Quando atira uma chaleira de chá pintada à mão, sapatos Tory Burch, feijões de espresso cobertos de chocolate e um conjunto de toalhas de banho macias e sedentas no seu carrinho de compras de rodas trémulas, respira um suspiro de felicidade nas compras. “Belisca-me, estou a sonhar!” murmuras para ti mesmo. Mas este pensamento dá lugar a outro, um pouco inquietante: Se estivesses, de facto, a sonhar, e acordasses de repente, saberias em que loja estavas? Desde o layout da loja até a mercadoria, passando pelas intensas vibrações de procura de pechinchas que seus colegas de compras estão emanando, você poderia facilmente estar no T.J. Maxx como poderia estar nos Marshalls. Mas estas duas lojas são, de facto, idênticas?

Ainda às cadeias irmãs HomeGoods, Homesense, e Sierra, T.J. Maxx e Marshalls pertencem à mesma empresa-mãe: TJX com sede em Massachusetts, que também possui marcas na Europa e Canadá. T.J. Maxx foi o primeiro “bebê” da TJX, lançado em 1977, exatamente 21 anos após seu então concorrente Marshalls ter pendurado sua telha. Mas TJX foi capaz de adquirir Marshalls em 1995 (via New York Times). É claro que estas duas marcas têm histórias de origem dramaticamente diferentes – mas as distinções entre T.J. Maxx e Marshalls de hoje são muito mais sutis.