A 2008 estudo do Dr. Bradford Wilcox, Ph.D., intitulado, “A Scientific Review of Abstinence and Abstinence Programs,” fornece uma pesquisa clara e convincente que apoia a tese central por trás de A&M Partnership: isto é, que a abstinência não é meramente para evitar gravidez e doenças sexualmente transmissíveis, mas mais significativamente é para ajudar os adolescentes a se prepararem para um futuro casamento e família. O estudo argumenta ainda que a abstinência é uma norma social necessária para a saúde e bem estar geral da nação. O seguinte trecho é de: W. Bradford Wilcox, Ph.D., “A Scientific Review of Abstinence and Abstinence Programs”
Abstinence before marriage is linked to stronger and more satisfying families, according to a growing body of research. Especificamente, adolescentes e adultos que se abstêm de sexo antes do casamento são mais propensos a desfrutar de melhores relacionamentos familiares, e também são mais propensos a proporcionar uma boa vida familiar a qualquer criança que eles trazem ao mundo. Além disso, pesquisas sobre as consequências coletivas da revolução sexual para as famílias nos Estados Unidos e na Europa sugerem fortemente que uma norma social de abstinência até o casamento é susceptível de melhorar a força do casamento e da vida familiar nos Estados Unidos.
Abstinência antes do casamento parece aumentar a solidariedade entre adolescentes e seus pais, e entre cônjuges casados. Como foi observado acima, adolescentes que fazem sexo como adolescentes, especialmente em idades precoces, são significativamente mais propensos do que virgens a se distanciar de seus pais, tanto rejeitando as normas de seus pais quanto passando menos tempo com eles. Em contraste, as virgens têm mais probabilidade de manter laços estreitos com os pais e de respeitar seus valores.
Quando se trata de casamento, os adultos que conseguem reservar sexo e um domicílio compartilhado para o casamento têm mais probabilidade de desfrutar de casamentos felizes e estáveis. Em contraste, casais que fazem sexo antes do casamento, especialmente casais que coabitam, têm mais probabilidade de experimentar dificuldades em seu casamento.28 Por exemplo, um estudo com 2.034 adultos casados constatou que aqueles que haviam coabitado antes do casamento relataram menos felicidade conjugal e mais conflitos conjugais, em comparação com casais semelhantes que não coabitavam.29 A abstinência antes do casamento também está ligada a uma maior estabilidade conjugal. Por exemplo, estudos quase sempre constatam que a coabitação está associada a um risco maior de divórcio, com estimativas que vão desde um risco de divórcio 33% maior até um risco 151% maior de dissolução. Estudos também indicam que homens e mulheres que casam como virgens têm uma probabilidade significativamente menor de se divorciar.31 Por exemplo, um estudo baseado na Pesquisa Nacional de Saúde e Vida Social descobriu que homens que casam como virgens têm 37% menos probabilidade de se divorciar do que outros homens, e que mulheres que se casam como virgens têm 24% menos probabilidade de se divorciar do que outras mulheres. Assim, adultos que permanecem abstinentes até o casamento têm mais probabilidade de desfrutar de um casamento satisfatório e estável.
O que explica as ligações entre o sexo antes do casamento e as dificuldades conjugais? O sociólogo da Universidade de Chicago Edward Laumann e seus colegas sugerem que as pessoas que adquirem o gosto pela atividade sexual numa idade precoce, e que têm múltiplos parceiros, têm menos probabilidade de “serem sexualmente exclusivas durante o resto de suas vidas, com o resultado de que o divórcio é um resultado mais provável para elas”. A coabitação e o sexo antes do casamento também têm sido ligados a uma mudança para normas e valores mais individualistas e menos orientados para o casamento. Ou seja, a experiência de ter relações sexuais ou de coabitação parece tornar as pessoas mais propensas a adotar atitudes que dão prioridade à expressão individual e desvalorizam o valor do casamento e da permanência conjugal; por sua vez, tais indivíduos são mais propensos a adotar crenças e comportamentos incompatíveis com papéis conjugais interdependentes, e têm menos probabilidade de investir em seus casamentos.
As crianças nascidas de mães solteiras são significativamente mais propensas a sofrer de pobreza, abuso e negligência física e sexual, problemas psicológicos como depressão, delinquência e atividade criminosa, e fracasso educacional. Por exemplo, um estudo descobriu que meninos criados fora de um lar intacto e casados tinham 2 a 3 vezes mais probabilidade de acabar na prisão como jovens adultos. Outro estudo descobriu que crianças criadas em famílias monoparentais têm cerca do dobro da probabilidade de desistir do ensino médio e de ter uma gravidez adolescente mais tarde na vida. Depois de pesquisar a literatura sobre estrutura familiar, o sociólogo Paul Amato concluiu, “Pesquisas demonstram claramente que crianças crescendo com dois pais casados continuamente têm menos probabilidade de experimentar uma ampla gama de problemas cognitivos, emocionais e sociais, não apenas durante a infância, mas também na vida adulta”
O curso, nos últimos 40 anos, mais crianças nasceram e foram criadas fora de um lar casado, pelo menos em parte, porque a revolução sexual subcotou a norma da abstinência sexual pré-matrimonial. A maioria dos estudiosos que estudaram o recente retiro do casamento da nação nas últimas quatro décadas concorda que a revolução sexual desempenhou um papel importante para alimentar este retiro. O Dr. George Akerlof, um economista premiado com o Nobel da Universidade da Califórnia-Berkeley, é particularmente perspicaz a este respeito. Em dois estudos diferentes, ele argumenta que a revolução sexual – ajudada em parte pela contracepção generalizada – alimentou um aumento dramático no sexo pré-matrimonial e reduziu o imperativo normativo de que os homens devem assumir a responsabilidade pelos filhos que ajudam a trazer ao mundo casando-se; estes dois desenvolvimentos, por sua vez, levaram a aumentos dramáticos na procriação não conjugal. A partir desta pesquisa, o Dr. Akerlof conclui que a revolução sexual desempenhou um papel importante no retiro do casamento na nação nas últimas quatro décadas, e é indirectamente responsável pelas consequências sociais desse retiro. Nas suas palavras: “Na altura, por volta de 1970, a cura permanente da pobreza parecia estar no horizonte e na altura em que as mulheres tinham obtido as ferramentas para controlar o número e o tempo dos filhos, a maternidade solteira e a feminização da pobreza começaram o seu longo e constante crescimento.” Além disso, ele pensa que o recuo do casamento causado em parte pela revolução sexual foi também implicado no “choque do crime e do abuso de substâncias” dos anos 70 e 80. De fato, vários outros estudos constatam que o recuo do casamento está fortemente ligado ao aumento da pobreza infantil, do crime e do abuso de substâncias desde os anos 60. O resultado é o seguinte: a erosão da norma da abstinência sexual pré-matrimonial, tanto na crença como no comportamento, parece ter desempenhado um papel importante no enfraquecimento da vida familiar americana e, por sua vez, em alguns dos problemas sociais mais prementes da nação.
Assim, a norma de que o sexo deve ser reservado ao casamento parece aumentar a probabilidade de que qualquer indivíduo possa desfrutar de uma vida familiar forte e satisfatória; além disso, um maior apoio público a tal norma também pareceria fomentar famílias mais felizes e saudáveis nos Estados Unidos como um todo.
W. Bradford Wilcox, Ph.D., A Scientific Review of Abstinence and Abstinence Programs, Technical Assistance Module for Abstinence Education Grantees. Arlington, VA. Pal-Tech, Inc., Fevereiro de 2008. pp. 6-8.