Por Nicholas Dodman, BVMS, Dipl. ACVB

A síndrome de hiperestesia felina (FHS) é uma condição comportamental e médica enigmática e controversa que afeta mais frequentemente as raças de gatos orientais. Eu vi meu primeiro caso há muitos anos num gato siamês que apresentava os três sinais cardinais: ondulação excessiva da pele ou tremores (daí a designação alternativa de “doença de pele rolante”), crises de auto-estima maníaca, muitas vezes iniciadas por um derrame nas costas do gato (“hiperestesia”), e pupilas amplamente dilatadas durante as crises de comportamento.

O gato tinha acabado de morder um de nossos alunos, que estava tentando contê-lo, mandando o aluno para o hospital para tratamento antibiótico intravenoso. A agressão mercurial, ao ser contida, é outra característica da FHS em alguns gatos.

Outros comportamentos estranhos associados com a síndrome incluem períodos de congelamento na posição enquanto olha vazio para o espaço, súbitas crises de fuga do que parece ser algum inimigo invisível e alucinações aparentes (seguindo visualmente coisas que não estão lá).

Aprendendo Mais

Nos primeiros tempos, a síndrome de hiperestresia felina era descrita como um distúrbio compulsivo ou estereótipo, mas com o tempo fiquei céptico em relação ao rótulo ao ponto de agora o considerar incorreto. As primeiras sementes de dúvida sobre a etiologia do transtorno compulsivo da FHS foram plantadas por dois veterinários de longa data que participaram de uma palestra que fiz há 20 anos em uma reunião veterinária no Arizona/Califórnia/Nevada.

Durante o período de perguntas, ambos veterinários seniores relataram ter testemunhado gatos em um período de transição da FHS para uma convulsão tonoclônica total. Algumas semanas depois na minha clínica eu vi um gato em tratamento para convulsões tonoclônicas com fenobarbital também apresentam sinais de FHS.

No mínimo, pensei, estas duas condições estavam de alguma forma ligadas e pareciam co-mórbidas. A gota d’água final veio quando li um artigo da falecida Dra. Barbara Stein no qual ela descreveu várias formas de síndrome de hiperestresia felina, que vão desde o frenesi de auto-domínio dirigido ao longo da coluna vertebral, perseguição ou mordedura da cauda, comportamento alucinógeno bizarro, e qualquer uma ou todas as formas acima descritas, progredindo para convulsões tonoclônicas francas. Em outras palavras, ela também pensava que a condição se manifestava de várias maneiras e que as convulsões eram um componente.

Durante anos, eu considerei a FHS como uma condição que, de alguma forma, estrangulava o espectro da desordem compulsiva-epilepsia e descobri que os tratamentos para a desordem compulsiva, drogas que aumentam a serotonina, como a fluoxetina, e anti-convulsivos, como o fenobarbital e a Keppra, eram de eficácia variada. Por vezes, as combinações de serotonina e anticonvulsivos funcionavam quando nenhum dos dois fármacos por si só era suficientemente eficaz. Não parece haver muita rima ou razão para que a resposta ao tratamento seja tão variável.

No meio do meu dilema, eu li um resumo da escola veterinária da Ohio State University em que pesquisadores atribuíram a FHS a uma infecção viral que afeta a musculatura epaxial dos gatos, mas desde então escreveram essa explicação como não se coadunando com os fatos como nós os conhecemos: Por exemplo, o fato de que a condição afeta principalmente as raças orientais de gatos e responde a inibidores seletivos de recaptação de serotonina e anti-convulsivos.

Outra Teoria

Outra sugestão quanto à etiologia desta estranha síndrome foi feita por um médico na fila da frente de uma palestra que eu estava dando na Tufts. Depois de eu ter mostrado o vídeo de um gato com FHS que aparentemente estava alucinando, o médico perguntou se eu tinha tentado tratar tais casos com medicação antipsicótica humana porque as pessoas que vêem ou ouvem coisas que não estão lá são tipicamente esquizofrênicas.

Olhar para FHS a partir da perspectiva de ser uma forma felina de esquizofrenia é tão intrigante que o então editor da revista “CNS Spectrums” me pediu para escrever um artigo sobre o tema. Eu recusei porque não tinha a certeza se tinha todos os meus patos seguidos, mas aqui está como eu teria comparado as duas condições:

Como a esquizofrenia, a síndrome da hiperestrésia felina afecta igualmente homens e mulheres e normalmente começa no início da vida adulta. Gatos com FHS às vezes parecem irritáveis ou tensos e, como mencionado, às vezes apresentam agressão explosiva, assim como esquizofrênicos. A agressão explosiva parece ocorrer quando os gatos, como seus pares humanos, constroem falsamente que outros estão tentando prejudicá-los.

Isto pode equivaler a paranóia. Gatos com FHS frequentemente mostram comportamentos bizarros, variando de ocasional falta de atividade (congelamento) a aparente comportamento alucinógeno. Fatores genéticos parecem desempenhar um papel.

Esquizofrênicos também mostram comportamentos bizarros, às vezes mostrando uma falta de atividade. Eles podem experimentar alucinações visuais ou auditivas, e fatores genéticos parecem estar envolvidos na condição.

Além disso, existe uma associação entre distúrbios esquizofrênicos e epilepsia, com convulsões originadas no sistema límbico temporal. Esse tipo de associação em gatos com FHS seria responsável pelo estranho espectro de convulsões compulsivas que parece abranger toda essa síndrome.

Outra similaridade entre FHS e esquizofrenia são os medicamentos que são eficazes para o tratamento. Por exemplo, não é raro que esquizofrênicos sejam tratados com antidepressivos do tipo inibidor seletivo de recaptação de serotonina, como fluoxetina (Prozac) e sertralina (Zoloft). Os medicamentos anticonvulsivos também são por vezes utilizados para manter o humor dos esquizofrénicos estável e reduzir os sintomas da condição, bem como de quaisquer convulsões associadas.

É lógico pensar que medicamentos antipsicóticos como a risperidona podem ser eficazes e que pode haver um lugar para medicamentos anti-ansiedade como o clonazepam (Klonopin) ou alprazolam (Xanax).

Posso não o ter convencido que a FHS é uma versão animal da esquizofrenia, mas deve admitir que a analogia é fascinante. Eu suponho que FHS poderia ser alguma doença felina idiossincrática única de origem neurológica, mas a maioria das condições comportamentais que vemos nos animais têm paralelos em outras espécies, incluindo humanos. Seria realmente estranho se a FHS ocorresse apenas em gatos e não tivesse outro equivalente animal, mas suponho que isso seja possível.

Um pensamento final: Alguns esquizofrênicos infligem automutilação deliberada, ferindo-se seriamente, e o mesmo acontece em casos extremos de FHS. Nesses casos, a automutilação extrema pode progredir para a auto-mordida, particularmente da ponta da cauda, e as lesões às vezes necessitam de amputação parcial da cauda.

Uma coisa é certa: A FHS ocorre, tem as manifestações que descrevi e é frequentemente tratada com sucesso usando SSRI’s ou anti-convulsivos. Devo admitir, no entanto, que o júri está fora da causa precisa deste comportamento bizarro e enigmático.

Autor e pesquisador, o Dr. Dodman é professor na Cummings School of Veterinary Medicine da Tufts University e fundador da Tufts’ Animal Behavior Clinic.

<HOME>