnu, que podem ter o dobro do seu próprio peso. Presas maiores, como uma girafa, precisam de trabalho em equipe. Em orgias, as leoas fazem a maior parte da caça. As presas são normalmente comidas no local da caça, embora as grandes presas sejam por vezes arrastadas para a cobertura.

Os leões podem matar animais muito maiores do que eles próprios. Depois de uma caçada bem sucedida, todos os leões do orgulho partilham a refeição. Mas há uma ordem de bicadas, com os machos adultos a fazerem a primeira reclamação, seguidos pelas leoas e, finalmente, pelas crias. Quando a comida é escassa, os filhotes tendem a sofrer mais, mas caso contrário, todos os membros do orgulho podem comer a sua fartura, incluindo os velhos e aleijados que podem viver das sobras. No incrível vídeo abaixo, publicado pelo canal National Geographic, uma leoa com uma mandíbula ferida recebe ajuda para comer uma carcaça das outras leoas do orgulho.

17. Elas comem muito

Uma leoa adulta precisa consumir em média cerca de 5 kg de carne por dia. Os machos são maiores e, naturalmente, precisam comer mais, cerca de 7 kg (15 lb) por dia. Um leão pode se deslumbrar e comer até 30 kg (66 lb) de carne de uma só vez.

18. Os leões têm o rugido mais alto de qualquer gato grande

Um rugido de leão macho pode ser ouvido de uma distância de 8 km (5 milhas). O rugido é normalmente usado para anunciar a presença do animal. Os leões não ronronam. Os maiores felinos que podem ronronar são os pumas (também chamados pumas, leões da montanha, catamounts, panteras da Florida, pintores, gatos fantasmas, etc.). É por isso que os pumas são considerados parte da classificação de gatos menores/pequenos quando se trata da sua capacidade de ronronar e não de rugir.

19. Os leões são grandes nadadores

Não adoram água, mas, apesar disso, ainda são grandes nadadores. Os Leões às vezes até podem caçar ou perseguir suas orações na água, como visto no vídeo da BBC abaixo.

20. O leão é o único membro da família dos gatos com uma cauda saborosa

Os leões têm um tufo peludo na extremidade da cauda. Além de parecerem muito fixes e oferecerem o perfeito “fly swatter”, estas caudas permitem que os leões transmitam mensagens simples uns aos outros quando estão na caça.

Facto: Os leões da montanha (pumas, ou pumas) não são leões. O termo “Leão da montanha” foi usado pela primeira vez por escrito em 1858 a partir do diário de George Andrew Jackson do Colorado, um garimpeiro de ouro. Um Missouriano de nascimento, trabalhou nas minas de ouro da Califórnia de 1853 a 1857. Ele foi para o Colorado quando o ouro foi descoberto aqui em 1858.

Alguns fatos não tão preguiçosos do leão

O leão tem sido listado como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN desde 1996, já que as populações nos países africanos diminuíram em cerca de 43% desde o início dos anos 90. Como a maioria dos animais selvagens que compartilham o mesmo status, a perda de habitat e os conflitos com humanos são considerados as ameaças mais significativas para as populações de leões. Eles são mortos principalmente por humanos em rituais de bravura, como troféus de caça, por poderes medicinais (inexistentes!), ou por fazendeiros que protegem seu gado.

Estimatos da população de leões africanos variam entre 16.500 e 47.000 vivendo na natureza entre 2002-2004, desde o início dos anos 90 estimativas que chegaram a 100.000 e talvez 400.000 em 1950.

>

>

>

Salvar os Leões

Você pode ajudar a salvar os leões através de doações. Aqui estão algumas instituições de caridade que você pode ajudar:

1. African Wildlife Foundation
2. Projeto Leonardo
3. National Geographic Big Cats in the Classroom Project

Notas

1. Panthera é um gênero da família Felidae que foi nomeado e descrito pela primeira vez pelo naturalista alemão, botânico, biólogo e ornitólogo Lorenz Oken (1 de agosto de 1779 – 11 de agosto de 1851) em 1816. O zoólogo e taxonomista britânico Reginald Innes Pocock F.R.S. (4 de março de 1863 – 9 de agosto de 1947) revisou a classificação deste gênero em 1916 como compreendendo as espécies leão, tigre, onça-pintada e leopardo com base nas características cranianas (por exemplo, apenas estas por terem a estrutura anatômica que lhes permite rugir). Posteriormente, os resultados da análise genética indicam que o leopardo das neves também pertence ao gênero Panthera, uma classificação que foi aceita pelos avaliadores da IUCN em 2008.

Fontes

• Leão na Wikipédia
• Panthera na Wikipédia
• Tsavo Homem-Comedor na Wikipédia
• “Por que o Homem-Comedor de Leões Presa nas Pessoas – Novas Evidências” na National Geographic
• Estudo: “Comportamento dietético dos leões devoradores de homens como revelado pelas texturas das micro roupas dentais” em Nature.com
• Estudo: “Ferida, mortalidade e morfologia do homem em leões africanos, Panthera leo” no cbs.umn.edu
• O Homem-comedor de Mfuwe no blog Scientific American
• Estudo: “De Lion Manes e Beards Humanos”: Alguns Efeitos Inusitados da Interação entre a Agressão e a Socialidade”. Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA Institutos Nacionais de Saúde
• Hábitos do sono dos Leões em sono.org
• Fatos do leão: O papel ecológico dos leões em lionalert.org
• Fatos do leão em animalfactguide.com
• 92 Fatos estrondosos sobre os Leões em Fact Retriever
• “Maior leão já registrado” em Liger World
• Fatos do leão – Quais são alguns fatos arrebatadores sobre os leões? em Quora

• Autor
• Posições recentes

>Eu sou um desenvolvedor de software, um ex-ciclista de corridas de estrada, e um entusiasta da ciência. Também um amante de animais! Eu escrevo sobre o planeta Terra e a ciência neste site, ourplnt.com. Também cuido de gatos vadios & cães. Por favor, considere apoiar-me no Patreon.

>

>

=”https:>=”https:>>

>

>

>Posições mais recentes de M. Özgür Nevres (ver todos)

• O que é equilux e porque dia e noite não são comprimentos iguais em um equinócio – 20 de março, 2021
• Movimento do Dióxido de Carbono entre o Ar e o Mar (Vídeo) – 16 de março de 2021
• Você ficará surpreso como o Sistema TRAPPIST-1 está apertado – 11 de março de 2021