Costura, castanho e peludo por fora, branco e cremoso por dentro, é um fruto que cresce nas árvores e é amplamente encontrado nos trópicos e subtropicais. A maioria das partes da árvore e dos frutos pode ser utilizada para uma série de usos culinários e não culinários, ganhando o título malaio de “árvore de mil usos”. Exigindo um clima consistentemente quente para crescer, os cocos lutam para sobreviver no Canadá, tornando-os assim um dos alimentos mais importados no Canadá.

Uma Introdução ao Coco

Cocos é da família das Arecaceae, também conhecida como a família das palmeiras. A origem da planta é algo discutível, com teorias que se estendem desde as Américas, região Indo-Pacífico e Austrália. O coqueiro cresce até 20 metros de altura com grandes folhas que varrem cerca de 6 metros de comprimento, produzindo o primeiro fruto por volta dos 6-10 anos, mas não produzindo seu pico de cultivo até os 15-20 anos de idade.

O fruto do coco produz leite, óleo, água, farinha e sólidos, tornando-o um fruto extremamente versátil para cozinhar e assar. O coco é livre de glúten, rico em ferro, potássio e vitamina C, e não tem colesterol. As pesquisas sobre os benefícios para a saúde do coco são extensas, sugerindo que ele ajuda a equilibrar o sistema imunológico, e tem propriedades antibacterianas, antivirais e antifúngicas.

Varieties of Coconut

Existem duas variedades principais de coqueiro, a alta e a anã. Os coqueiros altos crescem a 15-20 metros de altura, enquanto os anões crescem a 5-7 metros. As árvores anãs tendem a produzir frutos mais cedo do que as variedades altas, embora os frutos sejam menores. As variedades altas podem polinizar-se transversalmente, produzindo plantas híbridas, enquanto que as anãs tendem a polinizar-se apenas a si mesmas.

Informação nutricional

Cada um dos diferentes produtos alimentares extraídos dos frutos do coco proporcionam uma bondade nutricional diferente. A polpa do fruto é uma boa fonte de vitaminas B e potássio, enquanto que o óleo de coco é um dos óleos mais saudáveis disponíveis. Tem sido visto como um super-alimentar na Índia, Sri Lanka, Tailândia e Filipinas, mas só recentemente está a tornar-se mais popular no Canadá. É rico em ácido láurico, um tipo de gordura que promove um bom colesterol e baixa o colesterol mau.

A água de coco é a substância que se ouve dentro de um coco quando se pega num coco inteiro e o agita. A água é muito refrescante, e saudável também, contendo mais potássio do que quatro bananas, é baixa em calorias, e sem colesterol.

100g de carne de coco:
354 kcal, 3.4g de proteína, 33.4g de gordura, 15.2g carboidrato, 9g fibra

100g porção de óleo de coco:
862kcal, 0g proteína, 100g gordura, 0g carboidrato, 0g fibra

100g porção de água de coco:
19 kcal, 1g de proteína, 0g de gordura, 4g de hidratos de carbono, 1g de fibra

Vantagens para a saúde

A lista de benefícios para a saúde atribuídos ao coco é extensa. A maioria das pessoas nota que a quantidade de gordura no coco é muito alta, mas é importante identificar a diferença entre as gorduras.

A gordura no coco é um tipo saudável de gordura saturada, que o corpo queima imediatamente em vez de armazenar. Isto significa que o coco é uma boa fonte de energia.

Na verdade, o coco está a tornar-se cada vez mais popular como uma parte importante dos programas de perda de peso. Eles reduzem o apetite, fazendo com que aqueles em dieta sejam menos tentados por lanches sorrateiros. Não só isto, mas também ajuda a reduzir o desejo de açúcar, diminuindo as flutuações dos níveis de açúcar no sangue, e melhora a secreção de insulina.

Cocos são encontrados com propriedades anti-bacterianas, anti-fúngicas e anti-virais. Estas acções são largamente atribuídas a um componente chamado ácido láurico, que é encontrado principalmente no óleo de coco.

A água de coco é uma excelente fonte de hidratação, uma vez que é muito elevada em electrólitos. Não só isso, mas é estéril, e durante a II Guerra Mundial foi até usada em transfusões de plasma sanguíneo de emergência, quando o acesso ao plasma era escasso.

Receitas de coco

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